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“是的，先生。”我說，“我承認我要對你刮目相看了。”

他僵硬的嘴角扭出了一個類似于微笑的弧度。

我和他認識的時候是在兩年以前，那時西院的絕大多數教授集體被召出去了一段時間，臨時抽調來了一批院內的人代理課程。

我正是在某堂實驗課上認識了這位古怪的史密斯先生。他說話的語氣嚴正如同教科書上的文字，被一行行剝離后直擲到學生面前；臉上更是從未流露出一點笑意。這使得他肅然的面孔猶如槁木。

我好奇這人是否真的如此心如鐵石，于是常常找機會在實驗后幫他收拾屋子，冒上大不韙試圖逗他一笑——而事實證明，他并非心腸冷硬，只不過是臉部不擅于表情，不習慣多多作出微笑罷了。

“我這一次有事請求你的幫助。”我認真地對他說，“這件事對我目前來說非常重要，但如果你決定拒絕我的話，我也會盡力去尋找其它辦法的。”

他也恢復了正色，坐到我對面：“說。”

“我需要你的身份牌。”

他沉默了片刻：“你為什么會需要它？”

“我需要進入圖書館二樓的禁書區。”只有某些級別以上的工作人員才被允許進入禁書區，我雖然時常跟史密斯先生來往，卻不知道他的具體職務——我猜想進入二樓還是夠的。

“三年級的課程與它毫無關系，對嗎？”

“……是的。”我遲疑道，“但我不能告訴你具體是為了什么——我只能說我現在非常困惑，我急需將這個困惑解決。也許不能，但起碼會好轉。我對魔法產生了質疑，對于刀者和魔法士……”

史密斯先生拿起他那根藤手杖，在屋內踱起步來。

“禁書區里的東西好壞參半。”他良久之后才說，繼而轉過身來，用問責的口吻說道，“你能保證拿著它的時候止步于二樓嗎？”

我欣喜地從沙發里跳起來：“我保證！我一步也不亂走！我可以立咒誓來表達我的真誠！”

“不要把咒誓掛在嘴邊，除非是關乎生死的協約，最好不要想到它。”他皺了皺眉頭，在我手里塞進了一張卡片樣的東西，掏出懷表看了一眼。“今天天亮之前還給我，別叫人發現。”

我撲到他肩膀上大叫：“史密斯先生我愛你！”一邊湊上去貼他的臉頰，他不情愿地扭了扭頭，還是被我貼了個正著。我哈哈大笑，眼中卻不覺一酸。

他仿佛我的祖父一樣——盡管他們的面孔并沒有一點相像。

我將史密斯先生的身份牌貼近二樓門禁那里時才注意到，他的身份一欄寫的是“所屬藥石部”——無怪他說“止步于二樓”，這張牌的權限確實比我想象得要大很多。藥石部是國家唯一設立在霍夫塔司學院里的部門，大約是為了取材的緣故——霍夫塔司不在人口密集的市中心。它屬于魔法會的一個旁系，精于魔法研究的人都會為在藥石部擔任一職感到榮幸。據我所知，這也是小奧德將來最想待的地方。

半夜的圖書館二樓幾乎沒有什么來客，只有睡眼惺忪的管理員上上下下做著整理工作，或者在座位上打盹。我早已把學生的黑色便裝脫在了史密斯先生的小間里，套上了他一件大衣和帽子，因為有門禁在，管理員并沒多朝我瞟上幾眼。

“晚安，先生。”他強打精神道。

我壓著領子點了點頭，忍住自己回頭看他的欲｀望。

如果說一樓是充斥著書的殿堂的話，那么二樓同它比起來就小得多了，栗色木柜子的上的書也都不需要梯子的輔助便能夠到。我不動聲色地使自己走得快一點，在書脊上搜尋我需要的名目。

我壓抑多年的疑惑都快要在此時爆發出來：刀者和魔法士的特質到底有沒有被共同存在的可能？歷史上有沒有同為刀者和魔法士，且在史書上留下一筆的人物？

我曾用兩個“否”說服了自己多少回，此時的我的心情就激蕩得多厲害——它被卡拉揚喚醒了。從前祖父的藏書室里除了文學書籍，有關這些專業的東西少之又少，也隨著祖父的離去不再對我開放。也許這便是我唯一的機會，能讓我借此從禁