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瑪麗覺得她應(yīng)該認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，有些危機(jī)感了：要是一直找不到丈夫，一旦父親去世，失去庇護(hù)的她應(yīng)該怎樣生存下去呢？

簡(jiǎn)、麗茲、凱蒂、麗迪亞，瑪麗覺得家里的姐妹們大概不會(huì)有這樣的煩惱，所以即使面對(duì)溫柔體貼的簡(jiǎn)和聰明大膽的麗茲，她也沒有吐露自己的真實(shí)想法。

不過爸爸應(yīng)該不會(huì)急著最近就去見上帝，瑪麗故作輕松地安慰自己，所以我還有時(shí)間仔細(xì)規(guī)劃未來的“老姑娘”生活。

晚餐之前，柯林斯先生回來了。

貝內(nèi)特太太忍著怒火向他不陰不陽地說了幾句恭喜的話。

柯林斯先生揚(yáng)著笑臉照單全收，然后就滔滔不絕地表示自己能得到一位淑女的青睞是如何如何榮幸，以及他的恩主凱瑟琳·德·包爾夫人一定會(huì)非常高興他能娶到夏洛特·盧卡斯小姐這樣懂禮節(jié)、知尊卑、能勤儉持家的優(yōu)秀妻子。

末了，柯林斯先生還不忘再加上一句：“即便親愛的夏洛特沒有豐厚的嫁妝，但我想她本人的優(yōu)秀品質(zhì)已經(jīng)足以彌補(bǔ)?！?

柯林斯先生或許在暗示些什么，但這話聽在貝內(nèi)特太太耳里，就是柯林斯先生明晃晃將貝內(nèi)特家的財(cái)富視為他自己口袋里的東西的最直接的證據(jù)！

可不是嘛！有了貝內(nèi)特家的遺產(chǎn)，取一個(gè)身無分文的夏洛特·盧卡斯又有什么要緊呢！

貝內(nèi)特太太心里怒火沖天，下定決心一定盡快促成簡(jiǎn)與賓利先生的婚事，絕對(duì)不能讓那些干等著看她笑話的可惡鄰居們得意！

于是晚飯一過，貝內(nèi)特太太就拉著簡(jiǎn)叮囑了起來。

瑪麗對(duì)于自己既沒有收到媽媽道歉，也沒有獲得更多寬慰的情況不甚在意。

她像往常一樣安靜地坐在起居室里，手里捧著書，心里卻在認(rèn)真做著計(jì)劃。她不會(huì)種地，不會(huì)養(yǎng)家畜，不會(huì)操持家務(wù)，也不會(huì)在廚房里忙活，一切需要付出大量體力進(jìn)行的勞動(dòng)都不適合她。

那么做家庭教師呢？夾在雇主與仆人們之間，既不受雇主尊重又不被仆人接納，尷尬的職位，薪水也只能勉強(qiáng)糊口而已。更何況她也不擅長(zhǎng)跟孩子們打交道。

接下來，瑪麗又冷靜地排除了商店店員、醫(yī)生助理、助產(chǎn)士、幼兒保姆等等有限的、能向女士們開放的職位。

最后發(fā)現(xiàn)最適合自己獨(dú)自謀生、且最有可行性的辦法應(yīng)該是用分到的遺產(chǎn)置辦一套房產(chǎn)，一邊自住，一邊招募租客，用租金維持日常開銷，計(jì)劃得當(dāng)?shù)脑挘蛟S還能請(qǐng)一位女仆幫忙分擔(dān)家務(wù)。如果能順利接到一些給圖書、商店繪制插圖或者廣告的活計(jì)，那日子就能勉強(qiáng)過下去了。

瑪麗仔細(xì)將這個(gè)計(jì)劃想了兩遍，不斷完善其中細(xì)節(jié)。要在繁華的地段買房，雖然價(jià)格會(huì)高些，但這樣才能保證客源；鄉(xiāng)下很好，但想要爭(zhēng)取更多工作機(jī)會(huì)，最好還是去倫敦，說不定還能請(qǐng)林德先生和舅舅幫忙介紹一下熟悉的出版商人。