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院里只有一個(gè)小丫鬟幫著打理起居,這還是徐媽媽從棠梨院分派過(guò)來(lái)的,見(jiàn)到謝璇,連忙行禮,又朝應(yīng)春道:“這是老爺膝下的六姑娘。”
“六姑娘。”應(yīng)春行個(gè)見(jiàn)面之禮,倒十分的謙卑,像丫鬟吩咐道:“請(qǐng)倒杯茶來(lái)。”
她用了個(gè)“請(qǐng)”字,可見(jiàn)平常對(duì)這個(gè)小丫鬟也挺客氣,小丫鬟果然十分聽(tīng)話的倒茶去了。
謝璇將院落打量了一圈,笑道:“以前沒(méi)來(lái)過(guò)這里,如今瞧著,倒也挺清凈。應(yīng)姑娘住得習(xí)慣么?”
“姑娘還是叫我應(yīng)春吧。承蒙老爺和媽媽們照顧,這里自然是極好的。”
謝璇也沒(méi)進(jìn)屋,瞧著夏光濃烈,那從芭蕉下陰翳清亮,便到那邊過(guò)去,坐在芭蕉下的矮榻上,就勢(shì)取了涼席上擺著的團(tuán)扇把玩,隨口道:“這東西瞧著熟悉,像是在哪里見(jiàn)過(guò)似的。”
“是那日二夫人派人來(lái)教導(dǎo)我,賜了我這個(gè)。”應(yīng)春倒是沒(méi)隱瞞。
她應(yīng)該是在入府前從岳氏那里聽(tīng)了些關(guān)于謝璇的事情,面對(duì)這個(gè)十一歲的小姑娘時(shí)也不敢掉以輕心,始終保持著柔和的微笑。
謝璇便笑了笑,“二夫人對(duì)你倒是挺照顧。”
“是二夫人瞧我可憐,發(fā)慈悲罷了。”應(yīng)春接過(guò)小丫鬟遞來(lái)的茶水,十分客氣的奉給謝璇。
這樣不卑不亢的,謝璇心里有了點(diǎn)數(shù),便吩咐小丫鬟,“你先去外頭。”
支開(kāi)旁人,院中便只剩兩人相對(duì)。應(yīng)春也不裝傻,拿了團(tuán)扇慢慢的扇著風(fēng),順道送一半的涼給謝璇,開(kāi)口道:“六姑娘金尊玉貴,今日過(guò)來(lái),是有什么事要教導(dǎo)應(yīng)春的么?”
“教導(dǎo)談不上,就是談?wù)勌炝T了。應(yīng)姑娘是哪里人?”
“無(wú)非是窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)的,說(shuō)起來(lái)六姑娘恐怕也不知道。”應(yīng)春笑了笑,“姑娘這樣金尊玉貴的身子,平常怕是正眼都不看咱們這樣的人,今兒姑娘過(guò)來(lái),應(yīng)春實(shí)在是受寵若驚。”
她臉上并沒(méi)半點(diǎn)受寵若驚的意思,謝璇知她所指,便也不再繞彎子,“看來(lái)應(yīng)春姑娘也是個(gè)爽快人,我就直說(shuō)了吧。先前有位朋友告訴我,曾在寶香樓見(jiàn)過(guò)姑娘和咱們府上的二夫人,想來(lái)姑娘跟她是認(rèn)識(shí)的了?”
這般突兀的道出,應(yīng)春倒是十分詫異,面色變了一變,卻也沒(méi)有抵賴。
謝璇便續(xù)道:“我原先沒(méi)在意,后來(lái)看到姑娘這般姿色,覺(jué)得姑娘進(jìn)我們棠梨院,著實(shí)是可惜了。聽(tīng)說(shuō)姑娘先前在魏尚書身邊的時(shí)候,詩(shī)畫精通,才藝過(guò)人,其實(shí)我不大明白,姑娘何必這樣委屈。”
“委屈么?”應(yīng)春自嘲的笑了笑,“無(wú)非是過(guò)日子罷了,沒(méi)什么委屈的。”
“就算是過(guò)日子,也有幾百種不一樣的過(guò)法。我瞧應(yīng)春姑娘并非爭(zhēng)慕虛榮之人,其實(shí)以你這般本事,在外面也未必沒(méi)有門路養(yǎng)活自己,何必來(lái)著深宅之中打滾?這府里人多事雜,連我都想逃開(kāi)了,實(shí)在是不明白你為何要來(lái)受這個(gè)委屈。況且棠梨院里先夫人剛?cè)ナ溃腋赣H也無(wú)意于此,姑娘在這里,怕是會(huì)一直冷落下去。”
謝璇抬眉瞧著她,十一歲的小姑娘歪著頭,頗顯好奇。
應(yīng)春有些詫異,沒(méi)想到這個(gè)公府中的小姑娘會(huì)說(shuō)這些。她雖才十八歲,卻也是幾經(jīng)折轉(zhuǎn),見(jiàn)過(guò)些豪門貴府里的姑娘,有人鄙棄她、有人憐惜她、有人煩厭她,卻從沒(méi)有人跟她說(shuō)過(guò)這些。
更何況對(duì)面坐著的是她將來(lái)要服侍的男人的女兒,如今倆人無(wú)緣無(wú)故的說(shuō)起這些,謝璇竟像是要打消她服侍謝縝的念頭,聽(tīng)起來(lái)著實(shí)怪異。
忍不住笑了笑,應(yīng)春道:“姑娘當(dāng)然不會(huì)明白,因?yàn)檫@根本不算委屈。”
“不算嗎?”謝璇絞著手帕,目光越過(guò)應(yīng)春落在后頭的屋檐,“自打進(jìn)了這府里,應(yīng)春姑娘應(yīng)該看到過(guò)各種各樣的目光,不難受嗎?要是在外頭自由過(guò)活,難道不比這個(gè)好?”
“說(shuō)起來(lái)容易。”應(yīng)春一笑,瞧著那張嬌美的臉蛋時(shí),眼中忽然掠過(guò)一縷落寞。謝璇這樣不知人間疾苦,自然是因少歷挫折,反倒對(duì)比出了她的坎坷身世。如果能自由自在的活著,誰(shuí)愿意委身事人,被當(dāng)做禮物贈(zèng)來(lái)贈(zèng)去呢?
無(wú)非是命薄如紙,只能隨風(fēng)漂泊罷了。
“這天下之大,怎么樣的人都有,姑娘哪里知道這些疾苦。”應(yīng)春一嘆,取過(guò)旁邊的茶杯啜著,有點(diǎn)出神。
謝璇就勢(shì)道:“這話怎么說(shuō)?”
“姑娘出生時(shí)就含金銜玉,爹娘備了家財(cái)萬(wàn)貫,每日里錦衣玉食的養(yǎng)著,穿了綾羅還要挑剔花樣顏色,吃著山珍海味,還要挑剔火候色澤,自然是什么都不愁的。”應(yīng)春偏頭看她,多少有些自憐身世,“可我不一樣,我是苦出身,小時(shí)候家里窮,別說(shuō)綾羅綢緞,連個(gè)打補(bǔ)丁的粗布衣裳都沒(méi)得穿,荒年里還要啃樹(shù)皮挖草根。爹娘過(guò)不下去了,還能賣了我賺點(diǎn)銀子討生活。”
謝璇經(jīng)了兩輩子,雖然使喚慣了丫鬟,雖然聽(tīng)人說(shuō)過(guò)埋兒賣女之類的話,然而那些似乎離她太遠(yuǎn),沒(méi)什么真切的認(rèn)知,如今頭一次見(jiàn)著被賣的大活人,不由瞪大了眼。
這反應(yīng)出于自然,落在應(yīng)春眼里,愈發(fā)感嘆。
“我知道姑娘今日來(lái)是要做什么。能紆尊降貴來(lái)勸阻,實(shí)在是高看我了。”應(yīng)春低頭瞧著她,“姑娘的錦衣玉食是天生就有的,我若想換口飯吃,就只能靠這些年學(xué)來(lái)的本事。姑娘興許瞧不上我這樣的,但于我,這也只是討生活的法子。”
——就像內(nèi)宅李那些女人的惡斗,就像當(dāng)年爹娘賣了她,而她如今出賣色相、委身事人,無(wú)非是想活下去。
謝璇沒(méi)料到應(yīng)春會(huì)說(shuō)這些,忍不住握緊了藏在袖中的手。甚至下意識(shí)的,去摸了摸那張藏起來(lái)的賣身契。
☆、第59章 059
春芳閣地處僻靜,這會(huì)兒蟬鳴漸歇,倒愈發(fā)顯得安靜。
謝璇呆怔了好半天,相對(duì)無(wú)言的安靜里,應(yīng)春忽然笑了笑,站起身來(lái),像是要回屋里去,喃喃道:“算了,說(shuō)這些你也不懂,今日承蒙姑娘關(guān)懷,但應(yīng)春恐怕是不能應(yīng)命。”她的臉上有些寥落的微笑,目光掃過(guò)屋檐,仿佛百無(wú)聊賴。
“我大概懂了。”謝璇出聲叫住她。
應(yīng)春詫異,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看她。
“每個(gè)人都有迫不得已,就像姑娘進(jìn)入謝府,就像我今日來(lái)春芳閣,都有其原因。”謝璇決定不再迂回,仰頭瞧著她,“我只問(wèn)姑娘一句話,如果我能還姑娘自由身,你……還會(huì)任人安排,選擇留在這里嗎?”
緩緩搖動(dòng)的團(tuán)扇猛然頓住,應(yīng)春仿佛不可置信,驚異的瞧著謝璇。
“我能還你的賣身契。”謝璇重復(fù),“只看你愿不愿意。”
應(yīng)春的手緊握著團(tuán)扇上的玉柄,低聲道:“你再說(shuō)一遍?”
“我還你賣身契啊。”謝璇也有點(diǎn)意外,要不是心中還有一絲戒備,恐怕就要拿出那張賣身契給她瞧瞧了。
應(yīng)春只管盯著這個(gè)小姑娘,心跳越來(lái)越快。當(dāng)了瘦馬這么幾年,她從沒(méi)想過(guò),在姿色衰去、遭人厭棄之前,她還能拿回賣身契。當(dāng)年她被父母賣給人販子,之后被人教習(xí),十四歲賣給鹽商,再由鹽商轉(zhuǎn)贈(zèng)入官家,幾經(jīng)周折,她像是案上擺著的器物,隨意被饋贈(zèng)。
如今年華正茂,恰是最好使的時(shí)候,居然還能拿回賣身契?
何況,這小姑娘手里怎會(huì)有她的賣身契?
應(yīng)春乍喜過(guò)后,便覺(jué)得是謝璇這小姑娘說(shuō)大話。她當(dāng)然盼望過(guò)自由,可當(dāng)初爹娘拿去的那幾貫銅錢早已斬?cái)嗨耐寺罚诒徽ジ勺詈笠稽c(diǎn)美色之前,她哪里還有抽身的自由?