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無頭騎士將自己的頭顱甩了出去,獵血犬立刻飛奔過去叼住,跑回到無頭騎士旁。
腐爛的、纏滿樹枝的手接回自己的頭顱,然后摸了摸獵血犬的后頸,嘴里說了句什么,是艾莉雅聽不懂的古老俚語。
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在結(jié)婚的第二年,貝麗塔生下了我們的第一個孩子。一個可憐的男孩,瘦小而體弱多病,躺在籃子里就像一個雞蛋。幾天后,他就夭折了。懷孕和生產(chǎn)使貝麗塔的身體變得虛弱,但她以近乎狂熱和令人不安的姿態(tài)祈求我再給她一個孩子,我將這解讀為對喪子之痛的補償。
第三年,我們的第二個兒子誕生了。他身體健康,遺傳了我的眼睛和她的嘴唇。但如愿以償?shù)呢慃愃翢o喜悅,甚至臉色慘白。她的身體變得更差了,一直臥病在床,直到一個月后,她突然說我必須帶著我們的孩子逃走,不告訴任何人,也不再回到這里。
我會省去中間無盡的爭執(zhí)和眼淚。貝麗塔無論如何都不愿透露原因,只是說我必須這么做,一個總是順從的女孩突然如此堅持一件事,這一點最終說服了我。
于是在一個沒有月亮的夜晚,我狠下心來,告別了她,帶著我們的孩子出逃。
一千三百年前,要抵達這里,就得穿過一整片綠色的林海,而要離開這里,也同樣如此。
我第二次回到那幽深的樹林,騎著馬,懷中抱著我們的兒子,某種不詳?shù)母杏X縈繞在我的心頭。
毋需多久,我便意識到身后有人追趕而來——是本地的海錫姆人。我不知道他們是怎么發(fā)現(xiàn)我的,只記得他們嘴里發(fā)出古怪的叫聲,手里舉著燃燒的火把,點亮了半邊古老的森林。隔著那些十年如一日的枯木尸骸,熟悉又陌生的四腳動物也被驚醒,如同群魔在竄動。我懷中的嬰兒隨之哭喊起來,耳邊滿是各種各樣的嘶嚎與咆哮,我像被丟回到語言不復(fù)存在的時代。
忽然,一支毒箭自后飛來,射入馬腿。我的馬長嘶一聲,將我們顛下馬鞍,它在求生的本能下繼續(xù)向前跑去,龐大的身影消失在前方的黑暗中。我想抱著我們的孩子站起來,卻一下被粗麻編織的陷阱猛然吊起,向樹冠和天空的方向升去,整個人被懸在半空之中。
我仍記得那一刻自己可笑的尖叫聲,以及因劇痛而變得僵硬的手臂。我們的兒子從我手中滑落,哭嚎著掉了下去,我不知道他是否死在了墜落中,我希望他死在墜落中了,因為!因為!
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無頭騎士停了下來,胸口急促地起伏著。清晨的太陽在慢慢升起,帶來一絲世界急需的溫暖,艾莉雅卻只能感到如墜冰窟的冷。
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我再一次看見了那些四腳動物,從四面八方的森林中涌來,喉嚨里發(fā)出可怕而怪誕的嚎叫聲,像饑餓許久的動物終于找到了想要的東西。他們?nèi)块L著畸形丑陋的臉,渾身布滿骯臟的金色毛發(fā),有些的下巴是歪曲的,有些只有一只眼睛,像某種半人半獸的失敗之作。
但我仍然認出他們來——他們是人。
人總是能認出自己的同類。
而這些……人……蜂擁而上,狂吠著撲向我的兒子,扯斷他小小的、胖乎乎的、健康的四肢,塞進嘴里,可他的肉還不夠他們那么多人塞牙縫的。我在網(wǎng)里尖叫著、掙扎著,卻對一切無能為力,空氣中全是血腥的味道,還有一絲幾乎難以聞到的……奶味。那是貝麗塔為我們的兒子留下的最后一份母乳,現(xiàn)在也被他們貪婪地舔掉,噢……天吶!天吶!
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艾莉雅的眼眶盈滿淚水,她捂住自己的嘴,克制住想要嘔吐或是尖叫的沖動。
無頭騎士用雙手遮住自己臉上那兩個黝黑的洞。
“我不再相信神。”良久之后,他平靜下來,這樣說。
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特里安·班瑞姆來了,像國王一樣被那群海錫姆人們簇擁著,我意識到這些本地人將他視作某種神明或是先知。他看見地上的鮮血和殘肢,發(fā)出一聲憤怒的呵斥聲,像一個高傲的主人對待一群做錯事了的狗一樣。
他從地上撿起一根樹枝,毆打起那些本該是人的生物。他們趴在地上,滿嘴是血地對他哀嚎著,抱著他的腿,祈求他手下留情,卻被他一一用腳狠狠踹開。
待泄憤完了,他才抬起頭,冷漠地看了我一眼。
我被海錫姆人從網(wǎng)中拖下來,一路拽到沼澤地旁。一個暗紅色的木輪被拿了過來,我想起初到這里所看見的那個場景。現(xiàn)在,我是那只烏鴉。
我不想再贅述我最后被折磨的具體過程了。總之,當(dāng)一切終于平復(fù)下來,我以一種怪異的姿勢被釘在木輪上。有烏鴉被吸引過來,開始啄著我爛掉的臉,然后,是更多的烏鴉……
我的兩個眼睛都被啄掉,這些鳥兒的黑喙就是我生命中看見的最后一樣?xùn)|西。至于我聽見的最后一句話,則是:永不復(fù)焉。
然后,有人砍下了我的頭。
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無頭騎士拎著自己的腦袋,站了起來。
“于是我死了,身體和頭顱一起被埋在了土下,直到一個女人自黑暗中走出,將我和守在我墳?zāi)古缘墓纷兂闪碎L生的怪物,送到新歷998年的世界。如果不是我再也不信神,我會說,她就是神本身。”
“她說她從鏡子中來,還說,你可以幫助我完成我的心愿,用你讀取怪物記憶的能力替我找到這一切的真相。然后,我就會告訴你那句你為之等待了一生的話。”
“她的名字是尤恩朵·德萊葉嗎?”艾莉雅問,一只手捂著自己有些窒息的胸口。
“她沒有說她的名字。”
“那……你還記得她的長相嗎?”
頭顱盯著她很久。
“紅色的頭發(fā),很像你。”他這樣說。<script>chapter1();</script>