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“可太子要是不在了呢？”

吳定緣輕描淡寫一句話，像一根銀針直直刺入于謙的百會穴，四肢血脈為之一滯。于謙鐵青著臉問你什么意思，吳定緣信手一揚，把那張在蘇荊溪身上搜出的紙帖扔過去。

這是一張精致的云邊拜帖，上頭一排蠅頭小楷，大略是說十八日施藥時間改至未時，太監親來大紗帽巷就診，請蘇醫師留在館舍不要離開。底下還留有朱卜花的花押。

于謙有點不明白，這張約帖無非是改了個就診時間，有何不妥？吳定緣道：“若太子還活著，他今日還有時間過來？”

于謙瞳孔驟縮。是啊，這拜帖是昨天送到的，那時候寶船還沒出事。朱卜花身為皇城的禁軍統領，按計劃理當在今日全程迎候太子，怎么可能有空外出看病？除非……除非他早知道太子會出事。

一想到這里，于謙登時坐不住了。無論這個推想是真是假，他都必須立刻趕到皇城，通知太子提高警惕。每耽擱一息，風險都會成倍增加。若太子有任何閃失，一切調查都將失去意義。

想到這里，于謙略帶遺憾地朝天邊瞟了一眼。此時外面一抹紅霞已落到西側院墻的上緣，南京城這個喧囂混亂的白晝即將結束。當他轉回頭時，眼神里已有了決斷。

于謙從腰間取下一枚淡黃色的犀角如意，遞給吳定緣。那如意表面有一層層細膩的竹絲紋，一看便是枚質量上乘的把件。

“這是我于家的祖傳之物，任何一個質鋪里都能換出三百貫寶鈔。我把它押在這里，買你一個時辰！你要把這個犯人的真話掏出來！”

吳定緣沒料到這人居然自己掏腰包為國盡忠。兩人相處半日，他多少了解一點于謙的脾性，每當他下巴繃緊之時，便是最認真的時候。吳定緣勉強笑道：“你自己問不就完了，何必花這種冤枉錢？”

于謙的語氣極為嚴厲：“我現在要趕去皇城。希望回返之時，你已經審得了犯人畫押的供狀——那如意你可收好了，日后我拿鈔……不，拿現銀來找你贖！”

說完他推門出去，笨拙地往馬背上爬去。吳定緣握著那枚如意，無奈地喊道：“喂，我可還沒答應呢！”可于謙跟沒聽見似的，一抖韁繩，搖晃著身體迅速跑遠。遠遠地，他學著吳定緣的樣子，伸直右臂，猛然緊握右拳，頭也不回地消失在巷道盡頭。

吳定緣一時有些氣結。這家伙不是正人君子嗎，怎么也耍起渾來了？他見喚不回來，只好將那如意系在腕子上，無奈地走回到屋舍里間。

里間的蘇荊溪雖然被捆在木椅之上，可脖頸卻極力挺直，似乎一直在努力傾聽外間談話。她看到吳定緣進來，雙眼毫無懼意，反而一直盯著他舉動。那銳利的眼神，讓他想起夫子廟附近那頭怎么都喂不熟的小野貓。

吳定緣在屋里轉了一圈，發現在檀方桌上擱著一張白宣，墨汁還未干透，想來是剛剛擱筆。寫的是晏幾道的《破陣子·柳下笙歌庭院》。筆跡纖細瘦勁，頗得柳體精髓。不過吳定緣只熟公文文書，對這些東西毫無興趣，粗暴地把宣紙一扯，把那管上好湖筆捏起來。

蘇荊溪作為一位坐館醫師，用的都是湖筆、徽墨、歙硯等上乘好物，就連開方子的紙也是特制的蘇州灑金箋。可惜這些風雅之物，如今卻淪落到酷吏手里成了刑名俗器。

吳定緣拽來一張矮桌，在蘇荊溪對面坐定，先研開一灘墨汁，然后把那張寫滿雅詞的宣紙翻了個面，邊緣用手掌捋平。然后他伸手將那塊破墊布從她口中取出來，還沒等開口詢問，蘇荊溪搶先脫口而出：

“你們，不是朱卜花的人？”

第五章

吳定緣聽到這話，凜然喝道：“閉嘴，我還沒開始問呢！”

事到如今，這女人居然還想要爭取談話的主動權？老刑名都知道，要讓審訊順利開展，第一要務就是別被犯人牽著鼻子走。可吳定緣還沒想好怎么煞一下她的威風，蘇荊溪又開口了：

“我可全都聽到了，你們是在為太子查寶船爆炸案吧？”

她的語氣很是從容。吳定緣捏了捏鼻梁，覺得有些心累。都怪于謙那個大嗓門，讓犯人知道審訊者的部分底牌。他拍了拍桌子：“放肆！你只要老實回答就可以了！”

蘇荊溪道：“只要不是朱卜花的人就好。這位捕爺，我可以如實回答，絕不欺瞞，但請你先松開雙手，容我整理一下儀姿。”她剛才為脫身拔出了發簪，導致那一頭烏黑的秀發披散下來，遮住了大半張臉，很是狼狽。

吳定緣盤算了一下，快點把這事了結也好。于是他把蘇荊溪雙臂松開，孰料她又吩咐道：“那邊鏡奩下面，有一把牛角梳子，拿來給我。”口氣像是使喚一個小廝。吳定緣皺皺眉頭，到底還是拉開鏡奩，把梳子遞過去。但他雙眼時刻緊盯，一旦她有任何不妥舉動，鐵尺隨時砸將過去。

蘇荊溪拿起梳子，慢條斯理地把發絲梳攏整齊，一縷一縷捋在耳后，從容之態不似一位階下囚，倒更像是元宵節準備出去看燈的貴家女眷。直到這時，吳定緣才看清她的容貌。

這是一張二十四、五歲的清秀面孔，五官輪廓硬直，比起秦淮河上那些名姝，少了幾分嫵媚精致，但多了一點干練堅毅。那一頭長發梳開之后，顯出額頭光潔飽滿。相書里這叫九善之首，為聰睿之兆，難怪她可以女扮男裝，年紀輕輕成為坐館醫師。

等到蘇荊溪梳攏完畢，吳定緣起身把梳子收掉，重新捆住她雙臂，這才問道：“你叫什么名字，鄉貫何處？”

蘇荊溪果然像約定的那樣，老老實實答道：“我是蘇州昆山人氏，川鄉蘇家三房出身，喚做蘇荊溪。”她看了吳定緣握筆的別扭姿勢，似笑非笑，又補了一句：“荊溪白石出，天寒紅葉稀。”

吳定緣一聽掉書袋就頭大，不自在地咳嗽了一聲：“太子寶船爆炸，你是否參與其中？”

“我與那件事沒關系，你們誤會了。”

“哦。”吳定緣一點不覺驚訝，哪有人會乖乖招供，少不得要叫幾聲冤枉。他磕了磕筆桿：“你為何去東水關碼頭？又為何在寶船爆炸前一刻離開？”

“我去那里是找我的未婚夫。”

“你的未婚夫？”

“是的，他在南京做御史，按說也該在碼頭。可是我沒找到他。朱太監不是約了我下午出診么？我便急著趕回家去了。寶船爆炸之時，我確實剛剛離開，可那只是一個巧合。”

“巧合？既然如此，我們敲門之時，你何必問都不問就逃？”

“東宮的人都在寶船上。那位于官人門外自稱詹事府司直，不是鬧鬼就是冒名。”蘇荊溪歪了歪頭，“我若早知道寶船要出事，還特意去碼頭干嘛？送死嗎？”

蘇荊溪的反問，令吳定緣有點無言以對。他瞇起眼睛，換了個話題：“說說朱卜花吧。”

“我只是為他診治的大夫而已，不是他府上聽差。他的事我不清楚。”

“所以你只是單純為他看病嘍？”

“當然不是。”蘇荊溪雙眼突然閃過一絲厲芒：“我給他治病，是為了殺掉他。”

記錄的毛筆猛然一顫，在紙上涂出一個大墨點。這可真是個意外的轉折，吳定緣略顯狼狽地把手腕抬起來，滿腹狐疑：“你不覺得這個說法自相矛盾嗎？”

“救人殺人，原本就只在醫者一念之間，有區別嗎？”蘇荊溪回答。吳定緣“呃”了一聲，這女人每次說話，總是試圖掌握主動權。他提筆重新蘸了蘸墨汁：“好吧，那么你為什么要殺朱卜花？”

“他曾害死我的一位手帕之交，我要報仇。”

吳定緣略覺奇怪，一個京城御馬監的提督太監，怎么會和一個蘇州女子結下仇怨？不過這與于謙要了解的事情無關，他決定先把動機放一放，直接切入正題：“那你是打算怎么殺朱太監？在藥里下毒嗎？”

蘇荊溪不屑道：“那種凡夫村氓的低劣手段，不入方家之眼。岐黃之道的用法，可比你們想象中精妙得多。”

“嗯，你繼續說。”

“今年年初，我在蘇州聽到朱卜花南下南京之后，便立刻趕至留都。在普濟館取得一個身份，順便暗中調查他的行蹤。朱卜花在南京最喜歡吃的食物，是玄津橋外巷口的樊記燒鵝。每天樊記老板會單熬一小鍋鮮鹵汁，專為他燒制鵝肉。我對鋪子的伙計稍施賄賂，在鹵汁里摻進一味查頭鳊肝。”

“鳊字……怎么寫？”吳定緣有些為難地用筆桿敲敲腦袋。他粗通文墨，可也只是粗通而已。