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“在宮里待久的人都曉得這件事，早夭的四皇子是太后娘娘的命，她可以自己死去，卻不能見(jiàn)四皇子受到一絲傷害。有一回四皇子生病，太后整夜抱著他在院子里走來(lái)走去，軟言相哄。病好后四皇子童言童語(yǔ)，希望能經(jīng)常生病，這樣就能跟母親一起看大月亮，聽(tīng)母親唱歌。從那之后每到月圓時(shí)分，母子倆就搬軟榻到院子里過(guò)夜，唱歌說(shuō)故事看月亮，一月都過(guò)一回中秋。”

母子感情這么深刻嗎？那么四皇子的死必定帶給太后娘娘重大沖擊，等等……后宮像是被人下了詛咒般，其他皇子一個(gè)個(gè)先后夭折，不會(huì)吧，那些皇子的早夭和太后娘娘有沒(méi)有直接或間接的關(guān)系？

如果有關(guān)系的話，那么四皇子的死……越想越令人膽戰(zhàn)心驚，太恐怖了，這后宮的親情比鬼屋更恐怖！

但不管怎樣，這些都不關(guān)齊沐謙的事，又不是他自己想當(dāng)皇帝，如果能夠讓他選擇，他肯定更想留在母親身邊，享受天倫之樂(lè)。

向萸問(wèn)：“這里的孩子是怎么回事？”

“這些人都有一個(gè)共通點(diǎn)，他們的父母長(zhǎng)輩皆為貪官所害，皇上命人偷偷把他們帶走，送到這里安置。”

貪官？大齊王朝人口數(shù)最多的角色，族繁不及備載。“『蘇先生』呢？”

“那是皇上假造的身分——蘇靜山，臨王的幕僚。”

“這樣的收容善堂只有一個(gè)嗎？”天底下的貪官何其多，他救下的只是滄海一粟吧？

“不止，全國(guó)上下有幾十個(gè)，皇上命人教育他們，以備日后朝廷所用。”

臨王又是哪號(hào)人物？隨著訊息增多，疑問(wèn)也變多，向萸覺(jué)得自己身處在迷霧之中，找不到出口。

離開(kāi)善堂時(shí)已近黃昏，三人沒(méi)有搭乘馬車(chē)，安步當(dāng)車(chē)地在街道上緩步而行，齊沐謙知道她需要時(shí)間消化所聞所見(jiàn)，因此沒(méi)有搭話，沉默地等待她開(kāi)口詢問(wèn)。

他們安靜地走過(guò)數(shù)條街、幾道巷弄，還以為會(huì)一直這么走下去，沒(méi)想一聲凄厲的哭喊聲響起，他們互看彼此一眼，下一刻加快腳步朝聲源處走去。

在圍觀的人群中間，高大男人抓著一個(gè)十歲左右的小女孩，女孩嚇得臉色蒼白，全身顒栗不已，四肢不斷掙扎擺動(dòng)，眼淚潸潸而下，卻是半點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。

那男人的右眼下方有一片暗紅色的胎記，銅鈴大眼外凸，右臂缺了塊肉，不知道被什么削下，猙獰的傷疤觸目驚心。

向萸身子瞬間繃緊，死命盯著男人看，一瞬不瞬。

一放過(guò)小綿吧，你想要我干什么都可以，求求你、求求你了。”

婦人的聲音嘶啞，她跪在地上不停朝男人磕頭，額間沾滿碎石子，大大小小的傷口殷紅一片，血漬像蜿蜒河流，順著額頭流到眼睛里，她卻彷佛感覺(jué)不到疼痛般，持續(xù)地磕頭。

男人不為所動(dòng)，長(zhǎng)腿往婦人身上踹去，嘴里罵個(gè)不停。“羅唆！錢(qián)都給你了，還不放手，滾開(kāi)！真倒人胃口。”

婦人被踹得一個(gè)踉蹌，頭撞到地上，砰的好大一聲，她強(qiáng)忍暈眩，又撲上去抱住男人的左腿，嘴里不停哀求，“我不賣(mài)女兒啊，小綿是我的命，大爺我求您了……”

男人滿臉不耐，再次抬腳想把婦人踹飛，這時(shí)一道黑影飛撲而來(lái)，男人心頭一驚，連忙后退幾步，卻還是被抓住手臂。

定睛看去，那是個(gè)十二、三歲的半大少年，他死命抓住男人壯碩的手臂，想要把妹妹給搶回來(lái)。“放開(kāi)我妹妹，放開(kāi)她！”

小螞蟻怎么能夠撼動(dòng)大樹(shù)？男人厭煩到不行，就沒(méi)碰過(guò)這么麻煩的人家，他一把將少年推開(kāi)。同時(shí)間，把女孩丟給站在旁邊的青衣漢子，喊道：“快點(diǎn)送過(guò)去，公子等著用呢。”

小姑娘滿眼驚恐，拼盡最后的力氣，聲嘶力竭叫喊，“救我，哥哥救我……”

妹妹的哭聲像一把尖刀，剜著少年的心，他雙目赤紅再次撲上去，滿臉皆是恨意和殺氣，他死命咬住對(duì)方手臂，正好咬在他猙獰的舊疤上頭，男人頓時(shí)臉色驟變。

“好啊，不怕死是嗎？老子成全你。”他掐住少年的脖子往上提，五根手指漸漸收緊，少年無(wú)法喘氣，臉色發(fā)紫，雙目暴張，手腳抽搐。

“你殺了我吧，放我兒女一條生路……”

婦人搶上前想救回兒子，她哭著喊著撕扯著，瘋狂模樣惹得男人怒火沖天，一把丟下少年，抓起婦人狠狠地甩出去。

這一甩，婦人像塊爛肉似的，砰的一聲后背重重砸在樹(shù)干上，她翻身落地，痛苦地蜷起身子，瘦骨嶙峋的四肢不斷抽搐，嘴里一口一口吐出鮮血。

“娘……娘……”女孩的喊聲、少年的哭聲反覆交織。

見(jiàn)狀，圍觀百姓嚇得紛紛散去，一個(gè)個(gè)都害怕惹禍上身。

向萸呼吸急促，腎上腺素狂飆，眼前的一幕和記憶深處的某刻重疊，她瞠大眼睛卻是什么都看不見(jiàn)，腦海里全是無(wú)止無(wú)盡的血紅。

她彷佛聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，無(wú)助哭喊著救命，恐懼、絕望像海水般將她淹沒(méi)，她只感到窒息……

齊沐謙發(fā)現(xiàn)異樣，一把抓住她的手，手心碰觸間感到一陣冰涼。“你怎么了？”

他焦急地看著她，發(fā)現(xiàn)她像被人從水里撈出來(lái)似的，滿頭滿身都是冷汗，臉色異常地慘白，嘴唇泛著青灰。

心頭一顫，齊沐謙加重手上力道，寒聲道：“向萸，冷靜。”

他的聲音像一道閃光劈過(guò)，劈開(kāi)紅色的海水，腦海中出現(xiàn)瞬間清明，不知道哪里來(lái)的力氣，她一把推開(kāi)他，彎腰抓起地上的大石頭，不管不顧地沖上前，迅雷不及掩耳間，大石砸中男人額頭，瞬間鮮血迸出，噴上了她的臉。

突如其來(lái)的狀況，讓原本把女童挾在腋下準(zhǔn)備離開(kāi)的男人嚇一大跳，他直覺(jué)抽出腰間的匕首，大喝一聲。“看什么看，還不趕快動(dòng)手。”

齊沐謙抬手發(fā)出一個(gè)響指，數(shù)道黑影竄出，沒(méi)幾下功夫，四、五個(gè)男人全都昏死過(guò)去。

“送善堂。”他說(shuō)得簡(jiǎn)單，但都聽(tīng)懂意思了，小順子上前扶起母子三人，準(zhǔn)備送往善堂。

“主子，這些人？”

“送到衙門(mén)。”

“沒(méi)用的。”向萸擋在黑衣人面前，阻止他們動(dòng)作。“送衙門(mén)沒(méi)用，他們的主子是高官，這些人只會(huì)在監(jiān)獄里面待一晚，然后就被放出來(lái)繼續(xù)為惡。”

齊沐謙走到她面前，抽了帕子抹去她臉上的血跡。他當(dāng)然知道沒(méi)用，他們背后的主子叫做楊權(quán)，是楊丞相的嫡長(zhǎng)孫，喜歡女童，被他虐死的女童不計(jì)其數(shù)，只是眼下他還不能和楊家對(duì)峙上。

“弄了一臉血，不難受嗎？”

她揮開(kāi)帕子，指著臉上有胎記的男人。“當(dāng)年就是他闖上門(mén)，丟下一袋銀子要把我買(mǎi)走，我娘竭力阻止，結(jié)果被他們推去撞石井，從那之后纏綿病榻，再也沒(méi)下過(guò)床。

“我就是這樣失去娘親的呀，原本我們一家三口和樂(lè)融融，原本我們都在期待娘親肚子里的小弟弟出生，原本我們家可以……我信誓旦旦告訴爹娘，要親自教弟弟念書(shū)，把他教成神童，讓所有人都羨慕，可是他們一出現(xiàn)，所有的幸福通通消失。”

眼淚不停滑落，苛政猛于虎，貪官甚于惡鬼，百姓只能任人宰割。

齊沐謙冷冽了五官，看一眼躺在地上的男人。“你確定是他？”

“我確定，他手臂上的肉就是我咬下來(lái)的。”她不顧現(xiàn)場(chǎng)還有其他人，扯下衣襟、鎖骨下方有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕。“這個(gè)，我自己拿菜刀砍的，血噴了他一臉，我告訴他，我寧可死也不會(huì)跟他走。”向萸說(shuō)到這里已泣不成聲。