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一個叫沅蘭的女戲子是吵架的頭兒，尖聲道：“班主！旦角兒不準動朱筆可是祖師爺定的規矩，按規矩辦事兒怎么不對了？偏還有人攔著！這不是存心要壞了規矩嗎！”一面說，一面對二月紅推推搡搡的，二月紅腳都站不住地。這時候一個更小的男孩子上前來格開女人的手，把二月紅拉到一邊站著，目光刺辣辣地掃視著周圍。

商細蕊道：“臘月，你又怎么了？”

臘月紅對著商細蕊跪下來，道：“師姐沒有動朱筆，她是拿著我的手畫的！”

沅蘭大叫：“胡說！我親眼瞧見她拿了的！”

臘月紅脖子一梗：“沒有！就是拿著我的手畫的！”

沅蘭把別的人一指：“你想替她開脫，沒門兒！可不止我一個人瞧見嗬！他們也都看見了！”

另一派護著二月紅的領頭人叫十九，望著沅蘭冷笑道：“可我也看見二月拿著臘月的手畫的呀！也不止我一個人看見了呀！你們說是不是啊？”她身后自然有人應聲作證。

沅蘭和十九就這樣一趕一聲地吵起架了，當然她們是吵不出結果的。沅蘭急了，拉過二月紅打了幾巴掌。二月紅哭著往商細蕊身后逃，臘月紅見師姐吃了虧，那怎么行，沖起來就去踢沅蘭。他們鬧得一團沸水，幾個唱老生和武生的男戲子卻很淡定，揉核桃的，嗅鼻煙的，還有玩蛐蛐兒的。叫罵聲里夾著蛐蛐兒的叫，助威一樣。

沅蘭叫道：“了不得！養的狼崽子還動了手了！這是要造反！”

十九拍手笑道：“有的人著實就該打！”

但是這以下欺上，確實不像話。司鼓師傅厲聲呵斥：“臘月！跪下！”

臘月紅依舊梗著脖子跪在商細蕊跟前，二月紅拽著商細蕊的衣裳，哭道：“班主！您救救我！別叫他們打我！”

商細蕊看看二月紅，又看看臘月紅，不知怎么的眼神有點呆。

沅蘭對二月紅怒道：“你別往他身后躲！沒用！他還是在我裙子底下鉆大的呢！如今成了角兒，也得聽師姐的！”

程鳳臺聽見這話，從報紙里探出頭來笑嘻嘻地看商細蕊。商細蕊聽見這種摧毀他班主威信的話，還是默默的沒有什么反應。

十九輕飄飄插言道：“他的師姐可多著了！誰的裙子沒鉆過？誰不是一樣的疼他？這也值得你夸嘴？再說了，師姐也分什么樣兒的，跟漢子跑了的那位也是他師姐！”

這顯然是在說蔣夢萍。程鳳臺立刻抬眼留心商細蕊的表情，商細蕊眼神一動，皺眉說：“說一個事就一個事，不要扯那么遠好不好！”然后拉開椅子坐下來，居然開始化戲妝了，小來立刻從人群縫隙里鉆出來侍候。

“班主！這事兒您管不管了！”

“你們各有各的說辭，我辨不出是非，你們自己商量。”

“您可是班主！您什么事兒都不管，這水云樓還能怎么著啊！”

商細蕊嘀咕道：“反正我就是這樣的，你們又不是才認識我。要這么說，這個班主我也不要當了，誰愛當誰當好啦！我不管的……”

于是兩方撇開商細蕊，又開始了一場持久的叫罵，罵得那個寒磣，程鳳臺聽著直搖頭，而報紙上恰好寫到這一節內情——傳言說商細蕊接掌水云樓，純粹是為了擠兌蔣夢萍，和蔣夢萍賭氣，他根本就不是個經營的料。過去蔣夢萍掌管戲班時，曾訂下不準私赴堂會，不準拉黨結派，不準行賄司鼓，不準將戲服頭面帶出后臺等等大小巨靡十來條規矩。雖然有人對她不服，但是戲班在這些規矩的轄制之下，倒也是井井有條欣欣向榮的。然而等到了商細蕊手里，戲班里大多都是他的師兄師姐，從小疼他到大，縱使犯了規矩，商細蕊抹不開這份人情，也不好對他們怎樣處罰。加上商細蕊本身就是個糊涂無能的人，心不在俗事上頭，不發瘋的時候，就是個軟蛋，隨他師兄師姐怎么捏巴。除了戲，他一律的不留心不關心不上心，甚至連戲班的賬本都沒查明白過。逢到神誕祭祀，還要司鼓師傅三催四請，把香火點好了塞進他手里，他這個班主才懶洋洋地給祖師爺磕上兩個頭。久而久之，原來的規矩含含混混全都廢了。戲班里妖孽橫行，滋事生非，全依靠商細蕊一個人的聲望在那兒維持著。文尾還說：“觀今水云樓之經營管理，恐非商氏班主能左右。水云樓雖則姓商，實則大權旁落。”程鳳臺看今天這出，也就知道報上所言非虛，水云樓前途堪憂了。只不過這大權是商細蕊拱手讓人，棄如敝履的，而不是報上推測的被某個野心家篡權。

沅蘭和十九吵了半天吵不出頭緒，最后由司鼓師傅站出來主持公道，問二月紅：“這事再鬧下去也是沒個分明，你是個好孩子，別撒謊，究竟有沒有動朱筆？”

二月紅被她們吵得方寸大亂，低下頭不答言。這似乎已然是個答案了。沅蘭得意洋洋瞟一眼十九，十九寒著臉瞪了瞪二月紅，恨她個不爭氣的，把戲服一甩，也去上妝了。閑雜人等看完了熱鬧應完了卯，除了有戲的，其他都散去了。二月紅就要被拖去打板子，臘月紅大聲喊住他們掌刑的，給商細蕊砰砰磕了急響頭，道：“班主！求您發句話，讓我替師姐挨罰！她都是為了我！”

商細蕊手里的妝筆一頓，對著鏡子里自己的臉說：“不行。誰的錯誰受著，你憑什么替她挨打？”這個時候，他倒難得給了句準話。

“因為師姐待我好！這世上只有她待我好！別說替她挨打，就是替她去死我也甘愿！班主您就行行好吧！”

臘月紅又跪那里磕頭磕個不停。程鳳臺放下報紙從鏡子的角落里看著商細蕊，神情先是有點錯愕，接著便是憐惜。商細蕊被臘月紅的話說呆了一陣，司鼓師傅喚他一聲，他才慢聲道：“其實這事也沒個定論，各有各的理，誰也沒看真了。大家在一個戲班子里，何必撕破臉呢。”

他這么一說，就知道事態有變了。十九呵呵一笑，悠悠哼起曲兒來。沅蘭生氣地把茶杯一磕：“誰當的差事！越來越懶了！茶呢！”

商細蕊轉身對二月紅說：“去給你沅蘭姐敬個茶磕個頭，說你年輕不懂事，叫你沅蘭姐多擔待著點兒。”二月紅依言辦了。十九護著的人果然沒挨著打，覺著很有面子。沅蘭被二月紅磕了個頭，找補回面子，也沒有再為難她。這么處理實在非常妥帖，程鳳臺發現商細蕊并不像看上去或者報紙評論的那樣無能，就不知他犯的什么懶。

臘月紅還跪在原地，商細蕊認真看著他，道：“別人對你千好萬好都不算真的好，只有自個兒好好對自個兒，才是真的好。懂嗎？”

臘月紅愣了愣，點點頭。商細蕊知道他還不懂，他還小，沒有經過什么事情，沒有吃著虧，傷著心，他怎么會懂。

商細蕊道：“好了。你起來吧。帶你師姐回去。”

商細蕊有點不開心，他只要回想到過去的有關蔣夢萍的事情，就要不開心。謝幕之后，程鳳臺先回化妝間等他。商細蕊在戲里走過一遍，下了臺，臉上才有點高興的樣子。兩個人聊著閑話，直到把眾人都熬走了，程鳳臺站到商細蕊背后冷笑道：“啊？別人對你好，都不是真的好，是吧？”他還記著這句話呢。

商細蕊笑道：“可二爺不是別人。”

程鳳臺也笑了：“商老板其實很會調節人際，為什么不管事兒？”

商細蕊道：“我才不管呢！當年那個誰——”商細蕊頓了頓，程鳳臺恩了一聲，表示明白那個誰指的是誰，“那個誰做班主的時候，哈！她什么事兒都要管。人家夫妻吵架她也要管，結果越管鬧得越厲害，越管越結仇。我有她做前車之鑒，索性就什么都不要管了。有熱鬧只管看，有八卦兩邊聽。”

程鳳臺道：“你這個是矯枉過正。”商細蕊的為人行事就是這樣偏激和極端，“那你不怕他們鬧著鬧著，終有一天散了伙？”

商細蕊微微一昂頭：“有我在就不會散！”

“你就這么篤定啊？”

商細蕊當然很篤定，他管戲班手頭松得很，像沅蘭十九這些有地位的師兄姐，與戲班七三分成，私赴堂會的收入也不用劈賬，這是哪個戲班都沒有的。而且他們是仗著水云樓的名號才有人聽他們的，沒了水云樓，商細蕊還是商細蕊，他們可就一文不值了。但是這些事情商細蕊懶得與程鳳臺細說，只把眼睛笑得彎彎的，說：“因為商老板實在是很可愛的，他們舍不得我。”

程鳳臺撥過他的臉左右端詳，點頭道：“唔。確實是很可愛的。”簡直是越看越可愛，程鳳臺忍不住低頭親親他的面頰。與商細蕊吃過夜宵之后，才回家了。

第25章

程鳳臺成天在外面玩，二奶奶在家里也有自己的娛樂，她的娛樂就顯然安靜單調很多了。即使在嫁人之后，二奶奶也恪守古訓，從不輕易會見外姓男子，與她取樂的都是家里的姑娘媳婦或者別人家的太太小姐。

程鳳臺這天回到家里得有十點多鐘了，內院的堂屋還燈光通明，笑語盈盈，炭爐燒得熱烘烘的。兩個兒子和四妹妹脫了鞋，趴在一張炕桌上丟豆包玩兒，炕桌上灑滿了蜜棗花生水果糖，還是四妹妹贏得最多，她奶娘坐在炕邊給她剝戰利品吃。二奶奶和范金泠，蔣夢萍，以及程家的四姨太太坐了一桌在打牌。她們都是家常的打扮。四姨太太旗袍外面圍著一條白狐毛披肩。二奶奶還穿舊式的玫瑰色旗裝，頭上一對金鳳盤尾的掩鬢。范金泠燙的卷頭發扎成一把辮子，穿洋裝裙子，脖子耳朵上一套粉紅珍珠鑲的首飾。蔣夢萍只穿一件長袖綢袍，就足夠顯出她的嫻靜美麗了。真個兒是錦緞珠釵，粉麝脂香，各有各的風韻。在這扎堆的溫香暖玉里，察察兒面無表情挨著二奶奶坐著，側著身牢牢地望著二奶奶，仿佛在求告什么，二奶奶只管摸牌，并不理睬她。

程鳳臺向來自在寬松，大人孩子都不怵他，見他回來了，叫哥哥叫姐夫的紛紛招呼一聲，玩著手里的東西，屁股都不帶挪窩的。只有二奶奶冷眼瞧了瞧程鳳臺，不吱聲。察察兒只顧盯著二奶奶，也不理哥哥。

程鳳臺笑道：“今天怎么這樣熱鬧？過年啦？”

蔣夢萍覺得很不好意思，欠身羞赧道：“我可打攪一晚上了，真是……”

程鳳臺見到這一位美人就覺著親熱，抬手不迭地往下按：“您坐！您坐！表嫂是稀客！這才幾點，還早著吶！您只管玩得盡興，晚了我讓車送你回去。”