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想來想去只有一個(gè)可能:
“難道是段行老有意上報(bào)?”
這個(gè)猜測(cè)出口,其他人便也明白了大半:“食飯行本就受轄于官府,跟官府上報(bào)理所當(dāng)然。”
這下諸人稱贊:“段行老高風(fēng)亮節(jié)!”
“唯才是用,毫無私心,果然是段行老。”
“諸位折煞我。”段行老謙遜擺擺手,“段某本就是得了大伙兒抬舉才能坐上這個(gè)位子,所做都是本職。”
他謙和,大家更加稱贊:“段行老謙虛了,我們都知你素來為人,做出這等事不奇怪。”
“不居功,不貪功,不倨傲,果然是格局遠(yuǎn)大。”
葉盞也盈盈行禮,謝過段行老:“多謝您舉薦。”
段行老趕緊虛扶她起來:“那些事都是你自己親自所為,當(dāng)之無愧。”
沒多久朝廷的表彰下來了,賜葉盞緋衣、器幣若干。
闔家高興,有了這些東西,只怕一般來鬧事的人就要掂量掂量,會(huì)給酒樓里少許多麻煩。
宓鳳娘還特意尋了裱書畫的工匠,請(qǐng)人家將緋衣裝裱到檀木框里掛到酒樓最中央的位置,讓人一進(jìn)門就能看到。
玉姐兒高興不已,將那日在食飯行的事跟家人說了一回,末了還加一句:“這段行老人還真不錯(cuò),這次全仰仗他上報(bào)。”
“是不錯(cuò),面對(duì)這樣事沒有藏私也沒有任人唯親,可見還有幾份肚量。”銀哥兒也稱贊。
器幣指的是禮器玉帛,簡(jiǎn)單明了講就是玉石、帛布,葉盞便每樣給家里人分了些,圖個(gè)喜慶吉利。
又拿出其中最好的一匹帛布激勵(lì)徒弟:“三個(gè)月內(nèi)若是誰能出師,便將這帛獎(jiǎng)勵(lì)給她。”
徒弟們果然備受鼓舞:那可是朝廷賜下來的吉利物件!
因此各個(gè)學(xué)習(xí)勁頭倍增,恨不得秉燭夜游,店里伙計(jì)們的伙計(jì)也多了許多切得橫七豎八的蘿卜條、芋頭片——都是徒弟們練手的下腳料。
“這回可多虧了段行老,這次行老擢選我自然要選段行老。”玉姐兒拍手笑。
“這次行老擢選你有幾成把握?”汴京城一處住宅里,一位須發(fā)盡白的老者問對(duì)面的男子。
“孩兒有七成把握。”段行老恭恭敬敬回答,“已經(jīng)與許多掌柜交過底,知道他們有意選我。”
“不可大意。”長(zhǎng)者垂著眼瞼,似乎在閉目養(yǎng)神,“這許多年行老之位都是輪流坐莊,你忽然提出要連任只怕難。”
段行老聽到那個(gè)“難”字驟然變色。
臉上絲毫沒有人前的謙和,取而代之的是無盡戾氣。
他必然要得到!
否則……那筆巨額款項(xiàng)如何隱瞞?
食飯行中成員都會(huì)拿一筆錢出來,匯集起來用作扶助孤老、驟然周轉(zhuǎn)困難的成員。
可他已經(jīng)將其中的資金盡數(shù)挪用……
唯有連任才能隱瞞此事。
“那筆錢你拿去作甚了?”長(zhǎng)者忽然冒出一句。
心事被戳穿,段行老嚇得一激靈,差點(diǎn)將手里的茶箅掉到桌上,回看長(zhǎng)者,卻見長(zhǎng)者仍舊一副昏昏欲睡的樣子,如城門口坐著貓冬曬太陽的老頭沒什么兩樣:“還是說出來罷,這樣老朽也好幫你想辦法。”
“叔父……我我……”段行老沒了剛才的體面,眉目垂下來,苦著臉幾乎要哭了。
“盡快開口才能盡早解決,莫非你以為沒有旁人留意到么?”老者屈起關(guān)節(jié)敲了敲桌面,似在催促他。臉上仍舊淡然,可語氣里已經(jīng)隱約有了嫌棄。
段行老穩(wěn)了穩(wěn)心神,才開口:“我……我把錢拿進(jìn)了交引鋪,買了香藥引和犀象引。”
香藥引和犀象引都屬于“交引”,由官府發(fā)放,認(rèn)引不認(rèn)人,商人們交錢拿“交引”,拿到后便可去邊疆某地領(lǐng)香藥、象牙、犀牛角實(shí)物。
交引鋪便是這些交引的交易之地,類似于后世的期貨交易所或股票交易所。
商人們常常將手里的交引四處交易,有人看漲,便高價(jià)買入交引,有人看跌,便在市場(chǎng)上賣出手中的交引。1
“你一介廚子半點(diǎn)交引門道不懂,就貿(mào)然去交引鋪交易?你可知那里一筆交易動(dòng)輒千萬2?”那長(zhǎng)者從鼻子里嗤笑了一聲,似乎沒想到段行老會(huì)這么蠢。
“晚輩,也粗略懂一點(diǎn)。”段行老昂起脖子,頭一次露出不服氣的神情,“頭一次也是賺到錢的!”
他第一次侍奉貴人們時(shí)在酒桌上聽見了一耳朵,說犀牛角要漲價(jià),因此就拿出一千兩全部買了犀象引。
果然過幾天價(jià)錢大漲,段行老立刻賣掉,足足賺了一百兩銀子!
這才幾天一買一賣就賺了這許多,段義大為驚喜,他辛苦開酒樓才能賺幾個(gè)錢?
“賺錢?”長(zhǎng)者笑了,“那現(xiàn)在賺到錢了么?”
這……
段義卡殼了。
之后他立刻將所有的錢財(cái)又投入,買賣犀象引,誰知市面上忽然冒出番邦人在鬧市殺人的傳聞,一下就導(dǎo)致犀象引價(jià)格大跌!
他足足賠了幾千兩銀子。
將他的銀子都賠了進(jìn)去,段義不甘心,又拿出家族的銀錢進(jìn)去,這下賺了錢。