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陳元卿與劉承宗齊告退。

嘉佑帝又開口道：“陳二留下，我還有事與你商議，劉卿退罷。”

陳元卿站在大殿中，嘉佑帝看他一臉肅穆的樣子，笑道：“陳二，我記得你與老叁差不多年歲，如今怎越發老成，我聽內侍講，你今兒相看去了？”

“回官家，是。”陳元卿道。

“哦，不知是哪家的娘子？你倒是該成家了，不然這滿京師的娘子可不安心。聽說清紀縣主以前還追過你馬車。”嘉佑帝似來了興致，問道。

陳元卿略遲疑：“官家，是翰林學生夏大人的長女。”

“夏愛卿家。”嘉佑帝重復了遍，卻未再說別的。

陳元卿自宮門走出來，外面天色已不早，他回府就去了林氏的長柏苑。

林氏也正等他，官家的事情她管不了，可陳元卿今日去相看，夏家那邊還等著回話呢。

“二郎，今日你看夏家娘子如何？”林氏問他。

陳元卿這一路其實已有的決斷，如何偏這么巧，劉大人上折子，雖說關于陳元衛，但陳元衛不過區區六品，就是罷職也沒有必要特意喚他進宮去。

恐怕卻是為了別的事。

“母親您讓人送幾匹錦緞去夏家。”陳元卿道，這便是沒相看上。

“可是夏家娘子有何不妥？”

陳元卿搖頭：“倒是我之前想岔，官家怕不會同意這親事，他有意許夏大人為相，就這一兩年的事。”

本朝宰相，十之八九出自翰林。

而陳元卿卻輕輕在桌上落了個“叁”字。

嘉佑帝倚重夏大人，也看中陳元卿，可陳元卿還太過年輕，又不可避免地成了叁皇子一派，官家并不希望看到兩人成為親家。

也怨不得陳元卿，當時林氏讓他選時，他心思不曉得飄到哪里去，便依著林氏的意思選了她最稱心的。

“二郎的意思我明白了。”母子倆達成共識。

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歲旦將近。

家家戶戶無論富庶都要請人幫忙寫了福字貼在門上，一年中這個時候，尤其在鄉下，落第的讀書人尤能多賺些錢。

或寫福字，或畫桃符，或描鐘馗像，一張二文至叁十文不等。

“娘子，你別看那姚修為人不行，敢情聽說他還是個貢生，后年要考的呢。咱這巷子里去他家求字的人，這幾日排了都有數米長，都說沾沾喜氣。”王婆子道，“不若婆子我也去買幾張回來。”

明年秋試考舉子、貢生，后年便是省試。

幼金因為齊圭屢試的緣故，對這還懂得些，省試接著殿試，那頭名還要大馬游街的。

她見這姚修給隔壁稚兒教書，又給人寫字，還當他可能是個讀過兩年書，連秀才都沒考上，沒想到他年紀輕輕，竟早取得功名。

“婆婆不用，我明兒去紙店，買些紅紙回來自己寫就是。”

王婆心道，這小娘子家中光景應該是不錯，否則窮苦人家連飯都吃不上，哪里還有閑錢供書。

午后王婆子在廚下收拾，幼金打算出門，不曾想自家院子外面“撲通”聲巨響，她嚇了一跳，探頭去看。

竟又是那姚修。

不知道怎的竟摔了跤，就跌在她院子邊上，身邊紙張散了一地。

姚修抬頭瞧見幼金，一怔，顧不得身上還臟著，忙去撿地上的東西，可惜已經來不及。

要擱在旁的小娘子身上，或者看了也便過去，但幼金什么人，嫁人十多年，這東西她一眼便認出來了。

“哎，你別喊。”姚修以為她要鬧得人盡皆知，忙出聲制止道。

誰想幼金只是順手掩上門，連眉都沒皺，徑自往外走了。

“娘子，娘子。”姚修幾步從后面追上來，“姚修畫這些，也是為了謀生糊口飯而已。”

幼金聽了點頭道：“你放心，我不會出去亂說的。”

“倒不是這個意思，只娘子別誤會姚修是那無恥狂徒。”姚修道。

這讀書人最重氣節，無論暗地里如何男盜女娼，便是不愿意污了自己的筆墨。

貢生們畫神佛，畫帝王貴胄，口里稱著“餓死是小，失節為大”，就連齊圭那樣的人，連寫了字去賣都不肯，不料這姚修卻不忌諱這些，連男歡女愛這事都敢偷畫出來。

“你又沒犯了法，擔心這作甚。”幼金道，“為了銀子而已。”

姚修聽完，連連笑了幾聲：“娘子性情果真爽利，姚修欽佩。不過娘子，你家那黃梅樹該修整修整了。積雪在上頭滴到巷子里成凍，上回我就在你家院外摔了一跤，今兒又沒能幸免。”

幼金噎住，半晌方道：“那我可沒銀子賠你。”

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十二月盡。

陳國公府里主子眾多，此刻都坐在花廳里，花廳中間隔了道屏風將男丁女眷分開。