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不管濟哥兒到底能不能考上，沈渺都決定晚上要做一頓好吃的。她琢磨了會子，今兒沒有日頭，午后一過，風便有些涼了起來。

不如做一頓柴火地鍋雞-嘛？再貼一圈餅子，雖然只是粗面餅，不是玉米餅，但貼在鍋上，一面酥脆一面軟糯，再吸飽鍋里的雞汁，一定美味。

她說做便做，挑了兩只個頭大的雞，回來便殺了，剛要提著雞腳進屋，忽然就聽巷子口傳來一陣急切的腳步聲，沈渺轉過頭去，竟是跑得滿臉通紅、渾身是汗的濟哥兒！

早晨沈渺為他扎的頭發都跑亂了，隨著他奔跑而在風中凌亂著。

“阿姊！”

他實在喘得厲害，彎腰扶著膝蓋狠狠地喘氣，只叫了沈渺一聲便再也說不出話來。

沈渺驚喜地頓住了步子，拎著那只白生生的雞，立刻轉身快步走向他：“你回來了？怎么一個人回來了？李叔呢？”

“李叔…李叔還在后頭，我……我等不及了…呼…跑回來的…呼……”

“怎么樣，是真的放榜了嘛？”

“放…呼…放了……”

第44章 鐵鍋燉雞

濟哥兒跑得臉都白了, 胸口起伏得好似拉風箱，沈渺趕忙把人拉進院子里來，忙著要進去給他倒水, 嗔怪道：“起先與你說的那些話, 你竟全都忘了不曾？跑回來作甚，是考中了要緊還是自個身子骨要緊？身子才是革……才是一生的本錢！”

險些把那兩個字說出來了，沈渺趕忙咽回去。

剛進了自家的門，不等她去倒水，沈濟卻忽而轉身, 一言不發地把臉往沈渺懷里埋，緊緊抱住了她。

沈渺單手拎了兩只肥雞, 愣在原地。

比起湘姐兒，濟哥兒很少與她這樣親昵, 有時湘姐兒撲進她懷里撒嬌，濟哥兒只會站在一邊笑話她羞羞臉，那么大了還膩在阿姊的懷里。

往往這時，湘姐兒只會愈發揚起下巴, 將她的腰環得更緊。

自打她回到汴京，從此參與到濟哥兒的生活中，這好似還是他頭一回這樣情緒外露。

“我考了第六。阿姊, ”他的聲音因掩在衣料中，聽起來有些悶悶的，實則早已高興到克制不住想要落淚的顫抖, “我竟考了第六呢。”

沒有先生教導、沒有同窗激勵、沒有父親提點, 他僅有九哥兒贈予的三本舊書，以及那每一個拼命苦讀刷題的孤獨夜晚。

讀到深夜，他也時常在想, 他這樣讀下去真的有用處嗎？這是否只是浪費光陰、在做無用功而已。他像是站在霧里，彷徨無措，既自尊又自卑，即便是面對最親近的阿姊，也無法將這些動搖懷疑盡數說出口。

無人述說，不知前路，他只能這樣滿心茫然地向前走，甚至不知自己走到了哪里。

后來，他還是忍不住想尋求阿姊的安慰，像是寒夜中期盼光明的旅人。而他的確得了安慰，他念叨著阿姊說的那些話在床榻上輾轉反側，努力說服自己不要焦心，不要期待，不要為還未到來的結局透支力氣……可道理他都明白了，心卻還是遏制不住。

直到與李叔一齊往外城去看榜的路上，他的心都如翻滾的油鍋，一步一步走得滿是煎熬。

到了辟雍書院門口，寫滿了人名的大榜竟早已貼出來了，圍了一圈又一圈的人，李叔拉著他，費了老大的勁才擠進去。

擠到榜下，他心如擂鼓，幾乎不敢抬眼看，于是小心翼翼地從被錄取的第一百名倒著往上數，數到第七十名時，他看到了海哥兒的名字，還沒看到自己的。

這心便咯噔了一下。

海哥兒背書比他快，寫文章也比他有天分，連海哥兒都只考了七十名，那他呢？

他是不是落榜了？

再往上數，數到五十名，還是沒有自己，他閉了閉眼，都不敢多看了。李挑子也十分緊張，他不識字，于是只能絞著手指問他：“濟哥兒，瞧見狗兒的名兒了么？”

沈濟搖了搖頭，只好繼續往上數。

第二十名了，前二十名的童子已被歸入“甲舍”，甚至連書寫名字用的墨都改成了鮮亮的朱墨，紅彤彤地扎進了他的眼里，第二十名，沒有他，也沒有狗兒。

第十名了，還是沒有。

心都快跳到喉嚨眼了，絕望地往上再掃了一眼，他忽然看到了一個紅色的“濟”字，于是目光立即頓住，慢慢地慢慢地挪了回來，停在那一行。

那高高懸于榜上的名字，就這般仿佛閃著光，撞入了他本已黯然的眼中。

“甲舍第六名，沈濟，行二，寓址永康坊金梁橋楊柳東巷……”

沈濟身軀驟震，目瞠神恍，不敢相信地一字一字地再瞧了一遍，還踮著腳對了三遍后頭的住址，以防是同名同姓白高興一場。等終于明確了之后，快要蹦出喉嚨里的那顆心，卻也沒有落回肚子里，而是裹挾著一股沖動，要徑直地沖出他的天靈蓋一般。

但很快，他又把這股沖動死死地按捺了下來，因為他瞥見李挑子叔仍舊滿臉緊張地等待著，即便是不識字，也還在密密麻麻的大榜前，來回掃視，試圖去辨認上頭一個個形態各異的墨團。

沈濟趕忙認真地重新再掃了一遍榜，從頭到尾，的確沒找到狗兒的名兒，于是只能很小聲地告訴了他。李挑子雖流露出一絲失望，但還是很快便笑了笑：“無妨，無妨，狗兒比你小一歲，明年還能考，再考一年就是了。”

之后二人便打道回府，李挑子去看榜時走得飛快，但如今知曉了兒子沒考中的結局，步子便慢了，拖沓著，仿佛每一步都在嘆氣。

沈濟陪他走了一會兒，實在忍不住了，告了罪，便自個狂奔了起來。

他滿腔的喜悅不敢在失意人面前袒露，但他好想早點回家，頭一個便告訴阿姊。

他考上了，真的考上啦。于是越跑越快，越跑越快，風呼呼刮過耳，胸口似乎在燃燒，所有的快意暢然都在奔跑中釋放，但這些劇烈的情緒在看到阿姊那一刻，全都消失了。

不知為何，他忽然有一點點委屈，從心底深處慢慢地酸上來。

他抱著阿姊瘦瘦的腰骨，往日孤獨備考的時光像是從眼前走馬燈般閃過，讓他說了那句：“我考了第六”之后，便哽咽難語，什么都說不出來了。

回應他的，只是阿姊輕輕拍在他背脊上的手。

阿姊的手是做活的手，不是那么細膩，還有不少傷痕，但帶著她的手溫如此拂在他的背上，卻讓他很快平靜下來，當他終于平靜了，忽然便意識到自己做了什么。

他在干嘛？

他好肉麻！！