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《兩京十五日》作者:馬伯庸
文案:
《兩京十五日》是馬伯庸創作的一本長篇歷史小說。
本書故事源于《明史》里關于朱瞻基的一段真實記載——“夏四月,以南京地屢震,命往居守。五月庚辰,仁宗不豫,璽書召還。六月辛丑,還至良鄉,受遺詔,入宮發喪。”
史書中的寥寥幾字,背后究竟隱藏著怎樣的深意?匆匆數句記載,誰才是真正的書寫者?
千里長河,星夜奔馳,四面楚歌,命懸一線。太子這一場沿著大運河的極速奔跑,跑出了皇權與民意的博弈,跑出了宮闈與官場的心機搏殺,跑出了糾葛數十年的復雜恩怨,也跑出了從崇高到卑賤的幽微人心。
這是一個小捕快、一個女醫生、一個芝麻官和一個當朝太子的心靈之旅,一幅描繪明代大運河沿岸風情的鮮活畫卷。
序
今夜的金陵城,與往常不太一樣。
起先是秦淮河畔的垂柳撲簌簌地抖動著細枝,隨后雨花臺上的五彩石子兒互相碰撞著、摩擦著,發出細碎的悲鳴聲。與此同時,城北后湖黑乎乎的水面上,一圈圈漣漪無端浮現,輕輕沖撞起城墻與城墻另外一側的欽天山;而在欽天山頂的北極閣中,那尊本該如北極星一樣萬世不移的銅鑄渾象儀,四角的鐵鏈子啷當啷當地顫栗起來。
黯淡月色之下,金陵內外的美景化身成一座又一座烽火臺,相繼傳遞著令人不安的征兆。突然之間,雞鳴寺、清涼寺、大報恩寺與朝天宮的大鐘同時不敲自鳴,像是被一只無形的巨手所搖撼。鐘聲惶急而雜亂,轉瞬間響徹全城。
城中居民們還未睜開惺忪睡眼,整個大地便陡然震動起來。
佛講地震有六相:動、起、涌、震、吼、擊,此時這六相竟同時爆發。一霎時,鐘山動搖,秦淮肆流,城市里仿佛沖入數千匹釘著鐵蹄的瘋馬。無論長安街兩旁的官廨還是西水關的鈔庫民房、無論皇城中的三大殿還是龍江提舉司的船廠,無論是聚寶門的甕城還是大報恩寺內那座還未完工的琉璃高塔,都在這沛然莫御的偉力下瑟瑟發抖。
大明最壯美華麗的巨城,此時像一個匍匐在地的囚徒,正俯首挨受著天威的杖刑。在震動聲中,奉天殿內一座鎏金漏壺轟然倒地。它的浮標,永遠停在了大明洪熙元年五月十八日丁亥,子時。
第一章
瞿瞿~~瞿瞿~~
一只油亮的蟋蟀擺動觸須,發出陣陣清脆蟲鳴。這是一只上好的壽星頭,赤須墨牙,一望便知是一員驍將。它此時正順著一段狹長的舷墻上游走,得意洋洋地東張西望。
這段山形舷墻長約五丈,對蟋蟀來說是不折不扣的龐然大物,可它不過是一座巨型樓船的艦尾右側部分。整條樓船足足長三十丈,通體漆成黑紅二色,底尖上闊,粗桅寬帆,渾似三保太監下西洋的寶船。
不過真正的寶船,在雙桅之間只安放了一個平層,而這條船在同樣位置卻拔起一座四層雕欄彩樓。樓頂歇山,樓角飛檐,一層層的魚鱗亮瓦在陽光下熠熠生輝。這種設計比寶船氣派得多,只是一旦出海,不出半日便會被大浪晃翻。
好在這條船此時不在海上,而是正浮于長江水面,頭西尾東。區區江波,撼不動這個龐然大物,所以那只小蟋蟀得以安穩地趴在舷墻上緣的突起處,對著浩渺的江面暢聲鼓噪。
突然,一柄金絲小罩網從天而降,牢牢地把它扣在里面。隨后罩網輕輕抬起一角,受到驚嚇的蟋蟀奮力一竄,躍入早已等候多時的紫砂鼓罐兒里。
“哈哈,成了!”
朱瞻基迅速把蓋子扣緊,用指頭拂了拂上頭的錢形氣孔,笑嘻嘻地從地上爬起來。
這只蟋蟀名喚“賽子龍”,是他一路上悉心調教的愛將。誰知這“賽子龍”身在曹營心在漢,剛才居然從罐里逃走了。朱瞻基在大船上轉悠了半天,這會兒才把它擒回營中。他左手托著鼓罐,右手駢指一點,嘴里念念有詞兒:“傳令三軍,我要活趙云,不要死子龍。”
戲詞兒后頭的拖腔兒還沒哼完,一個身穿云肩貼里的老宦官跌跌撞撞跑過來,顫聲喊道:“千歲爺……千歲爺,別靠在船邊兒上。江面風大,要是一晃悠掉水里頭,奴婢萬死莫贖呀。”
朱瞻基哈哈大笑:“大伴你真是沒見識。這可是兩千料的寶船,區區江水怎么晃得動。”說完他把罐子一舉:“你瞧!賽子龍回營了。”
“好,好,抓回來就好。”老宦官趨步走到他身邊,滿臉堆笑,“咱們趕緊回彩樓吧。幾位東宮師傅都問了幾遍啦,催促千歲爺您去準備。”
朱瞻基一聽便大皺眉頭:“他們急什么?”老宦官勸道:“咱們馬上就到南京啦,百官可都在碼頭候著呢,得早點準備。”他見太子面色漸漸沉下來,趕緊又安撫道:“殿下權且忍忍,等到了南京城里頭,想怎么玩都成。”
朱瞻基望著江波起伏,臉上的笑意漸漸消失:“到了南京,只怕更沒時間逍遙啦。眼下還有幾個時辰,你就讓我最后再快活一陣罷。”
他口氣可憐,老宦官先是一陣心軟,可轉念一想,又“噗通”一聲跪了下去:“這次咱們來南京,關乎大明社稷,殿下您有皇命在身,可不能這么任性!”朱瞻基苦笑著搖搖頭,沒再吭聲。他知道老宦官說得半點不錯,可正因如此,才倍覺郁悶。
這樁皇命,還得從朱瞻基的爺爺永樂皇帝說起。
永樂十九年,永樂皇帝把大明京城從金陵遷至北平,從此大明有了兩個國都——正都北京以及留都南京。三年之后,永樂皇帝駕崩,廟號太宗。太子朱高熾即位,次年改元“洪熙”。
洪熙皇帝一直想把國都遷回南京,不過茲事體大,始終未有定論。洪熙元年四月十日,天子突然頒下一道詔書,讓皇太子朱瞻基南下留都,監國居守,兼撫軍民。是詔一出,朝野為之嘩然。所有人都認為,這是一個極其明確的信號:皇帝陛下終于決心遷都了。
太子這次南下,應該就是為了遷都打前站,這可不是一件容易的差事。
當年永樂皇帝遷都北平,在南京留下了一套朝廷架子:六部、都察院、通政司、五軍都督府等官署一應俱全,體制與京城無異。何況天下稅賦,泰半出自江南,地方上有諸多士紳大族盤根錯節,局面極之復雜,牽一發而動全身,亂起來天下都要震動。
這是二十七歲的太子第一次獨立處理政事。往小了說,這是天子在考驗儲君的資質;往大了說,這是關乎大明百年興衰的節點。天下人都在拭目以待,看他能不能把握住留都的局面,老宦官一念及此,只能硬起心腸,擺出一個死諫的姿態。
朱瞻基縱然心性貪玩,總算分得出輕重緩解。他拎起蟋蟀罐子,幽幽道:“子龍啊子龍,你總嫌自己被圈在方寸之地,我又何嘗不是?也罷,你我相熟一場,好歹有一個能逍遙的吧……”
太子順手要打開蓋子,可環顧大船四周,無不是煙波浩渺,這蟋蟀即便放生,也無路可走。他無奈道:“你瞧,你離了罐子又能如何?外頭還是重重牢籠,又如何真正走得脫呢?”——話音剛落,忽然聽到長江北岸傳來三聲清脆的炸響:“啪!啪!啪!”
朱瞻基手中一顫,蟋蟀罐差點摔在甲板上。他有些惱怒地轉頭去看,見到半空三團黃褐色的煙花正次第綻放,煙形四散,轉瞬便消逝于無形。煙花下頭是一片白花花的搖曳蘆葦,看不見放炮之人。這大概是江邊哪戶人家在娶親吧?
聲響離大船尚有數里之遠,并不值得多加留意。朱瞻基又糾結了一陣,到底沒舍得放走,悻悻地捧著鼓罐,跟隨老宦官返回彩樓。
兩個人并不知道,此時在他們頭頂的桅桿之上,一個頭纏羅巾、身披皂褂的船工也在凝望著那三束煙花。
這個人皮膚黝黑,面貌與尋常船工無異。此時他正一手攀住橫桿,一手搭起涼棚,面無表情地觀望著天空。待煙氣徹底散盡之后,他挽起索具,靈巧地順著桅桿滑下甲板。
像他這樣的船工,在船上有百十號人,分散在各處甲板操船。除非太靠近彩樓,否則禁衛們根本不會特別留意這些人。這個船工混在忙碌的人群中,謹慎地避開彩樓的視野,徑直來到艦首靠近右舷的甲板。
甲板上有一個小小的鐵把手,他俯身抓住輕輕一抬,地上露出一個方形的艙口,一截雙排木梯延伸到下方。船工雙手扶著梯子,緩緩爬下位于甲板下方的船腹。
這條船雖然形制上模仿寶船,可建造初衷是為了享樂,因此船腹頗為巨大。從甲板到船底一共分了四層。甲下一層是伙房與存放飲宴器皿的內庫;甲下二層是水手歇息的號房以及艄口;甲下三層是存放資材與糧食的大庫;最底層則堆放了幾百塊壓艙用的石頭。
每下一層船艙,空間便越加逼仄,光線愈弱。船工一路沿木梯降到底艙,周圍已是一片晦黯,空氣中彌漫著一股混雜了陰濕霉水、朽爛木料和嗆鼻石灰的氣味。附近一個人都沒有。除非船舶大修,否則沒人愿意待在這種鬼地方。
這一層分了十幾個封閉隔間,如同一個個陰森的獸巢,隱約可以看到許多巨大的石軀趴伏其中。船工略微辨認一下方向,徑直走進右側第三個隔間。在黑暗中,不時有古怪的嚓嚓聲傳出來,還有低微而模糊的呢喃,似是某種祝祈。