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“聽說你那嫡母急著給你沖喜，將婚期定在二月初，如今忙著籌備婚事，就等你回府了。那姑娘我讓人瞧過，容貌出挑，倒也配得上你。”

這話不無揶揄，裴硯卻只拿鼻孔哼了一聲。

“她也就只會做這種手腳。”

寧王道：“也難怪她心存忌憚，憑你的戰功和官職，真要娶個門當戶對的貴女過去，豈不顯得她兒子一無是處？如今借沖喜之名娶個小門小戶，又挑了上佳的容貌，既能遂她心愿，也顯得她賢良淑德，免去旁人議論。”

“只可惜了那小姑娘。”裴硯嘆道。

寧王挑眉，“心疼了？”

“見都沒見過！只是覺得她可憐，無端被卷進這種算計禮，自己卻做不得主。”裴硯連江云嬈是誰都不知道，自然談不上心疼。

寧王卻是查過云嬈的，“那姑娘確實生得漂亮，據說性情也好，沒準兒你見了還真想娶到身邊。”

裴硯仿佛聽到笑話，“十五歲的小姑娘都還沒長開，你也真敢說！”

何況就侯府那亂糟糟的樣子，他留在京城著實無趣，等局勢安穩后總得回軍中去。這種嬌滴滴的小姑娘吃不得邊關的苦，也不好留在京城守空房，沒得耽誤了人家。

寧王瞧他沒打算拿婚事當真，于是調侃：“那怎么著，讓小姑娘認栽？”

“不如殿下去趟侯府，把這瞎湊的婚事攪和了？”裴硯抬眉。

寧王一笑，搖了搖頭。

事關朝堂軍政，成敗牽系著萬千將士的性命和邊塞安危，范氏那點小心思雖上不得臺面，但事已至此，沒準還幫他誘北夏太后入彀。

若是特地去退親，反而讓北夏起疑，白費了兵馬錢糧的調動安排。

戰場上他和裴硯的身家性命都能搭進去，實在不值得為個婚事擾亂大局。

裴硯自然也知輕重，灌了口酒道：“但愿屠長恭早點動手，沒準她還能逃過這婚事。”

若真是她時運不濟嫁進了侯府，怕也只能先瞞過沖喜的婚儀，回頭再找機會寫封和離書好生送她回府安頓，就當是為國出力了。

總歸別虧待了就是。

……

除夕夜的京城熱鬧如舊。

邊地的戰事和千百里之外的流民雖讓有些人憂心忡忡，但百姓對這些事尚且知之不多，加之京城仍繁華安穩，佳節里該怎么熱鬧就怎么熱鬧。

大街小巷都換了桃符，各處庭院里燈火如晝，聲聲爆竹皆是辭舊迎新的喜氣。

江家自然也不例外。

游廊間燈籠高懸，闔家都換了齊整衣裳，由老太爺帶著祭祖后便往暖廳里一道用團圓飯。

二房的江慎父子推杯換盞，一杯杯地拿酒捧著老太爺，江伯宣卻因妹妹的婚事而興致缺缺，只敬了祖父兩杯便罷了。

里頭崔老夫人雖被孫媳婦伺候得舒服，祁氏卻比從前沉默了許多——

她原是個尋常秀才之女，資財在徐氏面前不值一提，是仗著讀書人家的名頭和乖順討喜的嘴才格外得老兩口青睞。這幾年趁著徐氏病倒管賬理事，江家祖產和徐氏的鋪子兩份銀錢在手里打轉，讓她暗里也攢了些資財，哪舍得輕易將這肥水還回去？

可今晨那么一鬧，老太爺雖還沒發話，瞧那意思是不愿擔罵名的。

到時候賬目交還過去，哪怕徐氏不至于清算舊賬，二房往后少了這個進項，日子恐怕就很難優渥得起來了。

她實在堆不出假客氣的笑臉，連帶兒媳都不敢放肆說笑，桌上的氣氛難免有些微妙。

待得戌時末宴散，便各自回房去了。

云嬈倒不曾被她們影響。

婚事既無從轉圜，她留在家里的時日便不多了，合該好生陪伴至親。

難得在外為官的兄長回京團聚過年，一家子便聚到徐氏住的西跨院去守歲。

算上母親、兄嫂和幼弟江季行，五個人圍爐而坐，擺上各色糕點干果，配上幾道小菜和甜酒，倒比家宴自在輕松多了。

一家子閑坐說話，到夜半時分外頭爆竹聲連連響起，年才十歲的江季行率先沖出屋去，嚷著要放新歲的頭一個爆竹。

徐氏怕他凍著，趕緊讓童媽媽給他披外裳。

蘇春柔也幫婆母披上斗篷，笑道：“三弟近來很有長進，他親手點爆竹辭舊迎新，新年里母親定能安康順遂。”說話間笑睇云嬈。

云嬈會意，跟在母親身后出了門，從懷里取出早就備好的福袋。

“這是嫂嫂和我從百福庵求的，那日還抽了個上上簽呢，母親帶著它定能康健如松，福壽綿長！”

院里燈燭通明，她在喝了好幾杯甜酒后兩頰稍染薄暈，將小臉兒藏在溫暖柔軟的帽兜里，眼底是粲然笑意。

徐氏從她手中接過精致的福袋，正巧江季行點的爆竹噼啪爆開，在小兒子和丫鬟們的歡笑聲里，她瞥了眼含笑站在后面的長子，也忍不住笑了起來。

再怎么艱難，孩子們也都長大了。

哪怕云嬈嫁進侯府后禍福難料，有這么一雙兄嫂照料著，總歸還是有些依傍。她當初為亡夫傷心太過累及身體，將養了這些年，如今既得遇良醫有所好轉，也該養好精神，硬撐起來遮風擋雨了。

但愿這些孩子，連同兒媳和腹中的嬰兒都能逢兇化吉，遇事呈祥。

第5章 聘禮 滿屋滿院的聘禮是她見都沒見過的……

新歲的頭一日春光明媚，也是女眷們進香祈福的好時候。