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在我開始為你講述我的經(jīng)歷之前，你必須明白，這是發(fā)生在極久遠(yuǎn)以前的事，在一個(gè)大不相同的年代……如今統(tǒng)治遼闊疆域的薩蘭王室，那時(shí)還籍籍無名，只擁有一塊不值一提的小領(lǐng)地；而我，還虔信著一個(gè)早已絕跡、有幾十位神祗的宗教。

但你很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你我信仰上的差異根本無關(guān)緊要，因?yàn)橹笪宜?jīng)歷的事情，徹底摧毀了我對(duì)人的信念，也因此，無法再相信任何神明的存在。

在被如今的人們稱作舊歷時(shí)代的時(shí)候——也就是大約一千三百多年前——我的頭顱還沒有與我的身體分離，那時(shí)，我是一名來自南方世界的騎士，因?yàn)樵谕鯂鴳?zhàn)爭中立下功勞，受封為世襲男爵。我不是擅于巴結(jié)的人，因此不得國王寵幸，只被許諾了一片位于北方的偏遠(yuǎn)土地。

我們稱呼整個(gè)北方地區(qū)為“海錫姆”，意思是“無人覬覦之地”。在王國之戰(zhàn)前的幾十年，才有第一批南方的開拓者去那里扎根。

你可以想像到，這是個(gè)無比蠻荒落后的地方，所謂的村落不過是由籬笆墻與茅屋組成的定居點(diǎn)，但對(duì)我這樣出身并不高貴的騎士來說，仍是無法錯(cuò)過的機(jī)會(huì)。于是，在那一年的春天，我?guī)еT士出發(fā)前往暮沼，滿心期待著要將這里改造為新的家園，讓我們的后代在此繁衍生息。

在來的路上，我們聽聞了關(guān)于這片地區(qū)的諸多傳聞，例如這里的女人會(huì)在夜晚與惡魔交合，生下畸形的怪胎，或是有獸頭人身的怪物會(huì)在夜晚出沒覓食。我沒有把一切真的放在心上，畢竟在我的家鄉(xiāng)，也流行著關(guān)于狼人和吸血鬼的民間傳說，我將這一切當(dāng)作用來恐嚇不聽話的小孩的故事，僅此而已。

那時(shí)的暮沼，仍然是一片真正的沼澤地，要抵達(dá)這里，就得穿過一整片綠色的林海……

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“你去過真正的森林嗎？”無頭騎士突然問，看了一眼在遠(yuǎn)處回避他們對(duì)話的艾利亞，以及他身后那片原始而未經(jīng)采伐的紫杉林。

“沒有。”艾莉雅搖著頭回答。

“千篇一律的、望不到頭的貪婪植被……在里面連續(xù)行走上兩天，人就會(huì)產(chǎn)生要發(fā)狂的感覺，開始逐漸覺得，死亡不比一朵花的衰敗要偉大。”

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我仍然記得，我和我的騎士在森林中過夜時(shí)，不僅要忍受飛蟲的叮咬，還常常會(huì)被大樹傾倒時(shí)所激起的聲浪吵醒，那聲浪一波接著一波在黑夜中蕩開……

一開始，我們并不知道這一切的來源，直到有一次不慎迷路，才發(fā)現(xiàn)這是因?yàn)榻g殺榕——這種長得如同九頭蛇般的植物會(huì)盤繞在其它樹上，直到剝奪和吸干對(duì)方的養(yǎng)分后，再和對(duì)方一同死去、倒下。一座座巨樹的尸體橫亙?cè)诹珠g，形成天然的屏障，即便拿著伐木的砍刀，人要過去也很費(fèi)勁。

就在我們轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開的時(shí)候，在那黑魆魆的另一側(cè)，出現(xiàn)了幾雙動(dòng)物的眼睛。在我們警覺地舉起弓箭后，它們驚叫著縮回黑暗中，不見蹤影，只有身上的閃亮的金色鬃毛在昏暗月光的反射下一閃而過。

直到今天，我仍然清晰地記得它們發(fā)出的原始叫聲，聽起來就像……野性本身。

第二天，我們發(fā)現(xiàn)自己丟失了一匹馬，一致同意不去嘗試尋找它。

兩天后，我們終于走出森林，正式來到了暮沼。當(dāng)看到遠(yuǎn)處村落中升起的炊煙時(shí)，我和我的騎士們都松了口氣，但緊接而來的一個(gè)場景卻讓我們感到有些不寒而栗——透過沼澤地的瘴氣，我們看見對(duì)岸有一個(gè)身材高大、皮膚白皙的海錫姆人在虐殺一只烏鴉，那只可憐的烏鴉被剝?nèi)チ巳康挠鹈会斣谘E斑斑的木輪上，嘶啞地慘叫著。

海錫姆人似乎看見了我們，卻面無表情地移開視線，繼續(xù)用鐵鉤一點(diǎn)點(diǎn)割開烏鴉的皮肉，嘴里喊著一遍又一遍的“永不復(fù)焉”……

我們驚恐地意識(shí)到，他使用的竟然是我們的語言，也是今天你們還在說的語言。

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“昨天我也看到了類似的情景，”艾莉雅有些震驚地說，“本地的農(nóng)民好像用這種方式驅(qū)趕田里的烏鴉。”

“哈！”無頭騎士張開嘴，發(fā)出冷冷的笑，一只蠓蟲趁機(jī)飛進(jìn)他的嘴里，被他咬死后又吐了出來。

“人，最高貴的人！”他用厭惡的語氣說。

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現(xiàn)在，我得向你介紹特里安·班瑞姆，暮沼地區(qū)第一批開拓者家族的族長。他是一個(gè)你一旦見過，便忘不了的家伙。那一年，他已經(jīng)六十歲，滿臉皺紋，卻身體健朗，長長的姜黃色胡子如同亂流一樣從他的上唇、下巴、兩鬢蔓延下來。

他同時(shí)有五名妻子，每個(gè)都年輕得可怕，這景象讓我心中感到不太舒服，但我無法對(duì)他人的事情指指點(diǎn)點(diǎn)。同樣奇怪的是，對(duì)于一個(gè)有如此多妻子的人來說，他的子嗣意外地稀少，只有一個(gè)女兒。

我對(duì)貝麗塔·班瑞姆一見鐘情。我該如何形容她呢？一個(gè)金發(fā)白膚的美人，但又不僅僅只有美麗。她是我的愛人，我的月光，我的悔恨……

晚餐的時(shí)候，我們吃著叫人不習(xí)慣的北方生食，喝著苦澀發(fā)酸的粗麥酒。我提到了在森林中看到的成片的絞殺榕的事，特里安說那是正常的，是神派這些植物來提前終結(jié)這些將死樹木的生命，免得它們承受從內(nèi)里逐漸腐敗的痛苦。

他說這話的時(shí)候，表情信誓旦旦，好像那答案是神明親口告訴他的一樣。

他是個(gè)年輕時(shí)見多識(shí)廣的人，也因此容易高談闊論。我承認(rèn)，大部分時(shí)間里，他算是個(gè)令人愉悅的交談對(duì)象，但在那友善而智慧的長者表象下，你總能感受到某種警惕。他建議我們別和本地的海錫姆人走太近，因?yàn)樗麄儭敖K究是尚待被開化的野蠻人”，而不用他多說，我和我的騎士們也沒有這樣的意向。

我沒有意識(shí)到這是我犯下的第一個(gè)錯(cuò)誤。

我很快便隱約察覺到班瑞姆家族有些不同尋常，不僅因?yàn)樘乩锇菜坪跏羌抑形ㄒ坏哪行裕且驗(yàn)樗麄兯坪踹€信奉著一種特別的宗教，與我本來的信仰大不相同。對(duì)于這宗教的內(nèi)容和精髓，他們費(fèi)盡心思地掩蓋，即使是貝麗塔也三緘其口。

大部分時(shí)間，特里安會(huì)將自己關(guān)在房屋中，編撰一本他口中所說的“十分重要的書”，卻從來沒有要將手稿分享給他人閱覽的意愿。除此之外，他生命中唯一的熱情似乎都傾注在向本地人傳教上。每天清晨，他會(huì)帶著家人與這些野蠻人一起跪在沼澤旁，向不知名的神明祈禱。我和其他騎士們從來不被允許接近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。

有一次，我看見一個(gè)渾身長滿金色毛發(fā)的四腳生物叼著一塊生肉，飛速地從一個(gè)茅屋中逃離。

貝麗塔說那或許是山里的吼猴。

我本該對(duì)這些異常有所警惕，但我沉醉在對(duì)貝麗塔的傾慕和建設(shè)新領(lǐng)地的理想之中，心無旁騖。于是在很長一段時(shí)間里，我們兩群人之間相安無事。

在抵達(dá)暮沼半年后，我建造好了屬于自己的房屋，下定決心向貝麗塔求婚。我本以為會(huì)遭到她父親的反對(duì)，卻沒想到他居然欣然同意了。

在我們婚禮的那一天，本地的海錫姆人送來了一只獵血犬幼崽，作為給我們的新婚禮物。在我的家鄉(xiāng)，這種獵血犬也被稱為地獄犬。

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