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那年夏天，艾莉希亞已經過了二十一歲生日，亞瑟還沒有到十九歲。

學院放暑假，大部分學生都回家了。艾莉希亞留在學校，她申請了一個研究項目，需要整個夏天泡在檔案館里。檔案館在地下三層，走下樓梯的時候她的皮膚能感覺到溫度在變，從地面的三十度降到地下的十八度，空氣變得干燥，帶著一股陳舊紙張的氣味，那種氣味鉆進鼻腔，像吸入了粉塵。古老的數據存儲設備排列在金屬架上，每一個設備都儲存著幾十年甚至上百年的政治檔案。金屬架在熒光燈下泛著冷白色的光，一排排延伸到走廊盡頭。

她每天早上八點進入檔案館，晚上八點離開。中間除了吃飯，幾乎所有時間都在和那些冰冷的數據打交道。檔案館里只有她一個人，那種寂靜讓人窒息——她能聽見空調系統的嗡鳴聲，還有自己敲擊虛擬鍵盤的聲音，手指劃過光幕的摩擦音，數據加載時的滴答聲，這些聲音在寂靜里被放大，變得格外清晰，像有人在她耳邊敲鼓。

第三天下午，檔案館的門打開了。

那個聲音在寂靜里特別突兀——金屬門軸轉動的吱呀聲，然后是腳步聲，由遠及近。艾莉希亞的手指停在光幕上，她抬起頭，看見亞瑟走進來，他穿著一件淺灰色的襯衫和深色的休閑褲，手里拿著一個保溫袋，襯衫的布料看起來質地很好，在熒光燈下泛著細微的光澤，袖口卷到手肘，露出手臂的線條。他走路的姿勢有些拘謹，像不太確定自己是不是該來，但又下定了決心一定要來。

“你怎么來了?”她聽見自己的聲音在空曠的檔案館里回響。

“給你送吃的。”亞瑟走到她旁邊，把保溫袋放在桌上，保溫袋和金屬桌面碰觸的瞬間幾乎沒有發出聲響：”你中午沒去食堂。”

“你怎么知道?”

“我去找過你。”亞瑟說這句話的時候眼睛看著桌面，沒有看她，像有些不好意思承認自己專門去找過她。

艾莉希亞打開保溫袋：里面不只是三明治——還有一小盒切好的水果，草莓、藍莓、芒果，都洗得很干凈，水珠還掛在果皮上；一瓶她喜歡的那種進口果汁，瓶身上的標簽她認得，是學院對面那家很貴的超市才有的；還有一小包堅果，是她上次隨口提過一句說想吃的那種。三明治用精致的紙盒裝著，打開的時候她能看見面包切得很整齊，生菜和番茄的顏色都很新鮮，火腿片迭得很規整，像有人很用心地準備過。

她拿起三明治，是溫熱剛好的溫度，她咬了一口——面包很松軟，但不是那種廉價的松軟，是用好面粉烤出來的松軟，帶著淡淡的奶香；生菜很脆，能聽見咬下去時的聲音；番茄的汁水在口腔里炸開，酸甜的味道；火腿的咸香恰到好處。她這才意識到自己有多餓，胃在那一瞬間開始劇烈地收縮，那種餓不只是生理上的，還有一種被忽視太久突然被關注的感覺，讓她的眼眶有些發熱。

她早上只喝了杯營養液，那種冰涼的、甜膩的液體，像糖水或者藥水，然后就一直在工作，完全忘記了時間。在這個沒有窗戶的地下空間里，時間變得模糊，她不知道現在是下午兩點還是三點，她的胃早就開始疼了，那種空蕩蕩的疼，但她忽略了它，她以為自己還能撐一會兒，還能再多查一個文獻，再多整理一些數據，但現在這份食物出現在她面前，她才發現自己的身體已經在抗議了。

“謝謝。”她說。

亞瑟在她對面坐下，椅子發出輕微的聲響，金屬腿在地面上摩擦，他坐下的時候還調整了一下姿勢，像不太確定該怎么坐才合適：“你要在這里待一整個夏天?”

“嗯。”艾莉希亞繼續吃，她拿起一顆草莓放進嘴里，酸甜的味道讓她的大腦稍微清醒了一些。

“那我陪你。”

艾莉希亞抬眼看他。熒光燈的光打在亞瑟臉上，讓他的皮膚看起來很白，眼睛卻很亮，他在看著她，眼神里有某種期待，又有某種小心翼翼，像在等她的反應。

“你不回家?”

“我可以不回。”亞瑟說這句話的時候語氣很隨意，像這不是什么大事，但他的手指在金屬桌沿上輕輕敲擊，暴露了他的緊張。

艾莉希亞沉默。她沒有問為什么，她只是看著他，看著他手指在桌沿上的動作，看著他努力裝作不在意的樣子。

“你可以做自己想做的事，”她說，”不用陪我。”

“陪你就是我想做的事。”亞瑟抬起頭看著她，這次他沒有移開視線，他看著她的眼睛，像在等她說些什么，又像在害怕她會拒絕。

艾莉希亞不知道該怎么回應。她低下頭，繼續吃三明治，她能感覺到亞瑟在看著她，那種視線讓她有些不自在，但又有些溫暖。她想起那些細節——他記得她喜歡全麥面包，記得她不喜歡芥末醬，記得她喜歡多加生菜，記得她上次隨口說想吃的那種堅果，記得她喜歡的那種果汁——這些細節她從來沒有明確告訴過他，但他都記住了。她不知道他是怎么記住的，是什么時候記住的，她只知道有人在用心關注她，在意她吃了什么，在意她累不累，在意她一個人在地下三層會不會感到孤獨。

從那天起，亞瑟每天都會來檔案館。

他會帶午餐，會帶晚餐，有時候還會帶一些小零食。每次他出現時檔案館的門會打開，走廊里的光會漏進來，然后是他的腳步聲，由遠及近，她能聽出他的腳步聲，和管理員的腳步聲不一樣，更輕，更有節奏，像有人在努力不發出太大的聲音以免打擾她。他不打擾她工作，就坐在旁邊安靜地看自己的資料，或者幫她整理數據——有時候她需要查找某個關鍵詞，他會幫忙在另一個數據庫里搜索；有時候她在分析一段文獻，他會遞給她需要的參考資料，他很快就學會了她的工作節奏，知道什么時候該說話，什么時候該安靜。

艾莉希亞漸漸習慣了他的陪伴后，檔案館里不再那么安靜——因為有他翻頁的聲音，有他偶爾的輕微嘆息，有他喝水時杯子放下的輕響，有他調整坐姿時椅子發出的摩擦聲。她可以在累的時候抬起頭，看見他專注的側臉，看見他偶爾皺眉思考的樣子，看見他發現有用信息時眼睛亮起來的瞬間，那些畫面讓她感到安定，讓她覺得自己在這個空蕩蕩的地下空間里至少還有一個人陪著，讓她覺得這個夏天不只是冰冷的數據和發黃的檔案，還有溫度，還有活著的氣息。

七月中旬的一個晚上，艾莉希亞終于完成了數據篩選工作。她關掉全息投影，伸了個懶腰，感覺整個人都要散架了——她的肩膀僵硬，像被什么東西壓著，脖子酸痛，轉動的時候能聽見骨骼發出的聲音，眼睛干澀，眼皮很重，像掛著什么東西。她揉了揉眼睛，眨了幾下，試圖讓視線清晰一些，但那種干澀的感覺還在，像有沙子卡在眼睛里。

“做完了?”亞瑟問。

“第一階段做完了，”艾莉希亞說，她的聲音有些沙啞，很久沒有說過話就是這樣，“接下來要開始寫分析報告。”

“那今天可以早點休息。”亞瑟站起來，收拾桌上的東西，他的動作很輕，像怕發出太大的聲音。“我們出去走走?”

艾莉希亞猶豫了一下，然后點點頭。她需要呼吸一些新鮮空氣——在地下三層待了一整天，她幾乎忘記了外面是什么樣子，忘記了陽光是什么感覺，忘記了風是什么味道。

他們走出檔案館，夏夜的空氣溫熱潮濕，貼在皮膚上，像一層薄薄的水膜。艾莉希亞深吸了一口氣——空氣里有草木的氣息，還有遠處餐廳飄來的食物香味，烤肉的香氣混著香料的味道，這些味道讓她的大腦慢慢蘇醒過來，讓她意識到自己還活著，還在地面上，還沒有被那些冰冷的數據吞噬。

校園里很安靜，路燈投射出昏黃的光暈。他們沿著林蔭道慢慢走著，誰也沒有說話——只有腳步聲，踩在石板路上的聲音，還有夜風吹過樹葉的沙沙聲，遠處傳來懸浮車經過的聲音，很輕，像某種低頻的嗡鳴。

走到學校一個人工湖邊時，亞瑟突然停下腳步。

湖面在月光下泛著銀色的光，湖水在微風中輕輕晃動，波紋一圈一圈地擴散，月光在水面上碎成無數個小小的光點，那些光點在晃動，像有什么東西在水下游動。湖邊的長椅上空無一人，路燈把他們的影子拉得很長，長到變形。

“艾莉希亞。”他說，他的聲音在夜風中顯得很輕。

“嗯?”

“我可以問你一個問題嗎?”

“什么問題?”

“你有喜歡的人嗎?”

艾莉希亞愣住了。

她轉過頭看著亞瑟，看見他的眼睛在月光下閃爍著某種她不敢確認的光芒，那種光讓她心跳加快——不是快一拍，是突然加速，像有人在她胸腔里敲鼓，一下一下，越來越快。她的手心開始出汗，那種汗不是熱出來的，是緊張出來的，她能感覺到汗水在掌心積聚，涼涼的，粘粘的，她的手指下意識地縮起來，指甲嵌進掌心。

“為什么這么問?”她說，她聽見自己的聲音有些發抖。