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且?guī)旆窟吔翘幗Y(jié)了蛛網(wǎng), 木箱也只有最外面一排被清理過, 灰塵寸深，藏污納垢，怎么瞧也不像是急著將這批貨出手的態(tài)度。

除非，他口中的貨, 從一開始就不是指這些。

“表小姐，接著昨日的話本子往下讀嗎？”侍女沏好茶奉到她手邊，又撿話本子，翻到做了折角標(biāo)記的那頁。

崔竹喧的思緒被驀然打斷，眉心輕蹙一下，又很快松開，裝模作樣地扶著額頭，“許是今日吹久了風(fēng)，頭有些疼，便不聽了。”

侍女連忙放下話本子，用不甚熟練的手法為她輕輕揉按，寬慰道：“我聽船工們說，明日經(jīng)過商漪縣，需得在渡口停泊候檢，屆時差人去請個大夫，為表小姐開兩劑湯藥，便不會再頭疼了。”

“明日，候檢？”崔竹喧目光一頓，垂下眼睫，狀若不經(jīng)意地出聲。

“是啊，現(xiàn)下漕運(yùn)管得甚嚴(yán)，每至一地，都需查驗，尤其是松荊河上水匪肆虐，查驗只會更加嚴(yán)苛，公驗、手實(shí)、票據(jù)，連我這種丫鬟都少不得盤問一番，就怕那些歹人劫持了船家，想要蒙混出去。”

崔竹喧默了下，擺了擺手，侍女立時松開手，退至一邊。

“……我突然想起些事，要去尋表兄一趟。”

*

屋內(nèi)，簾幕重重，小焰在燭芯間搖曳著，連帶著燈罩上的光影亦在半明半昧間翩翩起舞，這廂熱烈，案邊對坐的兩個人卻是相對無言，僵持不下。

過去良久，金子熹終是率先敗下陣來，頂著一張苦大仇深的臉，咬牙道：“你是說，你連手實(shí)都未曾帶，冒著被抓走充勞役的風(fēng)險，就為了私奔？”

“嗯，手實(shí)一貫是由家中父母保管，我若偷取，被發(fā)現(xiàn)的概率太大，”崔竹喧神色淡然地給自己斟了杯茶，一副甩手掌柜的模樣，“當(dāng)初玉書允諾我，會為我準(zhǔn)備好一切，如今他不在，表兄你，應(yīng)當(dāng)也能為我擺平吧？”

金子熹喉頭一梗，面色鐵青，早知讓金玉書幫他跑一趟船，會招來這么個瘋婆娘，他情愿把鋪?zhàn)雨P(guān)了，將那些個訂單全退了，也好過如今被逼得進(jìn)退兩難。

可到底是親弟弟的心上人，就算是棒打鴛鴦，也沒有一上來就把鴛鴦打死的道理，他長嘆一口氣，忽而拿起案上的燈盞，“跟我來。”

于是門被拉開，迎進(jìn)一簾月色，燭火在前領(lǐng)路，裙裾在后翻飛。

崔竹喧提著裙擺，目光隱晦地向周邊打量，一步步邁向回廊深處，未至盡頭，前面人倏然駐足，在側(cè)方摸索一會兒，一聲低低的吱吖聲響起，竟是一扇暗門，暗門往里，又是一連串往下的階梯，這番布局，不禁讓她想起寇騫蒙上她的雙眼，帶她走的那一段——分明是刻意用來躲避搜查的暗室。

“船只一早就會到渡口，現(xiàn)下給你去找手實(shí)也來不及了，我常年走商，與那些官差有幾分交情，我打點(diǎn)一番，你在這里躲到明晚，應(yīng)當(dāng)不會出事，”金子熹熟門熟路地走到墻角，將燭火點(diǎn)燃，顫顫巍巍的小焰逐漸挺立，暖黃的光充盈滿室，“這里食物和水都不缺，你先將就一下，不要到處亂跑，待我明日弄到手實(shí)，便不用再這般躲躲藏藏了。”

暗室比不得她住的那間廂房，只擺了一張床鋪，一個桌案，還有一個木架，架上是六七個水囊和兩摞用油紙包的炊餅，另放了幾本雜書，只是待一日，倒也算不得多難熬，起碼比偷渡去汾橈縣的那處暗室好待多了。

她應(yīng)了聲謝，金子熹便提燈出去，合上門，而后是一點(diǎn)輕微的窸窣聲，她待腳步聲徹底消失時，拉著門試了試，打不開，應(yīng)是從外頭上了鎖。

果然有鬼，她想。

崔竹喧將蠟燭拿起，沿著墻一寸寸摸過去，但觸感除了干木頭就是濕木頭，至多再添上幾處爛木頭，她又去翻動架子上的書，拿起、放下，囫圇翻頁，并未覺出有什么異樣，再去挪動桌案、板凳，甚至床榻，皆是一無所獲。

是她多疑？

金子熹當(dāng)真只是個尋常商人？

她凝眉細(xì)思，不死心地往三面墻挨個輕叩過去。

“咚”“咚”“咚”——“咚”

崔竹喧心頭一緊，望向這平白多出一聲響的木墻，敲了一遍三長兩短，很快，三長兩短的調(diào)子又原樣傳來。

隔墻有人。

“你能聽見我說話嗎？”崔竹喧把椅子搬到門邊抵住，湊到墻邊小聲道，“要是能就再敲一下。”

“咚”

“你是被關(guān)起來的？”

“是金子熹？”

“……你想逃出去嗎？”

每一個問題的回答，都是一聲短而輕的響，代表著肯定的回答。

這是放著木架的那面木墻，崔竹喧雙手并用，費(fèi)力地將木架挪開，尋到響聲傳來的位置，解下護(hù)腕，取出里頭的刀片，沿著木板的縫隙小心地塞過去，刀刃沒入過半，倏然被一股勁兒抽動，盡數(shù)沒入。

不一會兒，便有窸窸窣窣的響聲，大約是在割開繩索，而后，傳來一道虛弱的女聲：“我是樊川郡都尉楚葹，多謝女郎搭救，來日必有重謝。”

“你是永寧侯之后？”姓楚，是女子，又在樊川郡身居要職，答案幾乎是脫口而出，崔竹喧凝眉問道，“都尉可掌一郡的兵馬調(diào)度，你有兵有權(quán)，又出身名門，怎么會被區(qū)區(qū)一個商賈所擒？”

“永寧侯一生未成親、未生女，我不過是家中世代為侯爺效力，不敢以其后人自居，”或許是因為久未開口，楚葹咳了好一會兒，才緩過氣來，繼續(xù)往下說，“我雖有都尉之名，但已無實(shí)權(quán)在身，郡守聽信了奸佞之言，收繳了我的兵符，責(zé)令我閉門思過，卻不設(shè)限期，擺明了是要將我軟禁。”

“我不愿坐以待斃，便潛出郡城，一路追查至胥江，點(diǎn)了金氏的貨倉掀起動亂，以便探查，可到底一人之力有限，敵不過一大堆護(hù)衛(wèi)，故而被生擒至此。”

崔竹喧沉吟片刻，“可查出些什么？”

“……此為機(jī)密，不便透露。”

“可是和藍(lán)氏有關(guān)？”

楚葹訝然一瞬，未來得及問，便聽得清冷的聲音繼續(xù)道：“我在金子熹那瞧見了藍(lán)氏特有的凝光紙，金氏雖是一方豪商，但遠(yuǎn)不到能跟藍(lán)氏打交道的程度，便是真的偶有交集，與藍(lán)氏有些來往，卻沒必要將幾張白紙遮遮掩掩。”

“敢問女郎是？”

“虞陽崔氏，崔竹喧。”

“若我沒記錯，崔氏與藍(lán)氏乃是姻親，”楚葹聲音中不免有了幾分戒備，“崔女公子當(dāng)對此事避嫌。”

崔竹喧輕嗤一聲，語調(diào)倨傲：“那又如何？姻親能因利結(jié)，便能因利斷。”

“你既有把握尋到藍(lán)氏的把柄，不如同我聯(lián)手，就算扳不倒藍(lán)氏，也要讓其大傷元?dú)猓阆辞遄锩庸贂x爵，光復(fù)永寧侯的榮耀，而我崔氏，自此成為大鄴世家之首。”