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武者兵刃都是貼身收著,人在刀在,輕易不會更換。若沒有深厚交情,送件稱手兵器就是在咒人死。楊校尉見陸德海在這方面外行,就委婉提醒道:“御前影衛(wèi)的兵刃是圣上欽賜的,再送未免僭越。”
陸德海恍然大悟,為難道:“我一時也想不出什么主意。不然這樣,你也別忙著送禮,先套熟交情為重。他若有松動,我就設宴請他再來。”
楊校尉連忙道謝,想了又想,小心翼翼道:“下官倒是有個想法,不知道這位泓大人可有家室?”
陸德海心中微微一動,笑道:“你問到關竅了。這位才退宮不久,妻妾皆無,身邊連個伺候的都沒有,咱們不妨在這里動動心思,也是雪中送炭。”
楊校尉卻有些猶豫,道:“怕是有些唐突。”
陸德海哈哈一笑,壓低了聲音道:“男人嘛!錢,權,女人,都是喜歡的。多多益善,怎么能說唐突?你要好好找個知心人,他自然承你情。”
楊校尉點頭稱是,兩人便埋頭商量,如何將這份禮送得風雅且不留痕跡。等計議已定,陸德海便張羅宴席,下帖遍邀同僚。年里正是各家輪流宴請的時候,眾人自然捧場。泓只當是尋常宴請,就也接了帖子,準備同去。這幾日宮中各色慶典和覲見也很多,容胤忙得無暇他顧,早晨聽泓說要回得晚一點,就一點頭,也沒有放在心上。
眼下入了冬,漓江治河諸事皆停。他上午見了樞密院的太卿,聽他把銀流出入過了一遍。治河是個燒錢的事,頭年還勉強平帳,到了下一年卻肯定要入不敷出。樞密院的太卿便建議皇帝給漓江沿郡加賦。如今水患剛平,正是休養(yǎng)生息的時候,加了稅百姓還怎么活得下去?容胤想也不想的駁了,答應先從內(nèi)帑劃撥銀錢進樞密院支應,剩下的由他出面,向漓江云,周,隆三大世家籌款。
他說得輕松,可到底要用什么做籌碼,拿出什么樣的讓步,還得慢慢再籌劃。樞密院太卿退下后,他便在宣明閣正殿里叫了紙筆,一邊寫“福”字,一邊在心頭思索,一整個下午都在想這件事。
帝王御筆賜福,是朝中新年定例。要用長青筆飽蘸朱砂,在尺方的金紙上一氣呵成福字,遍賜王公近臣。初一懸福是古禮,以前他嫌金色刺眼,從來不讓在寢殿里掛福,這回卻來了興致,寫完賜臣的福字后,改換了巴掌大金箋,屏息靜氣,小心翼翼的寫了兩套五福呈祥,預備著初一那天和泓一起貼。
容胤寫完了正端詳,突然宮人來報,道太后駕臨。兩宮表面上雖然維持著一副母慈子孝的模樣,實際早結下了深仇大恨,彼此防范,私下久不通往來。容胤很是詫異,聽得太后鑾駕已到了宣明閣殿前,只得撂筆出迎。
太后穿了一身宮中常服,天氣雖冷,仍然是綾紗錦繡,長長的裙擺上流光溢彩,拿各色絲緞繡出了精致花樣。她十指細白,眉目福圓,五十多歲的人了,臉上依稀還有當年風韻。常年禮佛為她浸染出了一身的檀香氣,聞著叫人心里沉靜。待進了宣明閣正殿,她四下一掃,見滿桌金燦燦的福字,便微微一笑道:“皇帝好興致。”
容胤已經(jīng)請安過,就懶得再敷衍虛禮,大馬金刀的往主位上一坐,道:“外頭這么冷,母后有什么事遣個人來說一聲就好,何必親自來?”
當年太后垂簾,就曾在宣明閣聽政。如今往事歷歷在目,太后心中不盡的感慨,拈著佛珠先四下看了一圈,才道:“底下人獻了點野味,哀家叫廚房呈過來,咱們母子吃頓團圓飯吧。”
所謂底下人,便是太后的家里人。容胤知道這是太后有事要和他談,便點頭同意。兩人相敬如冰的用過了晚膳,太后還不開口,只是和他東拉西扯的講皇室里的閑話。容胤足足陪了一個多時辰,眼見著天色已晚也不說正事,不由滿心的暴躁,冷冷道:“政務繁忙,母后若沒有事情,就先回去吧。”
太后微微一笑,道:“事情是有,只是還不著急說。”
容胤只得忍耐下來。太后便道:“聽說皇帝御前侍奉的那位泓大人已經(jīng)退宮了。此事于禮不合,哀家不能不出來管一管。”
容胤面不改色,道:“沒有。他履歷已封,怎么能退宮?母后是大概看差了。”
他給泓做了兩套身份,封黑侍君的履歷,確實還在司禮官那里記檔。他赤裸裸的耍無賴,太后倒也不生氣,只是道:“皇帝做事,想來是有分寸的。”
容胤道:“前朝繁雜,政事無一不關乎后宮。朕心里也有難處,母后要體諒。”
兩人有一搭沒一搭的說了幾句,太后身邊服侍的女官就悄悄進來,給兩人奉茶。太后得了女官暗示,便轉(zhuǎn)過頭來對容胤道:“哀家有幾句知心話想和皇帝講一講。叫他們都退了吧。”
容胤便揮手遣退了殿中宮人。太后帶了大隊侍衛(wèi)來,此時早有準備,十步開外,立時團團圍住了宣明閣,連御前影衛(wèi)也被隔絕在外。容胤暫且忍耐,冷眼看著女官布置,等宣明閣里只剩了他和太后,便道:“朕和母后之間,還有什么要避人言的?”
太后輕輕嘆了口氣,卻不回答,怔怔想了一會兒,道:“當年皇帝大病,一夜糊涂,臨幸了御前影衛(wèi),靜怡是不高興的。還是哀家執(zhí)意留人,想著皇帝難得喜歡,干脆安置在御前服侍。一晃十幾年過去,陛下的心可一點都沒變哪。”
當年太后留泓是真,可也不過是想叫他寵幸男人,不要那么快有皇子。容胤一點都不領情,淡淡“嗯”了一聲,也不接話。太后就仔細將他打量了一會兒,感嘆道:“這眉目間,還有靜怡的影子。她嘔心瀝血教出來個重情重義的明君,九泉之下也可以瞑目了。”
“只是有件事皇帝得明白,天家薄情,為的不僅是皇家尊榮,更是給人的恩典。皇帝有大德,施恩于天下是好的,都放一人身上就叫人擔不起了。當年慧明公主早薨,就是因為皇帝喜愛太甚,叫越貴妃起了妄心。否則小公主平平安安的長大,現(xiàn)在也是個玲瓏剔透的美人兒了。”
慧明公主是宮里的忌諱,向來無人敢在他面前提。如今太后突然翻出舊事來,雖然明知道是故意叫他難受,容胤也免不了心里疼了一疼,淡淡道:“陳年舊事,何必再講?”
太后搖了搖頭,嘆口氣道:“對哀家,自然是陳年舊事。對皇帝來說,恐怕還是道新疤。有件事皇帝不知道,當年越貴妃給慧明喝的藥,是從靜怡那里得的。越貴妃對慧明,和靜怡太妃對陛下,也都稱得上慈母心腸,蛇蝎手段了。”
靜怡太妃是皇帝生母,別管對外人如何狠辣,轉(zhuǎn)過頭來對自己卻是全心全意的顧念。自她去世后,容胤一直感懷。此時太后突然爆出內(nèi)幕,他心中狠狠一震,立時道:“一派胡言。太后給我母親留點尊重罷。”
太后早知道他不會相信,也不勉強,道:“不止是慧明。皇后病薨也是靜怡手筆。她轉(zhuǎn)過頭來,卻怪皇帝照顧不周,叫陛下愧疚十幾年,不忍再立新后。除了皇家,天底下誰人的母親如此心狠?皇后一薨,東宮便牢牢握在了太妃手里,待娘家侄女長成嫁進來,皇帝便妥妥的被太妃家里護持。一邊和哀家周旋著,一邊還能騰出手來給家族鋪路,又得了皇帝敬愛,太妃真正是好手段,哀家不如她。”
她說完掃了一眼,見皇帝面色鐵青,知道對方心中已經(jīng)半信了,便慢悠悠的道:“當年這些齷齪事,太妃的近侍都知道。一應設局,過手,接應人等,哀家都留了下來,明日送到御駕前,就當哀家給皇帝恭賀新禧。”
容胤已知此事為真,不由滿心錯亂。當年朝中局勢紛亂,靜怡太妃是他唯一的保護人。兩人相依為命那么多年,他心中早將靜怡太妃當母親看待。他一介孤魂,和這個世界本來沒什么關系,如今勵精圖治,努力當個合格帝王,一半為自保,一半?yún)s是為了靜怡太妃,不敢辜負她庇佑之恩。當時心腸尚軟,靜怡太妃也曾輕輕責備,叫他多看大局,少想私情。想來私情果然無用,連至親都可以拿來,捅他軟肋。
容胤一時心灰,卻不愿在太后面前露了痕跡,依舊端坐龍椅,淡淡道:“多少年前的舊事了,難為母后有興致,特地過來給朕說一遍。”
太后卻微微一笑,道:“哀家來,不是為了這些舊事。講這些是要叫皇帝明白,天子情意之重,一人之力難承。皇帝越是喜歡誰,就越應該遠著些,甚愛必大費,知止才可以長久。至尊至高之位,也是至寒至苦之處,皇帝見了哀家下場,應該有這個覺悟才是。那泓大人既然得皇帝寵愛,就應該把他收入后宮,金尊玉貴的養(yǎng)起來,才見皇室體統(tǒng)。如今皇帝放他退宮,明眼人都能看出來,這是不忍折他羽翼,卻又想日日相親,求個真情意。天家哪有真情意?好處不能兩頭得,可惜皇帝不懂這個道理。”
容胤漸漸有了不詳?shù)念A感,冷冷道:“太后若是知道些什么,不妨拿來說說。”
太后閉目沉吟,攏著佛珠念了幾句佛號,才低聲道:“哀家久居深宮,消息不大靈通了。不過凡事若涉六宮,哀家難免多上點心。今日泓大人赴隸察司陸侍郎府上宴請,應該是回不來了。”
容胤登時變色,起身就要往殿外走。太后端坐下首,冷笑了一聲道:“哀家陪皇帝待了快兩個時辰,不到時候,怎么敢說出來?已經(jīng)晚了,陛下寬坐吧。”
她聲音很冷,帶著寒意,好像條冰冷的毒蛇,在人后背上蜿蜒。容胤一時間呼吸都忘了,腳下一軟,就重又坐了下來,怔了半天才輕聲道:“是么?”
太后見他失態(tài),心里無比的快意,又念了幾句佛號,道:“今日這酒宴,就是為泓大人設的。酒是烈酒,人是美人。只等著泓大人酒醉退入內(nèi)室,就有女子來和他一夜歡愛,留個血脈。有這把柄在手,何愁泓大人將來不聽話?經(jīng)手人為求妥當,酒里下了料,沾之必醉。那女子也備了藥,用后叫人肢體麻痹神志昏聵,卻情欲勃發(fā)。哀家令人細細探查,見他們辦得實在是周密,真正好手段。莫說是泓大人,就是陛下自己赴了宴,恐怕也得中招。”
“哀家實在欣賞,就暗中助了他們一臂之力。只是皇家體面不可不顧,那女子的藥,已經(jīng)被哀家令人悄無聲息的換成了毒,泓大人雖然中計,卻也清清白白的死,不會玷辱了陛下顏面。”
她聲音壓得很低,說得和藹輕柔,仿佛在和疼愛的小輩聊家常。容胤恍恍惚惚聽著,字字過耳,卻聽不出什么意思,只覺得心中狂跳,一片茫然,上下四方都摸不著邊。太后手段,他是知道的,她說泓死了,那就是一定死了,可是早晨的時候泓明明說過今天會晚點回,他不知所措,一時也不知道該信哪個。
他怔怔的想了半天,莫名其妙的覺得身上疼,就慢慢靠在了椅背上。太后看在眼中,不動聲色繼續(xù)道:“哀家怕皇帝攪了事,陸府開宴時就特地來陪皇帝用膳。等到陸侍郎扶著大醉的泓大人進了內(nèi)室,才敢和皇帝開口。這會兒應該已經(jīng)事發(fā)。皇帝放心,那藥利落,泓大人不會吃苦。”
她的聲音很低,聽在容胤耳朵里卻忽近忽遠,最后終于滿耳轟鳴,什么都聽不清了。容胤怔怔的就只看著大殿輝煌,滿室皆亮,他居高臨下,獨登大寶,也沒什么事好做,一心一意的就只想等著泓快回來。他在這世上,真的是很孤獨,好不容易有了一個泓,就全心全意的等他救贖,并且決定相信他。相信他今天只是晚點回來。
不管晚到什么時候,他都可以等。
他像溺水之人孤零零攀住了一根絲線,此時只想著泓早晨走時說過的那句話,就把全部的期望和重量都岌岌可危的吊了上去。太后見他一臉茫然,突然間被牽動了愁腸,低聲道:“當年,哀家孩子沒的時候,就是這種感覺。”
“母債子還,多虧你是個重情重義的好孩子,才叫哀家大仇得報。”
容胤垂下了眼,并沒有回答。太后的話讓他覺得驚懼和寒冷,但是在泓回來之前,這些都可以忍耐。年輕皇帝素來冷峻而嚴厲的面容現(xiàn)在被另一種脆弱的,已經(jīng)被深深傷害過卻渾然不覺的神態(tài)占領,太后滿意極了,也無比的失落。她緩緩起身攏了衣裙,雍容而悵然,低聲道:“皇帝節(jié)哀。”
她話音剛落,突然聽得殿外一陣喧嘩,一連串刀劍交擊的聲音相連不斷,由遠及近,以極快的速度奔至殿前。殿門被猛地撞開,一人飛身而入,披了滿身的寒氣,大吼道:“陛下!”