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戰爭還未結束，全美仍在執行燃油配給，加上深夜，馬路空空蕩蕩。紐扣人卡爾踩足油門，一路飆車，不到半個鐘頭，福特就駛進了唐人街。

最后一場電影剛剛散場，街上行人不少，許多人順路坐下吃完面條，空氣中飄蕩著各種鮮美湯頭的香味。她給了卡爾五刀，讓他去對面的面館吃點兒，獨自走進那間不起眼的鎖店。

喬義坐在老位置，面前膝蓋高的凳子上擺著一碟花生米，一壺黃酒、兩只青花酒盅。

艾波拖過椅子，在他身邊坐下，“你想回國了？”

他笑著給她斟酒：“真是什么都瞞不過你?！?

兩只酒盅輕輕一碰，艾波仰頭咽下酒，聽到他說：“你不要以為這是一時沖動，我著實考慮了很久。一來，我阿爸漸老，總念叨要給阿耶祭掃，可戰火綿延，我們兄妹屬實不放心他回去，作為長子，我自當仁不讓?！?

喬義嘆了一口氣，像是擰開輪胎的氣門芯，繼續說：“二來，我多年苦勸，秀錦仍不愿來美。書信、電報三言兩語總也說不清楚，我想與她當面談談。如果她另有中意的人，正好可以當面解除婚約。雖總說自由戀愛、自由戀愛，可與她相識這么多年，我早已把她看作我的妻子。既然她不來，我去便是了。”

“三來，雖然大戰差不多要結束了，但你比我清楚，還有另一場仗要打。這幾天的黨派六大，常已經明說清共是第一要務。我想著親自押一船物資回去，資助之余，順帶殺殺那損公肥私之人的氣焰。”

出于謹慎，他沒有說得很清楚，但艾波已經全然理解了，苦笑著斟酒，“這三點，孝悌、私情乃至大義占全了，我焉有不答應之理？”

喬義舉杯敬她，“我知道你也在緊要關頭，實在對不住?！?

艾波笑一笑，要不是身份不合適，她也想回去。仰頭將酒一飲而盡，“準備什么時候啟程？”

“下月初十?！彼拼叫?，“總得給你交接、交接，處理一些人吧？”

艾波又笑了，講起今晚的進展。兩人一直聊到天蒙蒙亮，樓頂的公雞喔喔打鳴，她索性吃了一碗面才和卡爾返回長島。

回到家，維多、弗雷多已經去布朗克斯的橄欖油進出口公司，桑蒂諾在隔壁還沒起，卡梅拉帶康妮進城買東西去了，留下桑德拉和特蕾莎在餐廳對著昨晚剩下的滿桌子食物發愁。

“讓邁克也帶點回學校？”艾波說，“他租的公寓總有冰箱吧，多少能解決掉一些?！?

桑德拉拿著餐刀一塊塊分割蛋糕，裝進錫紙碗里，“他一大早就回學校了?！?

艾波一怔。

特蕾莎給這些錫碗封口，“也不知道什么事，七點多就悶聲不響地走了。這是媽媽的原話?！?

艾波大概知道怎么一回事，八成在為昨晚的事生氣：既不理他，也不聽他的勸、大晚上跑去見其他人。

嘖，氣量真小，她才不哄。

后面一周，艾波徹底忙了。

喬義手上的活，滿山滿谷的多，并且繁瑣復雜，大到各地方便面工廠下一季度的預算，小到唐人街的垃圾桶位置，全需要人做決定。好在大學已經確定、維多幫忙寫了一份證明，她得以提前高中畢業，多出不少時間。

紐約的工作粗略交接完，艾波和喬義臨時飛一趟美西，黑市上尋摸了一圈，果然抓到七八只小老鼠。

一排男人麻繩反手縛住地跪在地上。既有白人臉孔也有亞裔長相，嘴里罵罵咧咧，講著一些性別和生殖器的臟話。喬義示意手下把臭布塞回他們的嘴，宣告處置辦法——槍斃。

艾波在一旁默默看著，忽然想起今天是周五，忘記和某人說自己不在紐約了。

別傻乎乎地空跑一趟吧。這么想著，她走出審訊的房間，來到外面的雜貨鋪，拎起店里的電話先撥回長島。

卡梅拉接起，“邁克？這周沒回家啊。你怎么樣？舊金山熱嗎？累不累？”

艾波一一回答，等掛斷通話，她盯著數字按鈕看了好幾秒，按下了一串撥往達特茅斯小鎮的號碼。

“晚上好，請問找誰？”蒼老的男聲接起電話，是公寓的門房。

艾波：“我找邁克爾?科里昂，我是、”

她沉默一瞬，還是沒法將那個詞說出口，“我是他的妹妹，艾波洛尼亞。”

“好的，稍等?！睂γ鎮鱽砼距宦暎捦矓R在桌面。

艾波看向玻璃櫥窗外，靜謐的小巷，一角夕陽點在對面方形屋頂，溫柔而繾綣。

等下她該說什么？唔，首先得說她想他了，然后再解釋解釋忙碌的一周，并提前為接下來幾周的缺席道歉，最后再畫一個餅——預計七月中旬能空下來，他也放假了，她們可以去邁阿密度假。