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這條意見十分合理，便是賀老夫人也點頭附和。賀楨蹙眉思索一會兒，對老夫人道：“娘，兒子也覺得這個主意甚好。”

于是，這件事兒便這般定下來了。方姨娘雖哭的梨花帶雨，可她身旁的丫鬟卻是喜笑顏開，低聲道：“太好了！依照姨娘如今受寵程度，要想懷孕不過是朝夕之事！”

方素憐微驚，連忙道：“我又豈是因著貴妾一事在哭鬧？不過是傷心大人為了我惹怒老夫人罷了！素憐不過一介賤妾，不值當(dāng)！”

秦檀聽了，笑吟吟的，并不反駁。

只有她秦檀知道，方素憐就是個沒有子女緣的——秦檀過世那一年，嫁入賀府五年的方素憐才堪堪懷上第一個孩子，胎象還甚不好，一副隨時會滑掉的模樣。

方素憐想要抬貴妾？

先等個五年再說罷！

第5章 賢妻良母

秦檀回房后, 賀楨又與老夫人仔細(xì)說了一陣軟話, 言語間講了官場喜事, 這才哄好了老夫人, 出了寶寧堂。饒是老夫人依舊看不大順眼方素憐, 礙著愛子的情面, 老夫人沒有再發(fā)作她。

方素憐悄然拭去面上淚痕, 跟著賀楨跨出門檻，裙角兒摩挲出沙沙輕響。賀楨瞧她這副模樣，心底滿是愧疚, 嘆了口氣，道：“是我委屈你了。”

方素憐搖搖頭，露出一道含淚笑容：“能跟著大人, 素憐從未后悔過。”

賀楨想起當(dāng)年入京趕考時, 他在離京不遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)上遇到了劫匪，外出禮佛的方素憐救了自己, 一路衣不解帶地照顧他, 還將他送回了京中自家醫(yī)館, 免去了一應(yīng)診金。如此憫恤溫柔之人, 卻只能做個賤妾, 著實是委屈她了。

賀楨心有愧疚, 親自將方素憐送回了憐香院。臨離開時，方素憐卻拽著他的袖，低聲婉語道：“大人, 素憐有個不情之請。”

“說吧, 你我二人沒什么好見外的。”賀楨道。

方素憐扭頭看了一眼身后，那里站著自己的兩個貼身丫鬟，一個叫芝兒，一個叫鈴兒，兩人皆低著頭。“若是依照規(guī)矩，素憐賤妾之身，只當(dāng)有一個丫鬟才是。大人體恤，將鈴兒也撥給了我，素憐心底一直過意不大去。如今新夫人進(jìn)了府，難免要抓抓規(guī)矩，我這兒用不著這么多人，還是將鈴兒撥到別處院里頭去幫忙吧。”

鈴兒聞言，面露詫色，不禁道：“姨娘……”

一旁的芝兒聽得心驚肉跳，卻只顧做個悶聲葫蘆，不敢在方素憐面前發(fā)聲。她知道，是鈴兒先前在寶寧堂說話不當(dāng)，惹了姨娘不快。什么“依照姨娘如今受寵程度，要想懷孕不過是朝夕之事”，這話說的，好像姨娘是那等眼巴巴求著抬貴妾的庸俗之人似的！姨娘在大人心底向來是片清清靜靜的雪，哪能潑上這一點污水？

芝兒心底雖有驚雷，面上卻絲毫不敢多顯一分。她知道自家姨娘是個厲害人，瞧著軟弱無害人人可欺的模樣，真要使起手段來誰也斗不過姨娘。賀二爺?shù)睦掀畔阮^還對姨娘挑三揀四，如今也不親親熱熱與姨娘拉著手稱姐妹了么？

賀楨聽了，道：“鈴兒是我撥給你的，娘也沒有說什么，更何況秦氏？你安心用著便是。”

方素憐露出為難之色，絞著帕子，道：“這不合規(guī)矩，且我當(dāng)真用不著這么多人。”

見她執(zhí)拗，賀楨只得依了，道：“那就只留芝兒在你身旁吧。府里頭丫鬟也不多，娘身旁只得秋水、秋香兩個，就讓鈴兒去伺候娘吧。”

鈴兒眼底淚汪汪地謝了大人，滿心都是委屈。

方姨娘受寵，大人一月到頭十有八|九歇在憐香院，連帶著自個兒在大人面前也能多露幾次臉。若是調(diào)去寶寧堂里，老夫人對下婢看得嚴(yán)，又從來憎惡姨娘，她怕是再沒機會攀上大人的高枝了。

把鈴兒打發(fā)了，方素憐輕聲細(xì)語地關(guān)懷了一陣賀楨寒暖。賀楨虛點頭聽著，神思卻有些恍惚，一個勁兒地只問她院里還缺不缺東西。好半晌，賀楨才走了。

芝兒心若擂鼓，生怕自己也被打發(fā)了，連上趕著討好方素憐：“姨娘真是好福氣，大人心底只想著您，每日都要瞧瞧您這兒缺什么呢。”

方素憐攥了帕子，微微搖了搖頭，道：“芝兒，你還瞧不明白呢。他這是公事公辦、做做樣子，讓人挑剔不出錯處來，離真的貼心知冷熱還差得遠(yuǎn)呢。”

芝兒不解，卻不敢多問。

姨娘這是什么意思呢？大人待姨娘還不夠好么？為了姨娘，甘愿惹怒正妻秦氏，還在老夫人面前下跪苦求一個貴妾的位置，怎么姨娘還說大人不夠貼心知冷熱呢？

那頭方素憐已撩了簾子，進(jìn)了正屋里頭。矮桌上架著還未做完的繡活，繃子上打了圈線，勾的是含淚芍藥，瞧起來形神具備。方素憐坐了下來，問道：“二夫人今兒個去外頭了？”

賀家有二子，老大是賀楨，老二叫做賀旭。

大楚不興按齒序嫁人娶妻那一套，年歲合適，便可以定親娶妻了，因此賀二爺早兩年便娶上了妻，只不過那時賀家還未發(fā)跡，舉家住在離京城十萬八千里的鎮(zhèn)子，賀二爺討的老婆出身也不怎么樣，乃是鎮(zhèn)上一個窮秀才的女兒，喚作楊寶蘭。

賀旭沒什么出息，楊寶蘭卻是個愛搶尖兒的，有事沒事就喜歡在婆婆面前露臉，說話也是尖酸帶刺。方素憐剛過門時，楊寶蘭見著婆婆不喜歡這個賤妾，便一日日地譏諷方素憐，什么“貧家女兒不知禮數(shù)”，什么“窮裝可憐搔首弄姿”，如后牙槽里含著一口醋似的。

不過，那都是過去的事兒了，如今楊寶蘭與方素憐關(guān)系甚好，寶蘭一口一個阿憐喊得甚是順口。

芝兒聽了方素憐發(fā)問，回道：“二夫人這會子已回來了，回來后便與二爺鬧了一場呢。”

方素憐聞言拉開抽屜，取出一個木頭小匣，起身道：“上回答應(yīng)二夫人的玉顏香肌膏已制好了，我得趕緊給她送去。”

芝兒連忙答：“我去便是了，沒得累著姨娘。”

方素憐笑笑，手指尖扣在匣上，道：“不成，這回我親自去送。”

***

秦檀從寶寧堂出來后，便回了自己院子。她這處院子叫做飛雁居，乃是幾間屋子里頭最敞亮方正的。不過再敞亮方正，秦檀也看膩了。前世她在這兒住了四年，連地上有幾道縫兒都記得清清楚楚，如今看到這飛雁居的匾額便膩歪。

秦檀在美人榻上倚下，轉(zhuǎn)頭就瞧著青桑杵在門口發(fā)愣。她笑道：“小丫頭發(fā)什么愣呢？還不過來伺候你主子。”

青桑急得跺了跺腳，一邊過去給秦檀捶小腿，一邊道：“夫人，您還笑呢？大人擺明了是個薄幸人，您也不急！怎么夫人從前那么個厲害人物，碰著那方姨娘便仁慈起來了呢？”

紅蓮聞言，立刻重重打了一下青桑的肩膀，叫青桑“哎喲”地叫起來。青桑不悅道：“渾說什么呢！夫人對大人一往情深，你瞎挑唆什么？小心割了你舌頭。”

秦檀見她二人鬧著，笑得肩都顫了起來。

青桑的性子耿直爽快，向來有什么說什么。這樣的性子是把雙刃劍，把青桑放在跟前，既有可能因著心直口快闖了禍，也能收獲她的一顆真心。但秦檀喜歡青桑的性子，便一直護(hù)著她。更何況，有紅蓮看著，出不了什么大事。

前世是秦檀自己疏忽了，只顧沉溺于春悲秋傷，看著賀楨便打心尖疼，顧不得身邊人，這才讓方素憐逮到了機會，找了個由頭把青桑杖斃了。

這一世，她定會護(hù)好這兩個丫頭。

“傻丫頭，不是你主子爭不過，是你主子不屑去爭。”秦檀戳了下青桑額頭，笑道，“方素憐說起來出身醫(yī)門，實際上父親卻是個走醫(yī)的，家里沒幾個銅板。和這樣一個賤妾計較，掉了你主子身份。”

方家窮得響叮當(dāng)，方素憐的父親學(xué)了點皮毛的歧黃之術(shù)，再靠著請佛燒香、裝神弄鬼，專給那些上了年紀(jì)信這一套的老太太老爺子看病，這才勉強能糊口。若不然，賀家也不會抓著個賀楨便不肯放手了。