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四、

聽見大廳的門被推開，宋伶收拾心緒起身，就聽若霞輕喊：「夫人醒醒，若霞伺候梳洗。」

拋開早先的夢境與事后的感慨，平靜等待若霞端來溫水，伺候她洗臉、梳頭；若霞說起今日天氣，宋伶淡淡回覆，兩人相處如同往日，彷彿昨晚未曾發生任何事。換上一身素衣，到劉太夫人所在的荷馨樓請安，一併用早膳。

兩人到樓門前，劉言政夫婦帶著三歲的劉禹迎面而來，劉禹活潑，遠遠就喊：「嬸嬸早！」

「小禹早啊。」宋伶微笑回應。

劉禹聰穎可愛，是此時劉府獨苗，受劉太夫人萬般寵愛，卻未養成驕縱脾氣。劉言政之妻許雅彎身輕拍劉禹，示意他能上前找嬸嬸，劉禹便一蹦一跳的來到宋伶面前。

劉禹靠近后也對跟在宋伶背后的若霞招呼：「若霞姐姐早！、」

「禹少爺早。」

「嬸嬸，我能把三字經都背完了！&

下午去祠堂，再背給嬸嬸聽！」

「小禹真認真。」

品香園西南處有一間祠堂，供奉劉家祖先神主牌位，先前劉年晉靈堂便設在這里，出殯后撤下，留下牌位與先祖并列。劉太夫人要求宋伶為劉年晉抄經祈福百日，這些日子與劉太夫人請安吃完早膳，宋伶便在祠堂待到傍晚，才回茗萱苑。

靈堂收拾起來后，劉禹偶爾會由許雅的丫環送來祠堂，由宋伶帶他識字。這是與劉太夫人請示過的，許雅此時懷孕五個月，過了正午嗜睡，丫環將劉禹帶出軒禾園免得打擾許雅休息。起先是帶到劉太夫人在的荷馨樓，而后讓丫環帶劉禹帶到祠堂，由宋伶帶他識字，背誦三字經，替他說說三字經里提到的典故。

劉禹聰明乖巧，樣貌可愛，是個不令人煩心的孩子；儘管如此，宋伶其實不喜歡與他相處。每當帶劉禹識字，宋伶便會想起過去在崇山鎮的院落中，父親教她識字，手把手帶她寫字，母親在旁斟茶，磨墨。

父親總說女兒才貌雙全，將來的夫君若無功名在身，可不輕易將女兒許配出去。宋伶看著爹娘，想像過自己出嫁后的生活，必定得如父母這樣，互敬互重，相處和睦，談詩論畫，相夫教子；儘管宛姨年紀與父親差了二十歲，兩人確實互敬互愛。

剛入劉府，宋伶得知是為重病的劉年晉沖喜，才挑中她的八字；守著一個隨時可能守寡的婚姻，她自然埋怨宋大哥、埋怨劉府。

當劉年晉身體漸漸好轉，雖然體弱，世家子弟受的教養一點不少，能與宋伶說古論今；這時宋伶曾替劉年晉體弱的身軀感到惋惜，期待能將他養好身體，兩人做長久的夫妻。

而與劉年晉有了夫妻之實后，宋伶就算不懂他人床笫之間是何狀況，由劉年晉貧弱的精氣、偶爾聽從僕役中的間談猜想，自己恐怕懷不上劉年晉的孩子。宋伶又難免埋怨起這樁婚事。八字是劉府挑的，宋伶就算不想嫁，宋家恐怕也難以拒絕汴城清川劉府；劉年晉的身體只要出狀況、無法留后，卻都是她的問題。這是什么道理？

看劉禹這純樸天真的孩子，宋伶便忍不住會想起過去的自己，每日充實才學、閱覽群書，為何陷入這番處境？

與劉言政夫妻寒暄問候，劉太夫人的ㄚ環念純請幾人進房進房入座，再請劉太夫人入席。席間劉太夫人多向許雅叮囑照顧身體，向劉言政交代這個月進貢皇城的香品，再逗著劉禹，宋伶在旁，像是誤入天倫之樂的外人。

倒是劉禹，在劉太夫人稱讚他又背誦不少經詞，直率地說：「都是伶嬸嬸教我的。」

席間提起宋伶之名，劉太夫人不好繼續冷落，對宋伶說：「過兩日便是百日，小禹好動，許雅身體需要靜養，不如在院里收拾一個地方，讓小禹上茗萱苑習字唸書，過兩年，性子定了些，再送去書院。」

「也好。」除非劉言政夫妻有意見，宋伶沒有拒絕的馀地，道：「這兩日便讓若霞收拾書房。」

「是。」

「有勞嫂嫂了。」許雅姣好的容貌底下，有掩不住的疲態，據說她兩次懷胎害喜癥狀不少，那是宋伶從未體會的辛勞。

許雅轉頭向劉禹交代：「可要好好聽伶嬸嬸的話，別貪玩。」

劉太夫人見事情已定，道：「整理書房有什么需要，就讓若霞跟容秋說一聲，現在茗萱苑就你們兩人忙不來，再跟容秋要幾個人過去幫著收拾。」

「是。」

容秋是跟在劉太夫人身邊二十多年的丫鬟，管理劉府僕役大小事。

劉太夫人愿意將心頭的金孫送到茗萱，讓宋伶感到受寵若驚；劉禹日后得往來茗萱苑，那么劉府就不會落下對茗萱苑的關照，說起來，這算是劉太夫人替宋伶在劉府找一點用處？

拜別劉太夫人，宋伶前往祠堂，若霞送茶水過來，便回茗萱苑依劉太夫人的意思，將書房收拾得適合三歲的劉禹練字唸書，缺文房四寶、擺設裝飾，就找容秋要。

在祠堂的宋伶專心抄經，先前她還想著抄完經后，該如何打發在劉府漫長的歲月，劉太夫人便替她安排帶孩子。

當若霞送午膳來時，這才停下筆，起身到祠堂外的涼亭，若霞已經佈置好幾單的三菜一湯，都是素菜。

若霞立在一旁伺候，宋伶心血來潮，賜她同坐；若霞心有疑惑，沒有與宋伶同桌，而是在涼亭側邊的石椅坐下。

宋伶問：「說說你跟你那個表哥是怎么回事。」

昨晚只知兩人茍且之果，尚未知兩人結緣之因，若兩人有真心，未必只能幽會茍且一途；劉太夫人雖溺愛其子，卻非毫無道理可言之人，或能有機會放若霞出府。放她出府，這不僅是憐憫若霞。過了昨晚的衝擊，宋伶冷靜想想，她擅自留后門讓男人入院，瞞天過海的自信行為，讓宋伶感到不安。

若霞朝四周看一圈，沒有其他僕役在附近，道：「不是好因果，怕污了夫人與劉家列祖列宗的耳。」

「無妨。」宋伶心想，昨晚已污了我的眼，卻道：「若你有什么姻緣，或許有機會，不必像我這般，一輩子只能在這兒。」