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“我想呼吸點兒新鮮空氣。”

“得了吧，別當我是十歲的小孩子。”

盧卡回頭望了她一眼，眼睛瞇著，眉毛往上揚，似乎他被這句話逗得有些想笑。然后他嘆了口氣。

“告訴你實話吧，我時常做關于火車的……噩夢。”現在他抬頭望著天空了，一邊像那列火車一樣從嘴里吐出很長一道蒸騰的白氣。

維洛不知該怎么接話，只好等著他繼續說下去。但是盧卡又轉過了話題。

“我來考考你。”他慢悠悠地說，“假如你當上了騎士，之后有一天，世界上忽然出現了會騎馬會用劍會開槍的機器……”

維洛眼前浮現出一條孩子們玩的木馬，在木馬底下安著滾輪，背上支出幾根握著刀劍和槍械的手來。

“才不會有那種玩意呢。”她哼了一聲。

“以前我的老師曾經告訴我，在他小時候，也沒人料想到人們可以不用魔法，在三天之內從帝國的最東端跑到皇都。好了，如果人們比起你更喜歡那種機器，因為它絕對忠誠，除了燃料之外不進三餐，更不需要人服侍，你覺得會難受嗎？”

她思考了片刻，最后覺得有些喪氣。 “大概會的。可你們不一樣。”她還想努力一下，“你們可以……改進那些玩意。難道不是嗎？如果你們施些魔法讓火車跑得更快些，或者再安靜一些，不是一樣會被人需要嗎？”

“你說對了一部分。不過呢，前幾天你也瞧見那位司祭先生的態度了。教會和三一學會斗得厲害。他們對新技術很不安，但更不喜歡'邪法'，恨不得所有魔法研究都只在辦公室里的紙面上進行。魔法力能源，還有任何跟法術沾邊的東西都被禁止用在工業上。”

“我不明白。皇帝陛下害怕他們嗎？”

“準確地說，是怕我們。”他又沉默了，維洛只好自己面對腦海里的一堆疑問。

午間，他們進了安波納德。這座小城離他們的最終目的地赫克城很近，騎馬不過一日的距離。再過兩天就是寒息節，集市上人流涌動。小販呼喊著，比起招攬客人，更沉浸于比拼嗓門。拖車來來往往搬運著一車車熏肉、火腿、奶酪和長條狀的，圓餅形的，磚塊一樣方的面包。

維洛很久都沒有逛過集市了，現在愉快地聞著空氣里暖洋洋的味道。他們路過搭在河邊的戲臺，正演到“火樹”鮑德文一世和他的魔法師。她忍不住想停下來看一眼，結果盧卡往她手里塞了一份炸得松軟的小圓面包，上邊還撒了鹽，趁她愣神的時候把她拖走了。