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夏冬的視線停留在梅長蘇素淡的容顏上，良久后方才緩緩收回到下垂的羽睫中。今天來寧國侯府前，她曾經想象過這位蘇哲是什么樣的人，可真正見到了以后，才發現他遠比傳言和想象中更加的深沉。

“既然蘇先生有此余暇，夏冬自當洗耳恭聽。”

梅長蘇向她微微點了點頭，側過臉，將目光從他唯一的聽眾臉上移開，投向了晦暗昏黃的天際，不疾不徐地道：“話說某國某朝，有一藩王，手握雄兵駐守邊境，一向深得皇寵，信任備至。有一年這位藩王攜女進京，小郡主被留在宮中，認識了很多皇室宗親族中的孩子。其中有一位是朝中大元帥的獨子，年長她兩歲，最是活潑淘氣，驕縱張揚，兩人經常在一起嬉鬧。太后見他們兩小無猜，便做主為他們訂下了親事。雖然藩府和元帥府并沒有什么深交，但畢竟門當戶對，兩家都沒有異議。誰知訂親后只過了一年，大元帥便卷入了一場逆案之中，父子俱亡。雖然藩王遠戌邊陲，與該案無涉，但終究難免因這兒女姻親之故，受了牽累。皇帝對他有了疑慮之心，兵糧諸事，都不象以前一樣得心應手，磨損了兩年，麾下戰力自然受了影響，此時鄰國突興強兵犯境，致使一戰不勝，二戰殞身，留下孤女弱兒，無主兵將，盡皆哀哀無依。其時援兵未到，情勢危急，年方十七歲的小郡主重孝上陣，替父領兵，一番浴血苦戰，竟被她穩住了城防。夏大人，你說這小郡主，是不是一位當世的奇女子？”

夏冬眸色幽深，輕嘆無語。眼前似乎又看到了當時自己隨援軍南下時，于城墻之上見到的那個身披素甲，面色堅毅的少女。縱然年長她有十歲，縱然多年懸鏡生涯遍閱世情，但在那次共經艱險之后，自己對于這個不屈弱女的感覺，竟只有敬重二字。若不是心頭刀割般的血仇之痛阻在其間，懸鏡使夏冬與霓凰郡主兩位英氣女子之間的友情，應該半點也不會遜色于那些生死相交的義烈男兒。

梅長蘇只略略瞟了一眼她的表情，又接著道：“急危雖解，但局勢猶然未穩。郡主一戰立威，藩府鐵騎，盡皆俯首。朝廷找不出比她更合適的人選，便許她暫領藩鎮軍政之權。之后便是十年的漫長歲月，多少次兵危險境她獨自支撐，眾人只看到她統領雄兵的赫赫威勢，誰又能體味她心中的艱苦與壓力。甚至很多人都不知道，就在兩年前，她還遇到過一次幾乎已無力挽回的危局。”

聽到此處，夏冬不禁悚然動容：“有這種事，未聞廷報啊？”

梅長蘇以目光示意她稍安，仍是保持著原先的語速：“郡主的麾下，善野戰，善攻防，確是威猛之師，但卻有一個至弱之處，那便是水戰。”

夏冬是比較了解云南騎軍的，不由自主地點了點頭，顯然十分同意。

“那次危局，便是由于鄰國有位高人，制訂了極為狠辣的水攻之策所致。先以突襲之計，強力奪得河道渡口，以巨艦為營，小艦為刃，河道為路，一應供給，竟全從水上輸送，浩浩水軍竟沿河直沖腹地而去。雖是兵行險著，竟有了奇效。郡主若全力攻打渡口，敵方水軍便乘虛上岸為亂，若在水面上攻擊敵軍，又是以己之短攻敵之長，彼時麾下諸多將才，竟無有破敵之法。身為一軍主帥，郡主那時的憂煎之心，可想而知。”說到這里，他咳嗽了幾聲，停下來喝茶。

“后來怎樣了？”夏冬正聽得出神，見他停頓，忍不住出言追問。

“正在為難關頭，營中來了一個年輕人，自薦最擅水戰，請求入營供職。郡主慧眼識人，破格錄用。那人果然未有半字吹噓，確是個水軍奇才。經過半月籌謀，他親上戰陣，一舉破敵。戰后奏報朝廷捷訊，郡主本想報他首功，請旨嘉獎，但此人不知為了何故，卻堅持不讓郡主將他的姓名上報請賞。”

“哦？”夏冬一怔，“血戰的功勞他都不要，這倒奇了。”

“也許此人無心官場吧。”梅長蘇淡淡答了一句，又道，“其后半年，這個年輕人一直留在郡主營中，為她重新打造操練水軍，以補往前之漏。此人性情爽闊，豐姿偉儀，又極是風趣，兩人年貌相當，相處的時日一久，自然不免各有好感，只是時機屢屢不當，總是未得彼此表白，讓人有些遺憾。”

夏冬聽到此處，細細一想，心頭不由大怒。既然各有好感，那么此次郡主公開對外擇婿，對那人而言就當是一個得償心愿的大好機會，而顯然此人并未出現，只怕已有負心之嫌。她一向是個愛打抱不平的人，何況事關郡主，焉能不怒？立即振衣而起，面容緊繃地問道：“此人是誰？現在何處？”

梅長蘇并沒有直接回答她的問話，半低著頭，仍是不緊不慢地講著他的故事，只是語調漸漸低沉：“半年后的一天，那年輕人突然不辭而別，只留下一封簡函給郡主，上面寫著‘盟內見召，奉命返程’的話。郡主氣惱他這般絕決而去，撕了書函，令人不許追趕。但她的弟弟卻不甘心，派了高手一路追查，誰知那人的行蹤進入涂州后，便如同泥牛入海般，消失得干干凈凈，再無半點追蹤的線索。”

夏冬是何等敏銳之人，立即抓住了要點：“涂州已屬江左范圍，整整十四州，除了江左盟之外，何時還有第二個幫派？”

梅長蘇即沒承認，也不否認，仍是道：“自那之后又過了一年，藩府中仍未查出那年輕人一絲消息。郡主雖默默無言，但府中眾人都覺此人涼薄，十分的不諒解。此時適逢郡主幼弟成年，入京襲爵，朝廷有意公開為郡主擇婿，事先征求她的意見。大家都以為依郡主高傲的性情，不大會接受這種公開挑選的方式，沒想到她只略加了幾個附加條件之后，竟然應允了。”

夏冬觸動情腸，心中哀凄，不禁嘆了一口氣，容色寞寞道：“女子癡情，總是勝過男子。想來她雖然外表看來無恙，但其實心中，終究還是盼著那年輕人趁這個機會前來應選吧……”

梅長蘇垂首不答，眸中一片蒼涼。故事到此，只算發展到一半，只是不知道那未來的結局，將會向何方而去？

天邊陰沉的云腳越壓越低，冬至欲雪，晚來風急。夏冬放下茶杯，站起來走到亭邊眺望遠方。在滿天晦霧烏云映襯下，她高挑修長的身形愈發顯得柔韌有力，邪魅俊美的面容上毫無表情，仿佛正在沉思，又仿佛只在呼吸吐納，什么都沒有想。然而暴風雨前的寧靜總是短暫的，僅僅片刻之后，她便深吸一口氣，霍然回身，目光耀如烈焰，直卷梅長蘇而去，口中語氣更是凌厲之極：“你既知這個故事，那么當可告訴我，既然相愛，他為何不來？！”

“為何不來？”梅長蘇慘然一笑，面色如雪，慢慢閉上了眼睛，自言自語道，“這話你可以問我……可是我……我卻怎能問他？”

既然相愛，為何不來？為何不來？

就因為有一個早已墮入地獄的人還活在這世上，所以他只能掙扎痛苦，左右煎熬。

對那人來說，男女相愛的戀情，固然是純美如水，但兄弟之間的情誼，又何嘗不是如同金玉一般。縱然是世上最瀟灑疏闊、不拘世俗之人，終難免會有些執念，不愿有半分愧對朋友。

只不過情之一字，歷來無計回避，表面上一如既往的談笑不羈，掩蓋不住他內心的黯然神傷，就如同當時在迎鳳樓中，郡主看著自己這個江左盟宗主，許多話涌到唇邊，欲問難問時的痛苦一樣，那是再怎樣平靜堅強的面具也無法掩飾的內心情感。

當初遣派他前去相助霓凰時，并未曾預料到這個結局，但如今面對這樣兩顆澄如冰雪的真心，自己又豈能胸懷迂腐之念，成為其間的阻礙？林殊本已命運多舛，只為少年時無關情愛的婚約，就已帶累霓凰多年，如今奄奄病體，茍存性命，前途多艱，更是再無半分余力牽扯兒女之情……

所以今日備茶待客，等來了夏冬，終究是要了此心事。

“夏大人，”梅長蘇再次睜開雙眸時，眼睛里已只有寧和與溫情。他柔柔地凝望著夏冬，聲音平穩而又安詳，“蘇某與郡主交情不深，有些話不好當面言講，故而今日借茶留客，將這故事講給大人聽，就是想請大人替蘇某轉言：雖然郡主一直猶豫不決，沒有直接向我詢問，但我知道她心里的疑惑是什么。那人確在我江左盟中，以前我不太明了郡主的心意，生怕其間有什么誤會，對他不愿多加追問。但自從與郡主相識之后，該看清楚的事情我已然看得清楚。因此請郡主放心，那人的心意絕不會比郡主略薄半分，只是目前還有些事務纏身，暫時不能入京。郡主如果信得過蘇某，還請再多給他一些時間為謝。”

夏冬聽了這番話后，一時并沒有急著反應，而是細細琢磨了半晌，方皺著眉道：“男子漢大丈夫當干脆一些，愛就是愛，不愛就不愛，有什么了不起的事務，纏得他來不成金陵一趟？”

梅長蘇并不多加解釋，只淡淡說了一句：“江湖中人，身不由己，請夏大人見諒。”

夏冬冷哼一聲，但終究還是道：“此事既然與郡主相關，你又如此坦誠相告，我替你跑這一趟腿也不妨。不過你也轉告那個小子，來日見了他，我夏冬這關不是那么好過的。”

梅長蘇微笑道：“郡主有夏大人這樣的好朋友，真是難得。”

聽得此言，夏冬眸色突轉冰寒，冷冷道：“她現在還不是我的朋友，等她出嫁之后，我才肯承認這朋友二字。”

“是嗎？”梅長蘇似對這句話毫不在意，隨口道，“因為當年那樁婚約么？郡主一日不另嫁，她就一日是林家的人。而對于夏大人來說，林家人就是你不共戴天的仇人吧？”

這句話他似是無意說出，但聽在夏冬耳中，卻令她全身一僵，眼睫劇烈顫動了一下。她并不是奇怪梅長蘇知道這件事。因為這樁當年舊案雖然被朝廷刻意淡化，但那畢竟是一樁牽連了成千上萬人的大事，以江左盟第一大幫的實力，只要有心調查，自然不難查出來。真正令她震悚驚訝的是自己聽到這句話時的感覺，是自己心中突然涌上來的那股難以抑制的情感的洪流。

盡管事情已過去十二年多，盡管已可以不在午夜夢回時心顫落淚，但多年的修煉平復，竟未曾帶來絲毫真正的痊愈。那個清雅書生簡簡單單的“林家”二字，就可以猛然勾起心中的滴血痛楚和刻骨仇恨，宛如烏絲間那一縷白發，永遠那么鮮明醒目，隨時隨地都無法漠視。

梅長蘇將目光從夏冬的身上移開，似是不忍見到她猝然間顯露出的脆弱一面。身為懸鏡使的夏冬，自然是強者中的強者，可是剝開她傲人的身份與堅強的面具，她仍然是那場慘劇所遺留下來的千千萬萬悲憤孤孀中的一個。

猶記得初嫁時的她，青春美麗，生氣勃勃，剛掀過蓋頭就不拘俗禮走出新房為丈夫擋酒。明月紅燭下的一雙璧人，一個是赤焰軍中名將，一個是懸鏡門下高徒，堂上師長含笑祝福，軍中兄弟團團慶賀，從此便是花朝月夕，相持相扶。本以為幸福可得長久，又誰知七年恩愛，回首成灰。仿佛古道邊剛遙望過那兩人依依惜別，再相見她已是十二年的未亡人。

幸而她是夏冬，懸鏡使的職責和堅韌的心志支撐她抗過了那次打擊，同門兄弟面前也未曾輕露悲傷；不幸她是夏冬，一團混亂中人人都因為她的堅強而疏忽放心，只到某一天突然發現她鬢添白發、眸色如冰時，才陡然驚覺她心中的積憤與哀戚。

也許只有霓凰郡主稍稍體會到了一點夏冬的心境，被迫快速成熟起來的那個少女，本是世上最高傲與強勢的女子，卻在最初與夏冬相處的那段時間內諸般忍讓她的挑釁與刁難，即使是在兩人并肩御敵，已結成深厚友情之后，仍然默默地承受了她“你一日不嫁，就一日不是我的朋友”這樣冰冷的宣言。

但是梅長蘇心中明白，這世上若有人敢對霓凰郡主不利，第一個站出來的人一定是夏冬。無論她嫁或不嫁，無論她名義上還是不是林家的媳婦，她都是夏冬最親近的朋友。

因為在戰場上結下的情誼，是世上最不容易變質的情誼。

“蘇先生，”片刻靜默后，夏冬抑制住了自己激動的心情，冷冷問道，“你到京城來究竟是為了什么？”

梅長蘇莞爾道：“怎么，懸鏡使大人連這個都沒查出來？”