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旁邊青靄聽了，不免面露失望。

“可惜了，燕公子那樣難得的人，待姑娘又好……”

“好啦，往后別再提燕家。”云嬈低聲。

青靄自知失言，也怕勾起姑娘傷心，忙道：“罷了。今晚是除夕，該高高興興的。明兒辭舊迎新，沒準兒姑娘的運道又能轉好呢！”

“就是，說不準那位裴將軍命硬，人也好相處，咱們倒也不必天天愁眉苦臉，平白辜負了好日子。”綠溪最愛哄云嬈開心，眼珠一轉就想起了好東西，“方才廚房送來羊肉湯，說是拿新鮮羊肉燉的，隔著食盒都香味兒撲鼻。這會兒該晾好了，奴婢端來給姑娘喝。”

云嬈就好這口，倒被勾起饞意。

少頃，綠溪拎來食盒，拿小碗盛了羊肉湯，灑上稍許切碎的蔥花芫荽，果真美味得很。

云嬈喝得眉頭舒展，念及前路時不免又想到那位只聞其名未見其人的裴家次子。

鬧到沖喜的地步，得是多重的傷呢？

昨晚聽哥哥說邊地戰事未平，齊州一帶和嶺南都有流民作亂，南邊甚至還有人自立為王欲與朝廷抗衡，朝中的局勢竟艱難到這等地步了么？

云嬈固然不信沖喜之說，但裴硯能舍了侯府的富貴安逸，十余年如一日地守在邊地，為守衛百姓出生入死，倒是令人欽佩的。

但愿他能熬過這重傷。

她覷著博山香爐，有些出神。

……

京城外的香嶺別苑里，“重傷垂危”的裴硯這會兒正坐在短榻上，對著掛在墻壁的北地輿圖翻看一本兵書。

年才廿五的男人，生得劍眉朗目，軒然霞舉，因自幼習武操練騎射，更養得腰背勁瘦，身姿峻拔。

久在沙場風吹日曬，他的膚色不算白皙，氣度卻凌厲而沉穩，端坐時如山岳巋然。

窗外日色慢挪，竹影微動，他對著兵書和輿圖思索行軍之策，似渾然忘了時辰。

直到一道人影走進屋中，笑道：“外頭都亂成一鍋粥了，你倒清閑！”

第4章 傷勢 “心疼了？”

推門進來的是寧王魏鐸。

他是當今承平帝膝下最小的兒子，年紀與裴硯相若，因母親是宮女出身，自幼便不太得寵。后來索性遠赴邊塞護衛疆土，日子久了，難免跟裴硯處出過命的交情。

今日各家各戶忙著籌備除夕團聚的夜宴，他不愛去宮里湊熱鬧，加之母親早已亡故，索性尋個由頭來找好友。

裴硯擱下書卷，瞥了眼身后拎著兩壇好酒的侍衛，也自站起身來，“我還得悶多久？”

“怎么也得十多天吧。”

寧王說著，讓人收起輿圖書冊，招呼他先去隔壁暖廳用午飯。

這香嶺別苑是寧王的私宅，修筑在京郊的深山里，殿宇屋舍雖不算華麗，卻有半坡紅梅和成片的茶花。這時節萬物凋敝，唯有嫣紅的梅花開得正盛，于熠熠暖陽下甚是奪目。

裴硯眺望梅林，眉頭卻未舒展。

他藏身在這座深山別苑，其實另有緣故。

大梁雖曾有國力昌盛的時候，但數代帝王承襲下來，卻漸露衰微之相。尤其是承平帝繼位這四十年，因帝王沉湎于書畫技藝，在朝堂國事上缺乏魄力手腕，以致將朝政托付于奸佞之手，他則在深宮畫畫偷懶。

承平帝弱冠時登基，到如今年過花甲，大梁國力也隨著他日益衰老而每況愈下。

如今朝中亂象叢生，先有流民作亂，后有賊寇自立，若朝廷還不能重振朝綱，恐怕某些節度使的異心就該壓不住了。

但內憂之余，還有外患未清。

北夏向來虎視眈眈，在邊地屢屢挑起戰事，一直窺伺著大梁的繁華。先前幾位敵將都被裴硯等人斬于馬下，前年北夏從別處調了壓箱底的名將屠長恭來對付大梁，一副不達目的不肯罷休的架勢。

這屠長恭用兵打仗十分高明，也深得北夏主政的太后信任，是如今北邊最大的威脅。

裴硯數次與他交鋒，想將這隱患趁早拔除，奈何屠長恭生性謹慎，自知裴硯是個勁敵，便只在試探之余囤積兵馬，另待時機。

可大梁怎么等得起？

若再拖下去，怕真是要陷入內憂外患的困境，既無力平定流民叛賊之亂，也騰不出錢糧兵馬在北邊御敵。

寧王為此十分憂慮，便與裴硯商議了這計策。

——據探子所報，北夏太后其實早就想揮兵南下蠶食大梁疆土，只是屠長恭忌憚死守邊關、數次讓北夏吃大虧的裴硯，總想等候良機一舉成功，才頂住北夏太后的旨意遲遲沒調動大軍。

這回屠長恭再度出兵試探，裴硯便來了個重傷中毒的戲碼，想誘屠長恭調動精銳，好早些除掉隱患。

可屠長恭實在謹慎，不肯輕信此事，寧王沒了法子，便將主意打到了北夏太后的頭上。

他將裴硯重傷垂危的消息暗里放出去，在北地做出秘不外傳的假象，周密布防后安排人護送裴硯回京醫治。

屆時，京城的北夏暗探自會將消息傳到那位太后耳中，哪怕屠長恭仍想養精蓄銳，恐怕太后也該逼他趁防守空虛大舉南下了。

這種事需要耐心。

寧王雖憂心朝中內亂，對邊地布防卻很有把握，安排妥當后自管先回京城。

裴硯既是受傷中毒后性命垂危，南下的隊伍自然走得極慢。他懶得費那個功夫，便留下心腹在隊中掩人耳目，自己縱馬疾馳回京，蟄居在這座別苑里。

此刻兩人臨風對酒，商討的也是誘敵深入、一舉殲其精銳的法子。

直待午飯將盡，寧王才提起別的——