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秦檀聽了，眉頭微微一跳，道：“知道了。你也不必如此膽戰心驚，不過是一朵絹花。”旋即，便揮揮手讓這丫頭下去了。

聽紫煙這么一說，青桑也悟出了些什么。

恐怕，是那一同來的綠鬢不敢居于人下，想把容貌出挑的紫煙趕出余花堂，這才使了這樣的小小心計。若是秦檀再心思狹隘一些，恐怕早就將紫煙給驅走了。

“那綠鬢才來沒幾天，就已是慣會挑事兒。隨便尋個由頭，打發她去外面做事吧。”秦檀道，“至于那紫煙么，留下來仔細教教，興許是個心思玲瓏的也指不準。”

沒兩天，綠鬢便被打發去外頭做事了。因在外院，也礙不到秦檀的眼，秦檀很快就將這件事兒給忘了。

一年的歲尾到了，整個京城都是喜氣洋洋的。除夕這夜，宮里大宴群臣，比著往年，照例邀了許多人入宮伴圣。只不過星移月轉，如今坐在殿上的人，位置都變了一變。

秦檀從前是在殿外吹冷風的，如今跟著謝均，一躍到了最前頭。昔日風光無限、萬眾簇擁的武安長公主，如今早沒了她的位置，群臣都不愿提她半個字兒，生怕觸了霉頭。太后娘娘身子也不大好，干脆不來這除夕宮宴了。

這宴席上，反倒是李源宏那群妃嬪們最為熱熱鬧鬧、千嬌百媚，孟恪妃又是一上來便要做個出頭鳥，死活要搶殷皇后的風頭。

只不過，殷皇后如今有了太子，更無欲無求了，一點兒都不想和她爭，只端端莊莊地坐著，整個人兒如山間一抹云似的。孟恪妃鉆著腦袋挑釁了半天，都沒得到點反應，好似一拳頭打在沙子里，軟綿綿的，無趣極了。

除夕宴的晚膳，做的極是精致。先上了蜜餞與鮮果，接著是八寶冷葷，后有燕窩鴨脯、榆蘑三鮮、什錦雞絲，一道甜口點心。菜做的倒是漂亮，只可惜秦檀現在嘴巴有些刁，不大吃的進去這些御膳，只喜歡吃些酸的。

筵席上正熱鬧著，冷不防，年紀小小的太子殿下李守真便離了席，和他母后告了罪，邁著小短腿，直直地朝謝均這里蹦跶過來。

“宰輔大人，宰輔大人。”太子殿下跑的滿口白氣，眼睛晶晶亮，“上回你說的那本棋譜……”

“帶來了帶來了。”謝均有些無奈，招招手叫謝榮上來，拿出棋譜來，“這可是除夕的宮宴，太子殿下便是再心癢癢，也該忍耐些才是。”

“若是要忍，便得忍到過完年，父皇開政的時日，那都初八了！”小太子很不樂意的樣子，嘟嘟囔囔的。

他說罷，一雙烏黑機靈的眼睛瞟向了秦檀，巴巴地問道：“宰輔夫人，你現在是喜歡吃辣的，還是喜歡吃酸的呀？”

秦檀道：“回太子殿下，臣婦這……如今是比較喜歡酸的。”她有些納悶，又問，“您問這個，是做什么呀？”

聽聞她喜歡吃酸的，太子的表情就有些掃興。

“父皇說了，孤在將來，要娶宰輔大人的長女為妻。孤聽蔡姑姑說，‘酸兒辣女’，若是宰輔夫人喜歡吃辣的，那懷的就是個女兒。若喜歡吃酸的，那十有八/九，是個小公子。可若當真是小公子……”太子年少的眉宇間，竟然有了一絲不合時宜的擔憂，“那孤可怎么辦？”

秦檀聽聞，險些笑出聲來。

“若是位男孩兒，便讓他與太子殿下一道讀書。”謝均道，“如此，豈不美滿？”

可小太子還是有些不滿意，很執拗道：“不成，宰輔夫人，您還是多多吃點辣的，這樣便能生一個女兒了！我將來一定會好好對待她的。”

秦檀這一回，真的笑出來了。

太子年少，對男女之事所知甚少，自然不知道這腹中孩子的男女性別，都是老天所定，人不可改。可見太子這般年少懵懂，她也不忍拂逆了他的憧憬，便道：“好好好，那我多吃幾口辣的。”

小太子總算是滿意了。

“啊，對了！”小太子像是想起了什么，忽然問謝均道，“宰輔大人，秦女佐有沒有喊你‘謝郎’呀？我可是依照您的吩咐，仔仔細細教導了女佐呢！”

謝均面色陡然一滯。

“這……”他有些說不出話來。

一轉頭，謝均便看到秦檀笑意盈盈、美艷無比的笑容。只不過，她的眼里，似乎有一道兇光。

“謝~郎……”

第86章 夢中囈語

好不容易, 秦檀才把小太子哄了回去。

李守真方回到殷皇后身旁, 李源宏便要給朝臣分發他這一餐用過的碗筷。這是大楚習俗, 表達君臣共樂之意。這些在宮宴上用過的御賜之物, 朝臣們領回家, 丟不得、用不得, 都是好生供起來的。

謝均得了一只湯勺, 略有無奈之色。

“相爺不想要這湯勺？”秦檀小聲問，“好歹是御賜之物呢。”

“也不是不好，只是……”謝均似乎有苦難言, “我年年都拿湯勺，已湊齊一整套大小勺子了。也不能用，只能供奉起來。”

秦檀想到供奉一排湯勺的場景, 便有點兒想笑。

她正盯著那飯勺瞧, 忽見得對面人群里，藏著一對兒不惹眼的夫婦, 甚是面生。男子兩鬢霜白, 額有皺紋；女子也是形貌羸弱, 面色蒼白。

他二人穿的端莊卻樸素, 與周遭大為不同。男子常常附耳在女子身旁說話, 這才使得那神情憔悴的女郎顯露出幾分短暫的歡趣來。

其余的時候, 這二人都沒什么生氣。

“那是誰？”秦檀問謝均，“我怎么覺得，從前不曾見過呢？”

“那是晉王, 還有晉王妃, 羅氏。”謝均低聲解釋道，“他二人雖還了京，復了名分，但不大喜歡與人來往，一直都閉門謝客。”

原來這一對夫妻，便是飽經磋磨的晉王夫婦。

秦檀聞言，偷偷再打量一陣晉王夫婦二人。晉王和李源宏，一點都不相似。李源宏如今還是俊美凌人的容貌，可比李源宏還小上兩歲的晉王，卻已是兩鬢霜白，看著仿佛比李源宏大上十幾歲。

更別提那晉王妃羅氏，身形瘦弱，不堪風吹，宛如一團死水。

熱熱鬧鬧的宴會也至歡娛闌珊之時，在“恭賀新禧”的道祝聲和滿宮道辭舊迎新的炮仗聲里，李源宏微醉著回去了。殷皇后扶著他，滿面憂慮之色。

李源宏的身子有些虛，內里其實是不好的，他不該沾酒。今夜李源宏喝了這樣多，也不知日后會怎樣。

冬夜里下了雪，漫天都是飄飄揚揚的小雪點子。群臣們自殿中散去，一桿一桿撐起的紅油紙傘，在綿長的夜色里撐開了朵朵紅蓮。