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“走，我扶你，硯書！你扶那邊，走吧！”

“啊等等，銀錢還沒算呢？”謝祁結巴了一下。

“一共兩百一十文，給兩百文便是了。”沈渺狡黠地眨眼，“免了十文，用來支付九哥兒的潤筆費。”

謝祁被她逗笑，認真點頭道：“好，日后只要沈娘子需要潤筆，謝某都只收十文錢。”

那感情好呀，以后她過年寫春聯都不用花錢了[注]。沈渺得了便宜必然要賣乖，一把扶住他的胳膊：“一言為定，九哥兒是君子，一言既出駟馬難追，可不能糊弄我。”

五月已經進了初夏，謝祁也已換了薄衫，因此沈渺的手搭在他臂彎，那熱乎乎的掌心所傳遞而來的溫度，似乎霎那間便穿透了他的衣裳、肌膚與骨骼，迅速帶著酥麻的暖意，直擊了他的心。

除了郗氏和十一娘，他甚少與其他女子有所接觸，一是他自小便定了親事，即便與崔家表姐沒見過幾面，他也覺得自己不應當與其他女子打情罵俏；二是他讀書習武都要比旁人更為努力，才能不受霉運影響，一日光陰只有十二個時辰，他應付層出不窮的意外已用盡了全力，他既抽不出時辰來風花雪月，也怕會連累他人。

可在此刻，他心中曾堅守的種種理由與禮教，卻輕易瓦解了。

硯書矮小，扶著九哥兒這高個子是有些吃力的，但沈渺也只是扶他邁過門檻，一出了門便松手了。謝家的棗紅馬車原也一直停在鋪子旁，她熟悉的車夫周大已經在門口侯著了，一見謝祁出來，便忙上來殷勤地幫著攙扶：“九哥兒慢點兒。”

謝祁一瘸一拐，被周大扶上了車，但登車時還是不禁回頭去看。

沈娘子還立在門口，見他回頭便笑著揮了揮手。

街市上人來人往，隔著行人不便多言，他也只能點頭算作別。

車簾子掀起又落下，硯書也跟著上了車。

搖搖晃晃，馬蹄聲漸漸，他坐在了車里，可胳膊上卻似乎還有女子手指的觸感。

不是很軟，溫熱的，像是冬夜希微的火苗一般。

他低頭撫了撫手臂，又慢慢蜷起手指，掌心里什么也沒有，但只有他知曉，那存在于他心間的火苗，已被他輕輕地握在了手里。

***

昏時剛過，西鐘鼓巷立的謝宅。

庭院中已披上沉沉夜紗，亭臺樓閣的輪廓幽然于昏暝之中，四下垣墻環圍，曲徑通幽，謝家大房所在的正院，也有晚風拂過瀟瀟修竹，竹影婆娑地落在青石小徑之上，美得如此清雅。

但就在這樣古雅精致的院落中，卻傳來了“哧溜” 、“哧溜” 的此起彼伏的嗦面聲，濃重的辛香在院子里彌漫了開來。

今夜，謝祁一家五口，連帶著每人貼身伺候的仆從，都吃上了那從外頭買來的、新奇的“油炸速食湯餅”，呼嚕嚕之聲，也打破了謝家的清幽寧靜。

尤其十一娘，她簡直為這湯餅而傾倒了，吃完后，喃喃地道：“我平生竟從未吃過這樣美好的湯餅，簡直白活了。”

謝父下朝回來的晚了些，身上朝服都還未換，就被滿院子的香氣吸引來了，如今正一本正經地盯著鄭內知為他講解如何泡湯餅，還擼起袖子，興致勃勃地親自動手。

郗氏卻對著這食用便捷又便于攜帶的湯餅沉思不語。

自打大宋立朝后從遼人手中或是打或是買，盡數收回燕云十六州，郗家幾代人便一直與其他節度使一起，駐守著燕云十六州。

其中，郗家守護的便是與遼人國境相鄰的幽州、順州和檀州。她的父親去年還以老邁之軀，被調派前往秦州（甘肅）平叛西羌人的叛亂。

大宋如今與遼金竭力周旋，使得國境腹地無兵戈，安居樂業，但在邊境州府，三國之間時不時便有燒殺搶掠的摩擦發生。遼金仍然爭斗不休，這也使得大宋在邊關駐守的將士們同樣絲毫不敢懈怠，不僅要忍受苦寒、離家之愁，還要日日披掛戍守連綿的烽火臺；秦州便更不必說了，西羌人為了把持壟斷通往西域的商道，已截殺了數次大宋派往西域開拓通商的使臣，至今還未平息。

當年九哥兒降生，她便堅決否定了謝父為其取的那些諸如“禮”、“祝”、“祥”之流的名字。她為其取名“祁”，用的便是秦州祁連山的祁。后來九哥兒啟蒙就學，也是由郗氏的父親、他的外祖父捎信來為他取的小字：“關山”。

謝祁，謝關山。

謝家雖是百年士族，卻已落寞；郗家雖為被文官輕視的武官，卻位列高官，手握邊域重兵。這兩個家族的聯姻自然一個想躋身士族之列，一個想借力復起，是為相輔相成。但后來，郗氏嫁進來后便發現自己這個郎君不大著調，也不聰明，日后前程只怕是好不到哪里去了。

于是慢慢的，在謝家，郗氏的威望早已壓過了其夫，即便是給兒子取名這樣的事情，謝父也遵從妻子的意見，樂呵呵地點頭。

今日也是如此，郗氏壓根沒有等謝父回來，便已先用了晚食。

只因九哥兒帶回來的這湯餅，實在是令她內心久久不能平靜。

眾人看著這湯餅，或是覺著有趣，或是覺著美味，可唯有她想起了郗家保家衛國的父兄、叔伯，以及所有戍邊衛國的將士兵卒。郗氏出生在軍營中，她是知曉邊關疾苦的。有時不是沒有糧食，而是沒有這樣多的時辰與功夫去炮制一頓好飯。他們當中好些人常年吃馕餅，到了后來生病，便是因缺肉少菜而得了舌頭紅腫、雀蒙眼、渾身皮裂等病癥。

謝祁本也在欣喜沈娘子的飯食令全家人都喜愛，忽然注意到了母親的沉默。他略微思忖便也心領神會，輕輕地問道：“阿娘可是覺著這速食湯餅可作為朝廷撥發給邊關將士的軍糧？這湯餅雖不能用于行軍打仗，但日夜苦守烽火臺與城墻之上的將士們若是能吃上這樣一碗湯餅，也是一件利民利國的大好事兒。”

郗氏點頭道：“我正是這樣想的。只是這事關系重大不可冒失，還得多加謀劃、多思量才是。我們家從不做恃強凌弱之事，想將這湯餅作為軍需，也得問問沈娘子是否愿意？其次，更得考量這湯餅要制成的話所需本錢幾何？晴日能存放幾日？雨日又能存放幾日？方方面都得仔細試過才行。有了結論，再由你父親寫上一個細致的陳條上奏官家，而官家愿不愿意為邊關軍需多耗費這些銀錢也是未知。”

謝祁明白，沉思著點點頭。的確，若是要作為軍需，沈娘子一個人如何能忙得過來炸面餅？那若是朝廷要買她的食方，對她又是否公平？

“所以……此事先不要聲張，免得好心辦了壞事。”

這邊話音剛落，便聽謝父忽而說不成不成！

郗氏驚訝地轉過頭去看自己的夫君，謝祁也以為父親對此事有何高深見解。

誰知謝父正嚴肅認真地按照指示親自泡速食湯餅。而十一娘不知何時蹭了過去，正和父親撒嬌，想多分一碗吃。

謝父手按在用來當面蓋子的山水鈞瓷盤上，嚴詞拒絕了閨女的要求：“十一娘，為父每日去官衙上值，如此奔波勞碌，回家用飯難得吃一頓這樣時新有趣的飯食，你怎能惦記老父的湯餅呢？”

“爹爹，你最好了，便只分一半，如何？”

“不成不成！”謝父又搖頭。

郗氏和謝祁：“……”

原來是這個不成。

與此同時，并不知曉這一切在悄然發生的沈渺，她的鋪子里也迎來了今日的最高峰。

夜市開了，又正好是用晚食的時辰，一時食客絡繹不絕，中間兩邊所有的桌椅全都坐滿了。

她在燈火下忙得團團轉，招呼這個，招呼那個。一會兒店里來了個方臉怒目的長衫老翁，一會兒又有國子監的學子結伴而來，之后又還有慕名而來的廂軍進門，連李嬸娘一家人、顧嬸娘也先后腳來吃面，就連住得老遠的周掌柜也跟在濟哥兒的身后，笑嘻嘻地伸頭走進來。