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河風吹散了一日的溽熱。
皓月當空,明河共影,往來行客,絡繹不絕。一片繁華景象。
蕭翎吃著還熱乎的糖炒栗子。
鄰座的幾個食客正在胡天海地吹噓著自己的所見所聞,說到精彩處眾人皆是屏氣凝神生怕錯過一點細節。
這路邊小攤子做的吃食自然是比不得大家宅院里的精細,但是在在此等良辰美景的襯托下,蕭翎竟覺得這混沌別有一番滋味,比他平日吃的玉盤珍羞好多了。
他咂了咂嘴,覺得自己真是要被這暖風熏醉了。
*
其實很少有人知道西市地下其實有處錯綜復雜的暗室。
西市坊市結合,魚龍混雜,再加上住了不少外邦人,平日了治安管理都比其他當時要嚴些。
此時地下暗室里,地面上的繁華好似與這里無關,處處透著一絲陰寒的氣息,不算大的祭壇上由青玉雕琢的各種青面獠牙的走獸圖案,遠遠看去就覺的瘆得慌。祭壇上的石柱上綁著十一個孩童,最小的大概只有五歲,大的看上去也不超過十二歲,穿著素白青面獠牙獸紋衣裳,皆是灰頭土臉,一片頹然。走進祭壇便會看到那下面堆著的是成成疊疊的森森白骨。
陰暗,潮濕,不見天日。
森森火把映照下,這里有股說不出的可怖。
除了火把燃燒發出的噼里啪啦聲外還有水滴敲打青石磚的聲響。看守的幾個男子支了個矮桌席地而坐喝了點酒,現在已然是醉倒在地,躺得四仰八叉。
今日燈會有不少外地來的商販來售賣商品,這幾壇酒是他們剛湊錢買的,比平時在酒坊里賣的便宜多了,讓他們在這陰森地方看守,不許去看燈會總能偷偷喝些酒吧?
那酒后勁大,剛入喉不覺得什么,幾口黃湯下肚,竟都醉死了過去。
火把搖曳間,其中一個孩子抬起頭,他是這些孩子里最大的。他看了看睡倒的看守,灰敗的眼中閃爍出了一絲光亮,他舔了舔干涸的嘴唇,輕聲輕語怕吵醒那些看守,對著其他孩童道:“小六已經跑出去了,他一定會找人來救我們的。”
他語氣很堅定,但回應他的只有幾個孩童的低聲呢喃。
他還有一句話沒說出來,就算沒喊來人就他們也起碼讓小六逃離出去……
他們已經三四天滴水未進,粒米未食,很多較小的孩子撐不過已經暈了過去了。
他閉了閉眼,整個暗室又重新寂靜下去了,只有那些看守的呼嚕聲格外引人注意。
這里是七殺教的祭壇。
何為七殺?
不忠之人曰可殺,不孝之人曰可殺,不仁之人曰可殺,不義之人曰可殺,不禮不智不信人,此謂之七殺。[1]
常言道‘人之初性本善’,如若在孩童時期就已是不忠不孝不仁不義,那就該是罪該萬死,應當重罰以儆效尤!這是七殺教主時常掛在嘴邊的話。
故而每年七殺教都會指使信徒將家中符合此七項的孩童送來血祭,送來的孩童不問多少都會統一在四月初四獻祭。今年就有十二個孩童。
但也不乏看出這些孩童中女童占多數,男童只有零星幾個。
那最大的孩子姓白,初九出生,于是就叫白初九。家中一共有兄弟三人,他排行老二,家住京城東南五里外平里鄉,家里靠著經營豆腐攤過活。家中老大是個讀書的料子,從小書不離手,人人都說這孩子日后定能考取功名,家中老三從小口齒伶俐,最是討得父母長輩開心。只有他從小寡言木楞,不善言辭,也無多少讀書習武經商的天賦,平日里不太受父母待見。
同鄉有個混世魔王,才十四歲平日里不是偷雞摸狗就是調戲婦女,又身手敏捷,難以逮到,周圍百姓頗受苦惱,偏偏他年齡又太小,抓到了送去衙門縣太爺說關不了獄,只讓家里父母帶回去管教。
直到那日他母親哭哭啼啼告訴同鄉人她將自己那屢教不改的逆子送去七殺教獻祭了,他母親一個勁地說自己太狠心了,但這么放任下去又對不起父老鄉親們,她哭得泣不成聲,抽抽噎噎,肝腸寸斷。周圍鄉親紛紛安慰她,說她是為民除害,還自發地送了許多時令蔬果給他家,逢人便夸贊他們兩口子大義滅親。