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夜幕降臨，八子胡同燈火繚繞。

怡紅院的姑娘們站在門口撩著帕子拉攏客人，面帶嬌容，笑語盈盈，然，那些客人卻好似根本不買賬，頂多與姑娘們在外面耍耍嘴，一旦讓進去玩樂一會兒卻逃之夭夭。

偌大的怡紅院大廳內燈火通明，桌位整齊，卻空無一人。

眼看著，再這樣下去，只有關門大吉。

劉萬娘站在二層走廊上，一手扶著欄桿，一手使勁搖著搖扇，卻依舊無法讓燥熱的心降降溫，汗水從額頭到脊背，順著大腿向下滴答滴答。

“媽媽，天色快亮了，要不讓姑娘們回屋歇會兒吧。”采菊走了過來，說道。

劉萬娘望著空蕩蕩的大廳，嘆了口氣，“也罷，反正再耗下去也無用。”她自怨自艾道，猛地又想起，“步姑娘那邊有消息了嗎？”

“還沒，”采菊回道，“不過我倒是聽說順天府尹王大人怕是要被拉下去了。”

劉萬娘手搖的蒲扇一頓，眉頭一擰，“何時的事？”

“就是昨個兒夜里，貌似是他妾室惹的禍。”

“昨個夜里？”劉萬娘細一琢磨，心中暗自嘀咕，不會那么湊巧吧，步悠然昨夜是打算要離開京城的，會不會……她隱約感覺這里有點什么牽連。

采菊跟隨劉萬娘多年，自是她心里的蛔蟲，揣摩出劉萬娘的疑惑，“媽媽是不是擔心步姑娘？”

劉萬娘抿唇，“雖說她也不是什么大人物，但前些日子順天府尹二夫人一直欲請她過去，步丫頭總是借故推辭，偏偏巧，昨個兒步丫頭剛離開，王大人就出了事，你說能不叫我串聯到一起嗎？”

采菊點頭，頗覺在理，“那媽媽打算怎么著？要不要我去找小六他們查查去。”

劉萬娘思索片刻，應道，“去吧，”看采菊下了樓，又連忙囑咐道，“千萬要小心，這其中我怕是牽連人太多。”

……

攝政王府內，步悠然坐在院內的椅上乘涼，邊上的丫鬟低頭瞥了一眼看似已經睡熟的她，不由欲偷懶要停下手中搖蒲扇的動作，卻不料正巧被步悠然逮個正著。

步悠然一臉奸笑，“天氣不涼，動作不要停。”

小丫頭仰頭看天，心中苦悶，若等天氣涼爽不是還要再等上將近個月？‘天氣不涼，動作不停’，也不知道哪里來的歪理，到那時候，她這條胳膊豈不都廢了？

小丫頭心中叫苦連天，忍不住偷覷向步悠然，“姑娘，您還未想到要問大人什么問題嗎？”

步悠然幽幽地嘆了口氣，臉上蓋著一條濕帕子，“你家大人的腸子那是彎彎曲曲的，問題當然好想，只是若合他心意的話，還需要好好思量。”

小丫頭看步悠然起身將帕子上的水擰了一擰，又支使另外一個丫頭為其拿冰水再次浸潤，覆蓋其面上，這等享受，哪里像是在思索問題，分明就是借機來度夏消暑嘛。

另一個丫鬟似也早已看不下去，提醒步悠然道，“姑娘，奴婢聽說您以前是給太后娘娘制作過煙盒？”

步悠然悠哉地‘嗯’了一聲。

“奴婢還聽說大人收了您的煙館？”

“嗯。”

那丫鬟杏眸一轉，“姑娘難道不想問問大人為何嗎？”

步悠然不吱聲。

兩個丫鬟對視一眼，以為點透。

沒成想，愣了須臾，步悠然慢悠悠地回道，“那煙館原本就不是我的，只是我借人家的地方賺點小銀子，難得你家大人喜歡。”

那兩人驚詫，“姑娘不氣？”

步悠然蒙蓋著臉，“不氣。”

另外搖蒲扇的丫鬟再接再厲，“姑娘，奴婢聽說大人還下令禁止了全城的娛樂，雖然現在又恢復了，可是您在的怡紅院卻生意蕭瑟，難道您不想知道原因？不想問問大人？”

步悠然猛地起身，臉上的白帕子來不及收走直接滑落至步悠然的腿間，她驚訝地看向那丫鬟，“你怎么知道？”

丫鬟一怔，“我……”反應了一下，“姑娘，您似乎理解錯了。”

步悠然看似很固執地再次問道，“你如何知道的？”

“姑娘，這個不是重點啦，”丫鬟手足無措，“重點是，您不想問問大人嗎？”

步悠然何其無辜地眨了眨眼，“我只想知道，你怎么知道的？”

兩個丫鬟相視，頓時無語凝噎，不由咬唇暗恨。

眨眼間，步悠然的‘癡’、‘呆’、‘傻’在攝政王府內傳得沸沸揚揚，尤其是在下人間，更是私底下聊得火熱，雖然有些人還在極力要遮蓋，但奈何畢竟也有些人已經為極力討好上級，早就將消息告知。

楚瑾瑜坐于書房內，看著手中的奏折，笑個不停。

賈大力瞥了一眼奏折上的內容，說的是漕運，并無任何的笑話啊？可他家大人這是笑什么呢？而且從用早膳開始便一直抑制不住地笑。

“大力，”楚瑾瑜毫不掩飾自己的歡愉，“你說，這人是不是很有多面性？”

賈大力想了一想，“大人，不知您指的是誰？”

“你怎么看步悠然這一個人？”

賈大力一聽到這個名字，不由擰緊了眉頭，頷首嚴肅道，“大人，屬下認為此人詭計多端，裝瘋賣傻，明明屬下已經將您的話原封不動地轉告，可是七日已過，她卻一絲動靜也沒有，屬下還聽說，她住在向宇軒內，恨吃恨喝，支使人來比您……”似感這話不對，又連忙停住，改口道，“好像就當成了自個兒家，完全沒有一副自覺樣，屬下還聽說，只是短短這幾日，冰窖里的冰鮮品已經去了一半兒。”