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長安居民對這鼓聲再熟悉不過了。尋常日子,一到日落,街鼓便會響起,連擊三百下,表示宵禁即將開始。如果鼓絕之前沒能趕回家,寧可投宿也不能留在街上,否則會被杖責(zé)乃至定死罪。
此時(shí)街鼓竟在卯時(shí)響起,不僅意味著燈會中止,而且意味著長安城將進(jìn)入全面封鎖,日出之后亦不會解除。
蕭規(guī)一說夾城,天子和張小敬都立刻明白了。
長安的布局,以北為尊。朱雀門以北過承天門,即是太極殿。高祖、太宗皆在此殿議事,此處乃是天下運(yùn)轉(zhuǎn)之樞。后來太宗在太極殿東邊修起永安宮,稱“東內(nèi)”,以和太極殿“西內(nèi)”區(qū)別,后改名為大明宮。到了高宗臨朝,他不喜歡太極殿的風(fēng)水,遂移入大明宮議事。
此后歷任皇帝,皆在大明宮治事,屢次擴(kuò)建,規(guī)模宏大。到了開元年間,天子別出機(jī)杼,把大明宮南邊的興慶坊擴(kuò)建改造,成了興慶宮,長居于此,稱“南內(nèi)”。
興慶宮與大明宮之間距離頗遠(yuǎn),天子往返兩地,多有不便。于是天子在開元十六年,又一次別出機(jī)杼,從大明宮的南城墻起,修起一條夾城的復(fù)道。復(fù)道從望仙門開始,沿南城墻一路向東,與長安的外郭東側(cè)城墻相接,再折向南,越過通化門,與興慶宮的南城墻連通。
這樣一來,天子再想往返兩宮,便可以走這一條夾城復(fù)道,不必?cái)_民。后來天子覺得這個(gè)辦法著實(shí)不錯(cuò),又把復(fù)道向南延伸至曲江,全長將近十六里。從此北至大明宮,南到曲江池,天子足不出宮城,即能暢游整個(gè)長安。
在這么一個(gè)混亂的夜晚,所有人都把注意力放在了勤政務(wù)本樓,沒人會想到蚍蜉會把主意打到夾城復(fù)道。蕭規(guī)只要挾持著天子,沿南城墻附近的樓梯下到夾城里頭,便可以順著空空蕩蕩的夾城,直接南逃到曲江池,出城易如反掌。
難怪他說這條逃遁路線是“拜天子所賜”,這句話還真是一點(diǎn)都沒錯(cuò)。天子臉色鐵青,覺得這家伙實(shí)在是太過混賬了,可他的眼神里,更多的是忌憚。
從太上玄元燈樓的猛火雷到通向龍池的水力宮,從勤政務(wù)本樓上的軋犖山神像到夾城復(fù)道,這家伙動手之前,真是把準(zhǔn)備功夫做到了極致,把長安城都給研究透了。這得要多么縝密的心思和多么大的膽量,才能構(gòu)建起這么一個(gè)復(fù)雜的計(jì)劃。
而且這個(gè)計(jì)劃,竟然成功了。
不,嚴(yán)謹(jǐn)來說,現(xiàn)在已經(jīng)無限接近于成功,只差最后一步。
蕭規(guī)深知行百里者半九十的道理,沒有過于得意忘形。他讓唯一剩下的那個(gè)蚍蜉扶起張小敬,然后自己站到了天子和太真的身后,喝令他們快走。
“你已經(jīng)贏了,放她走吧。反正你也沒有多余人手。”天子又一次開口。
蕭規(guī)對這個(gè)建議,倒是有些動心。可張小敬卻開口道:“不行,放了她,很快禁軍就會發(fā)現(xiàn)。一通鼓傳過去,復(fù)道立刻關(guān)閉,咱們就成了甕中之鱉了。”蕭規(guī)一聽,言之有理,遂把太真也推了起來。
“你……”
天子對張小敬怒目相向。自從那一個(gè)蚍蜉摔死后,他本來對張小敬有了點(diǎn)期待,現(xiàn)在又消失了。不過張小敬裝作沒看見,他對太真的安危沒興趣,只要能給蕭規(guī)造成更多負(fù)擔(dān)就行,這樣才能有機(jī)會救人。
蕭規(guī)簡單地把押送人質(zhì)的任務(wù)分配一下,帶領(lǐng)這大大縮水的隊(duì)伍再度上路。他們沿著城墻向東方走了一段,很快便看到前方城墻之間出現(xiàn)了一道巨大的裂隙,裂隙規(guī)整筆直,像一位高明匠人用平鑿一點(diǎn)點(diǎn)攻開似的,一直延伸到遠(yuǎn)方。
一條向下的石階平路,伸向裂隙底部。他們沿著石階慢慢往下走去,感覺一頭跌進(jìn)一個(gè)截然不同的世界。
所謂的夾城復(fù)道,就是在城墻中間挖出一條可容一輛馬車通行的窄路,兩側(cè)補(bǔ)起青磚壁,地面用河沙鋪平,上墊石板。城墻厚度有限,復(fù)道也只能修得這么窄。
在這個(gè)深度,外面的一切光線和喧囂都被遮擋住了,生生造出一片幽深。兩側(cè)磚墻高聳而逼仄,坡度略微內(nèi)傾,好似兩座大山向中間擠壓而來。行人走在底部,感覺如同一只待在井底的蛤蟆,抬起頭,只能看到頭頂?shù)囊痪€夜幕。
復(fù)道里沒有巡邏的衛(wèi)兵,極為安靜。他們走在里面,連彼此的呼吸都聽得一清二楚。在這種環(huán)境下,每一個(gè)人都有點(diǎn)恍惚,仿佛剛才那光影交錯(cuò)的混亂,只是一場綺麗的夢。
不得不佩服天子的想象力,居然能想到在城墻之間破出一條幽靜封閉的道路來。在這里行走,不必?fù)?dān)心有百姓窺伺,完全可以輕車簡從。若在白天,該是何等愜意。
步行了約莫一刻,他們看到前方的路到了盡頭。這里應(yīng)該就是興慶宮南城墻的盡頭,前方就是長安城外郭東城墻了。在這里有一條岔路,伸向南北兩個(gè)方向。
“蕭規(guī),你打算怎么走?”張小敬問。
向北那條路,可以直入大明宮,等于自投羅網(wǎng);向南那條路通向曲江池,倒是個(gè)好去處,只是路途遙遠(yuǎn),少說也有十里。以這一行人的狀況,若沒有馬匹,走到曲江也已經(jīng)累癱了。
蕭規(guī)似乎心中早有成算,他伸手指向南方:“去曲江。”
張小敬沒問為什么,蕭規(guī)肯定早有安排。這家伙準(zhǔn)備太充分了,現(xiàn)在就算他從口袋里變出一匹馬來,張小敬也不會感到意外。
一行人轉(zhuǎn)向南方,又走了很長一段路。太真忽然跌坐在地上,哀求著說實(shí)在走不動了。她錦衣玉食,出入有車,何曾步行過這么遠(yuǎn)?天子俯身下去,關(guān)切地詢問,她委屈地脫下云頭錦履,輕輕地揉著自己的腳踝。即使在黑夜里,那欺霜賽雪的白肌也分外醒目。
蕭規(guī)沉著臉,喝令她繼續(xù)前進(jìn)。天子直起身子擋在太真面前,堅(jiān)持要求休息一下。蕭規(guī)冷笑道:“多留一彈指,就多一分被禁軍堵截的危險(xiǎn)。若我被逼到走投無路,陛下二人也必不得善終。”
天子聽到這赤裸裸的脅迫,無可奈何,只得去幫太真把云頭錦履重新套上。太真蛾眉輕蹙,泫然若泣。天子心疼地?fù)嶂姆郾常吐暟参浚貌蝗菀鬃屗蘼暆u消。
這時(shí)張小敬開口道:“我歇得差不多了,可以勉強(qiáng)自己走。不如就讓我押送太真吧。”
蕭規(guī)想想,這樣搭配反而更好。太真弱不禁風(fēng),以張小敬現(xiàn)在的狀況,能夠看得住,騰出一個(gè)蚍蜉的人手,可以專心押送天子。
于是隊(duì)伍簡單地做了一下調(diào)整,重新把天子和太真的雙手捆縛住,又繼續(xù)前進(jìn)。這次張小敬走在了太真的身后,他們一個(gè)嬌貴,一個(gè)虛弱,正好都走不快,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在隊(duì)伍的最后。太真走得跌跌撞撞,不住地小聲抱怨,張小敬卻始終保持著沉默。
這條復(fù)道,并非一成不變的直線。每隔二百步,道路會忽然變寬一截,向兩側(cè)擴(kuò)開一圈空地,喚作蹕口。這樣當(dāng)天子的車駕開過時(shí),沿途的巡兵和雜役能有一個(gè)地方閃避、行禮,也方便其他車輛相錯(cuò)。如果有人在天空俯瞰筆直的整條復(fù)道,會發(fā)現(xiàn)它身上綴有一連串蹕口,像一條繩子上系了許多繩結(jié)。
這支小隊(duì)伍走了不知多久,前方又出現(xiàn)一個(gè)蹕口。蕭規(guī)一擺手,示意停下腳步,說休息一下。說完以后,他獨(dú)自又朝前走去,很快消失在黑暗里。
太真顧不得矜持,一屁股坐在地上,嬌喘不已。天子想要過來撫慰,卻被蚍蜉攔住。蕭規(guī)臨走前有過叮囑,不許這兩個(gè)人靠得太近。天子已經(jīng)認(rèn)識到了自己的處境,沒有徒勞地大聲呵斥,悻悻瞪了張小敬一眼,走到蹕口的另外一端,負(fù)手仰望著那一線漆黑的天空。
張小敬站在太真身旁,身子靠著石壁,輕輕閉著眼睛。整整一天,他的體力消耗太大,現(xiàn)在只是勉強(qiáng)能走路而已。他必須抓緊一切時(shí)間盡快恢復(fù)元?dú)猓詡浣酉聛砜赡艿膭?zhàn)。
忽然,一個(gè)女子的低聲鉆入耳朵:“張小敬,你其實(shí)是好人,你會救我們,對嗎?”張小敬的心里一緊,睜開獨(dú)眼,看到太真正好奇地仰起圓臉,眼下淚痕猶在。她的右手繼續(xù)揉著腳踝。蚍蜉朝這邊看過來一眼,并未生疑。
“為什么這么說?”張小敬壓低聲音反問道。
“我相信檀棋。”
張小敬一怔,隨即微微點(diǎn)了一下頭:“那可是個(gè)冰雪聰明的姑娘——不過你相信她,與我何干?”
太真似笑非笑道:“檀棋她喜歡的男人,不會是壞人。”
“呃……”
“不過我看得出來,你和檀棋之間其實(shí)沒什么。戀愛中的女人,和戀愛中的男人,我都見過太多,她是,你可不是。”
張小敬有些無奈,這都是什么時(shí)候了,這女人還饒有興趣地談?wù)撈疬@個(gè)話題。太真見這個(gè)兇神惡煞的家伙居然露出尷尬表情,不由得抿嘴笑了一下。
“我就知道,你那么做一定別有用意。”
“所以你剛才那番表現(xiàn),只是讓蚍蜉放松警惕的演戲?”張小敬反問。
“不,從殿頂滑下來的時(shí)候,我整個(gè)人真的快崩潰了。但比起即將要失去的富貴生活,我寧可再去滑十次。”太真自嘲地笑了笑,“我一個(gè)背棄了丈夫的坤道,若再離開了天子的寵愛,什么都不是。所以我得抓住每一個(gè)可能,讓天子和我都活下去。”
太真緩慢轉(zhuǎn)動脖頸,雙目看著前方的黑暗:“檀棋之前求過我?guī)兔Γ攘四阋幻F(xiàn)在我也只能指望你能把這個(gè)人情還掉。”說這話時(shí),太真的臉上浮現(xiàn)出一種堅(jiān)毅的神態(tài),和剛才那個(gè)嬌氣軟弱的女子判若兩人。張小敬的獨(dú)眼注視著她,目光變得認(rèn)真起來。