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言罷，后退兩步，一轉身朝著西面的宜陽殿快步行去。

蕭元琮站在原地，望著她逐漸消失的背影，視線漸漸往西邊移去。

余嬤嬤從階上下來，說著他的視線看去：“殿下，可是那邊有什么不對？”

“讓人到那里——”他剛一抬手，要指向某個方向，可是，也不知想到了什么，又慢慢放下，搖頭，“算了，暫時不必管?！?

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云英也不知自己是什么時候回的宜陽殿，連丹佩和綠菱同她說話都過了好半晌才反應過來。

好在她們兩個都只以為她身子還沒好，便催她趕緊回屋休息。

臨去前，丹佩還低聲問：“云英，是不是信期要到了？身上這樣不爽利?！?

經她這樣一提醒，云英忽然想起，的確就該是這幾日了。

她也不知怎的，心頭猛起個念頭，懷疑自己同靳昭的那一夜會不會出什么意外，但臉上的血色才稍褪，又想起那夜她本就提防著，靳昭也配合，沒有留下后患，這才慢慢放心下來。

“想來也是了，”她笑了笑，捧起茶盞喝了兩口，“那我便先回去躺一會兒，興許過兩日就好了?！?

待進了屋，她靠著門邊坐到地上，輕輕捂住心口。

剛才，在那荷塘邊，面對太子的親口解釋，她松了一口氣的同時，更多的是惶恐。

他同靳昭不一樣。靳昭是她想要，且敢碰的人，而太子不是。

太子高高在上，像天邊的佛，是她這輩子可望而不可及的人。佛像可以接受眾人朝拜香火，慈眉善目注視天下蒼生，卻不該獨對一人懷有自私的關愛。

她不敢做那個人。

接下來幾日，云英都留在宜陽殿沒有再去別處，也恰好第二日來了信期，順理成章地休養。

本是想要暫時躲開蕭元琮，可后面的日子，他也變得十分忙碌，每日在外的時間變長了許多，有好幾回都在前朝，甚至宮外同臣屬議事到深夜才回，而第二日一早，又還是同平日一樣，天微亮就起身更衣出宮。

聽說，是朝中大臣們正在為許州的匪患紛爭不斷。

東宮有個才十三歲的小內侍，家里便曾是許州的，因大前年的旱災，才上京都來投奔親戚，誰知親戚家里也只余老弱病殘，實在揭不開鍋，才送他入宮來做個內侍，好混口飯吃。

如今，他聽說家鄉鬧匪亂，十分關心，日日打聽前頭的消息，再說給別的宮女內監聽。

東宮為防州府手中兵權過于集中，主張從忠武周邊的多個折沖府分別調兵，重組一支臨時隊伍，再由朝廷派一位將領前往，鎮剿當地的匪亂；鄭氏一黨處處要與動工意見相左，見東宮如此主張，他們便指其主張耗費頗巨，要求直接集結許州當地折沖府兵鎮壓，至于將領，亦自當地折沖都尉擔任，再由中央調監軍前往督戰。

兩方你來我往，誰也不肯讓步，在朝堂上吵得不可開交，事情便也一拖再拖。

經了數日休養、照料，圣上的身子日益恢復，本該能一錘定音，可他望著誰也不肯松口的兩派，竟是連調停的話也沒說，就由著他們這樣鬧。

那小內侍坐在高高的臺階上，滿臉愁容：“就這樣鬧下去，兵不派一個，每晚一日，那兒的百姓要多受多少苦呀！”

云英因靳昭去了那兒，也格外多留心一些那邊的消息。她也是頭一次知曉，原來在這些高居廟堂的相公們眼里，民間百姓的疾苦，完全比不上他們手中的權力和利益的重要。

是了，他們這些人，十之八九都出身世家大族，自小供養優渥，便是不住在京都一帶，也是各地最富庶之處，連綿的屋舍良田，成群的仆從奴婢，便是走上整整一日，也不見得能離開自家勢力范圍，又怎么可能見得到真正的百姓的生活？

就在他們爭執不下的日子里，中秋那夜的案子終于有了結果。

那些下三濫的虎狼藥，都是武澍桉自己所購，擷芳閣也是他讓人引彩鳳前往，證據確鑿，至于當日口出狂言，攀誣皇后，應當是走投無路下，為了保命撒了謊。

此事全是他咎由自取，念在其已伏法，又是武家獨子的份上，不再追究。

至于吳王當日拔刀當堂斬殺他一案，多位在場證人的口供稱其實是因為當時情勢所迫，圣上與皇后都跌落在地，武澍桉又神志不清，殿中一片混亂，情急之下才出手動刀。

雖做得過了，卻情有可原。

如此說辭，正中圣上下懷，他閱完卷宗，又斥蕭琰膽大妄為，最后罰他一年俸祿，事情便算揭過。

自然沒人敢提他罰得太輕，反倒是蕭琰自己，當庭聽訓后，竟遞了一道請罪的奏疏上去，自稱皇子犯法，當與庶民同罪，因天子開恩，才得赦免，愿戴罪立功，親自前往許州，不必許他另外的調兵之權，只需許州境內三折沖府，凡三千六百人的調度權，定可平定叛亂。

這一封奏疏引起朝野嘩然，就連圣上和鄭家都沒料到他會這樣做。

如此，倒正好采用了兩邊的主張：如東宮黨要求，從中央另派將領前往，又如鄭家一黨所說，直接就地舉兵，這樣一來，雙方竟都無話可說。

唯有蕭崇壽心中不舍，到底是從小疼到大的兒子，能讓他去一回邊塞巡視，已是下了狠心，那處雖常有動亂，卻到底還沒起戰事。許州可不一樣，那里的盜匪連知州都敢當街射殺，是真真正正的叛賊，不是光憑著紙上談兵的本事就能拿下的。

可是望著站在宣政殿中央，一臉堅毅果決，毫無畏懼的兒子，他到底狠了心，當著滿朝文武大臣的面，許了兒子的所求。

養了二十年的愛子，想扶上正位，總要有說得過去的理由，拿什么證明他更賢？那必得有功績才好。

臨散朝時，蕭元琮恰走在蕭琰的身側，兩人沉默著從高高的臺階上下來時，他說了一句：“二弟今日所為，孤這個兄長著實佩服。”

蕭琰仰著頭，望向正南面的天空，嘴角扯出一個帶著嘲諷的笑：“我不及大哥，大哥會讓自己的手下去解救那些赴考的學子，好在天下讀書人里得個好名聲，我不會這一套，更不信這一套。我只信真刀真槍打出來的服氣?！?

他們兄弟二人就是如此，一文一武，從小便性格迥異，走了完全相反的兩條路，中間涇渭分明得比民間田舍郎在鄰里間堆出的田埂更甚。

“說到真刀真槍，此去到底

不是全無兇險，”蕭元琮不理會弟弟的挑釁，仍是溫聲說，“孤便預祝二弟旗開得勝，得償所愿吧。”

“借大哥吉言?！笔掔鼞袘械卣f完，恰好踏過最后一級臺階，轉身朝另一個方向行去。

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千里之外，河南道一帶，靳昭被困在了葉縣通往舞陽的官道附近。

負責先行探路的哨兵疾馳而歸，報道：“中郎將，再往前十里，就是伏牛山余脈，山林覆蓋，從北面的潕水至山林一帶，就都是斗米道把持的地方，他們在那附近的官道上留了一隊人，凡要過路，必要搜查一番，平民百姓凡身上有財務和余糧的，都被他們搜刮一空?！?

“他們有多少人？”靳昭看一眼天色，在心中暗計日子。