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這日，姜姒照例去探望完姜老夫人后從棠梅園歸來。

臨近年關，天氣愈發冷了。

不過是出去一趟，便感覺渾身上下都沾染了厚厚的一層寒意。

甫一進臥房，紅蕊就趕忙卸下了姜姒的披風掛到一邊，取了另一件干燥柔軟的外衣披了上去。

姜姒坐在桌邊倒了兩杯熱茶，端起其中一杯捧在手心，感受著那源源不斷傳來的暖意，嘆了口氣。

“也不知道那所謂的西域商人何時才能抓到。一日不抓到，便一日是根刺啊。”

紅蕊正蹲在地上準備生火爐，聞言抬頭不解道：“不是有按大夫人口述畫的畫像么？既是西域來的人，應該與咱們生得不一樣吧？那樣的人哪怕是混在人群中應該也挺顯眼的。”

姜姒投去疑問的目光。

紅蕊擰著眉琢磨了一番，不確定道：“譬如……藍眼睛，黃頭發？”

姜姒這下是真有些好奇了。

“真有如此模樣的人么？”

“我也不曉得，還是周斌告訴我的，沒準兒是他誆我的也說不定呢。”

姜姒聞言眉頭微挑，打趣道：“你何時與他走得這么近了？他還特意與你說這些？”

紅蕊臉色微微泛紅，少見地吭哧起來，“就之前小姐您讓我上外院找周斌幫忙去群薈樓那次。我發現他這個人見識還蠻廣的，也不曉得以前是做什么的，根本不像是個普通的護衛。”

既然說起周斌，紅蕊又想到了周斌和她透露的關于大公子最近在追查的賊人已有了線索一事，剛想開口，門外卻突然傳來“篤篤”的敲門聲，忙擱下手里的火鉗起身去開門。

厚實的木門“吱呀”一聲推開。

姜姒放下手中的茶杯抬頭望去，日光下來人的面容明麗動人，嗓音清透。

“妹妹——”

第29章

“妹妹不請我進去吃杯茶嗎？”

姜瑤聲音含笑, 瞥了瞥擋在門前一動未動、臉色如臨大敵的紅蕊，“妹妹房里的丫鬟一向如此無禮么？”

姜姒微不可見地皺了皺眉。

那日周氏在祠堂內坦白了一切始末后，眾人也便都知曉了姜瑤當初失蹤一事的原委。

之后, 李氏也曾就此事委婉詢問過姜瑤, 但姜瑤每每口稱頭疼裝作體弱的模樣避開了試探。

總歸姜瑤只是祖宅里客居的隔房小姐，無論姜家其他人如何對此事心存疑慮, 抑或是心存不滿, 但都礙于姜夫人和已逝姜明河的面上不再追究過多。

而姜瑤不過安分了短短數日之后, 便有事沒事尋到她這里來坐一坐，美其名曰聯絡姐妹感情。

一番作態像是完全忘記了以前兩人之間的嫌隙。

最初幾次, 她還想著能否從姜瑤那里試探出些什么，譬如關于崔軒之事，所以耐著性子陪了陪。

但誰料姜瑤來她這里竟真的只是喝喝茶閑談, 對往日的事一概不提，只推說舊塵已忘。

姜姒不想再虛與委蛇，索性直言道：“瑤姐姐若是無事可以去城外的莊子上看望大伯母。大伯母一人清修怕是寂寞得很，瑤姐姐若是去了，想必會相談甚歡。”

“我這里沒什么好茶, 就不招待了。”

站在門邊的紅蕊手扶在門框上，似是只要姜姒一聲令下便會干脆利索地甩上門, 聞言也笑著附和道：“我家小姐不比大夫人那兒, 確實沒什么好茶能招待的, 大小姐請回吧。”

姜瑤唇角勾起的笑意微微僵住，似是沒料到這主仆二人竟如此不按常理出牌, 還真就這么直截了當地將她拒之門外。

正僵持著時, 客院外傳來一陣腳步聲。

片刻，一穿著淺粉比甲的丫鬟快步踏入院內, 徑直地朝這邊走來。

丫鬟見到姜姒房門前的一幕似是愣了一愣，福了福身，“大小姐，三小姐。”

姜姒記得她好似是李氏院子里頭的侍女，溫聲問：“何事？”

丫鬟瞧了眼擋在門前的姜瑤，沒敢讓大小姐讓路，只上前靠近了幾步，掏出袖中的書信作呈遞的姿勢回道：

“三小姐，有一封書信是寄給您的，從上京來的。”

書信？

未等姜姒說什么，一旁的姜瑤眼神一閃，竟是直接伸手要拿，嘴里笑道：“什么信？莫不是母親寄過來的？讓我也瞧瞧。”

姜瑤離那丫鬟最近，眼看就要碰上淺黃色的信封時，紅蕊眼疾手快地上前“唰”地一下奪了過來。

姜瑤伸出的手滯在半空，染了蔻丹的指尖與信封擦邊而過。

“不勞煩大小姐幫忙遞信了，這些雜活讓婢子來做便好。”紅蕊笑瞇瞇地將信揣進了袖子里。

一再被人下面子，且這次還是當著外人，姜瑤臉上的笑容終于有些撐不住。

又是雜活又是婢子的，紅蕊這丫頭明明從來不在她面前自稱奴婢，所以這是在罵她？

門外的丫鬟似是覺察出了兩位小姐之間那隱約透出些不對勁的微妙氣氛，忙行禮告退。