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富樂院在南京，算得上是一處特別的存在。

南京教坊司一共有十四樓，這是最老的一間，早在洪武年便有了。就在武定橋旁邊，背靠鈔庫街，側臨秦淮河，距離江南貢院只有一水之隔，最是繁華不過。

雖然富樂院建成日久，不及永樂年間興起的鶴鳴、醉仙、輕煙等樓奢華，可它有一種驕矜，卻是誰也不能蓋過去的。在正院大門口，洪武爺曾留下一副御筆對聯：此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話；世間多癡男癡女，癡心癡夢，況復多癡情癡意，是幾輩癡人。

這對聯朱漆描金，堂堂皇皇，任誰來了都先凜然一振。雖然也有讀書人暗地嘀咕過，洪武爺雄才大略，不曾聽過還有這般文才。但人家教坊司的頂頭上司南京禮部都沒說什么，自然也不會有人去討沒趣。

平日里只要一入夜，富樂院這里的諸多小院便早早升起高高的粉纛花牌。河上畫船蕭鼓，樓內觥籌交錯，通宵不得消停。可今晚因為宵禁的緣故，稀稀拉拉幾乎沒有客人，只有兩個頭戴綠抹額的龜奴站在御聯門匾之下，無精打采地小聲交談著。

兩個龜奴正地聊著東水關的那聲巨響，忽然聽到遠處有清脆的鈴聲傳來，都是一喜。遠處一條烏蓬小船悠悠從河面上劃過來，蓬頂吊著一盞銅鈴，隨著船身搖曳叮當。

富樂院沿著秦淮河岸修了一溜獨立小院，出門便是水面。若是姑娘或客人夜里想吃夜宵，便會有烏頭小舢把吃食酒水徑直送到河房門口。這些小船速度快，怕沖撞了游舫，都在蓬頭掛個鈴鐺，謂之浮夜鈴。

那烏蓬船很快晃晃悠悠開過來，船頭一個高瘦漢子撐著竹篙，吃力地劃著。船身吃水有些深，也不知里面裝的什么東西。龜奴吆喝了一聲：“去哪家送什么？”那漢子戴著斗笠，看不清面目：“送三曲八院童外婆處，高座寺起面燙餅兩屜，方家藕絲糖通三封。”

“嘖……”兩個龜奴一陣艷羨，這都是金陵一等吃食，等閑吃不到。

“八院那里日日清冷，哪里吃得完，我們給她分些憂罷。”龜奴笑嘻嘻伸出手，想上船去掀亮漆食盒。那漢子連忙道：“童外婆說了，起面餅受不得涼，不能開盒。”說完他從懷里掏出幾張寶鈔遞過去。兩個龜奴有些遺憾，但也沒再糾纏，嬉笑著走到水閘，放那小船進來。

這一段河道里，插著一排排纏著彩絹的竹桿，隔出一條狹窄的水道。小船順流直下，先是經過一曲二曲，只見院門軒敞，處處皆是朱欄竹簾，綺窗絲障，端的是浮靡去處。一過三曲，河房明顯變得寒磣起來，走到八院這一帶，屋宇更是簡陋湫隘。

年輕姑娘多住一曲，待得歲數漸長，恩客變化，才逐次搬至二曲、三曲。歡場冷暖，在這里一過便知。

小船最終停在了一處逼仄的院落前方。一個胖婆子打開月門，嘟囔著誰這么不知儉省，居然舍得叫浮夜鈴。船頭漢子跳到門前，一掀斗笠，婆子一怔：“吳公子？”

吳定緣右腳邁過門檻，左手一按擋住門板：“童外婆，我來找紅玉。”童外婆還沒回答，就見烏蓬船里又鉆出來三個人。一個穿官袍的，一個套馬面裙的，居然還有一個和尚。他們幾個也不吭聲，一起鉆進別院。

童外婆有些驚疑，吳定緣道：“我白日里著人送了百五十兩銀子過來，你可收到了？”一提銀子，童外婆表情放松了些：“我替紅玉收著呢。”

“我去見紅玉說幾句話就走，這幾位都是我的朋友，只在院廳里歇著就行，不用外婆伺候，也不要驚動旁人。”

童外婆在風月門里做慣的，一見他雙眼含煞，便沒多問，引著幾個人往院廳里去。朱瞻基一路上好奇地東張西望，他頭一回進江南的青樓，雕欄畫檻，花階魚池，看什么都新鮮；蘇荊溪心無旁騖，安靜地朝前走去；只有于謙漲紅了臉，揪著兩側寬袖，恨不得立刻把袍子給脫下來。

大明還從來沒有一位朝廷命官，敢穿著朝服逛窯子的。這若被人看見傳出去，于謙自刎的心都有。

眼看快走到院廳，朱瞻基忽然抬手一指：“干嘛把那個掛起來？”只見前頭院廳白墻上掛著個銅糊斗。于謙自然是答不上來，蘇荊溪眼眸微閃：“殿下你不必知道這個。”朱瞻基奇道：“這有什么不能知道？糊斗是桌上盛漿子的，干嘛掛墻上？”

蘇荊溪拗不過他，只好回道：“那殿下您得先恕我不敬之罪。”朱瞻基心想我問個糊斗而已，至于鬧個大不敬嘛？于是點了下頭。蘇荊溪這才低聲道：“本朝處置大逆罪臣的女眷，多是投到富樂院這樣的教坊司里。她們身負罪籍，若未蒙大赦，一世都不可贖身。為了與普通妓女區分，她們的屋子外，都要懸一個糊斗，以示粘罪難揭。有些恩客，就喜歡來這樣的地方……”

說到這里，蘇荊溪眉宇間情緒難抑，沒再說下去。朱瞻基皺眉道：“吳定緣找的這個紅玉，莫非也是什么罪臣的女眷？”蘇荊溪輕輕擺了擺頭，表示不清楚。罪臣女眷大部分在頭幾年就會死掉，不是不堪受辱自盡，就是被蹂躪至殘病身亡，能活到移居三曲的歲數是很罕見的。

他們正說著話，已進了一處八角院廳。院廳正中擺著一張小方桌，廳角擺著幾盆蘭花虎剌，白璧上還掛著幾幅字畫，都是恩客所送，借以彰顯身價。正中是白眉三郎的神龕，眉白眼赤，長髯偉貌，正是坊曲所拜的樂星神。

童外婆也顧不得斟茶伺候，閃身往里室去喚人。

過不多時，一個頭挽散髻、身披紅絹中衣的中年女子走了進來，有些睡眼惺忪。她見到吳定緣，頗為訝異：“定緣，你這么晚來做什么？”

一看見她，吳定緣一路上強憋著的悲慟，霎時繃不住了：“紅姨……我爹他死了……”他噗通一聲跪在她面前，放聲大哭起來。紅姨如遭雷磔，呆立良久方才攙起吳定緣的胳膊，說我們回屋去說罷。

無論朱瞻基、蘇荊溪還是于謙，都有點懵。他們都聽過”蔑篙子”愛酗酒狎妓的傳聞，以為這次來富樂院是為了見相好一面。可看這位紅姨眼角的魚尾紋，少說也是四十多歲，氣質倒不錯，但姿色委實尋常。兩人相見的姿態，說是母子還更像一點。

童外婆站在一旁，倒是面色如常，可見早習慣了這兩個人的怪異關系。

于謙問：“他們兩個，怎么回事？”他穿的是官袍，童外婆不敢不敬，趕緊躬身道：“吳公子的癖好吧……別具一格。這十幾年來，每次來找我家女兒，也不冶游，也不留宿，只是看著，看完就走。鈔銀倒是從來不吝，我也只由著他。”

“他為何如此？”于謙忍不住問。童外婆一臉無奈：“老婆子只是個端茶送水的，哪里知道？我看就是紅玉女兒自己，都不知道怎么招上這立地貨。”

朱瞻基忽道：“墻上有糊斗，莫非紅玉是罪籍？”童外婆道：“是，北邊來的，來富樂院得有二十多年了吧。她顏色一般，但彈得一手好琴技，帷帳后演個曲兒、后樓里教個雛兒，粉堆里做個琴姑教習。雖然委屈在三曲里頭，倒一直沒受太多苦。”

“她什么罪籍？”朱瞻基問。

“這就不知道了，籍檔都在教坊司里存著，我們只負責收留而已，她也從不談從前之事。”

于謙和蘇荊溪對視一眼，很有默契地保持著沉默。二十多年前被投入教坊司，紅玉顯然是靖難罪臣的親眷。早在去年十一月，洪熙皇帝已下旨將投入教坊司、浣衣局等處的罪臣親眷都赦還為民，不過紅玉這樣的，脫籍為民了也沒活路，還不如以琴姑身份呆在富樂院。

童外婆人老成精，不會跟客人說起，而他們更不會對朱瞻基點破，不然平添尷尬。

童外婆還想旁敲側擊，打聽一下他們的底細。于謙卻大袖一擺，擋在前頭。那套朱紅朝服頗有威懾力，院廳里的氣氛一時冷下來。童外婆尷尬笑了笑：“夜里童子都睡了，老身出去看看，還有沒有冷果子招待幾位。”

此時在里室，吳定緣把今夜之事原原本本說給紅姨聽。紅姨聽得以手撫胸，喘息不已。對于一個教坊司的琴姑來說，這些驚天大變太過沖擊，哪里承受得住。直到吳定緣說到吳不平身死正陽門，紅姨這才忍不住抱住他的頭哭起來，連聲說苦命、苦命。

等紅姨哭過一陣，吳定緣抬起頭來：“事已至此，您把所有的事都告訴我罷。”紅姨拿錦帕擦了擦眼角，長長嘆息了一聲：“十年之前我說漏了嘴，毀了你大好前程，已是后悔不及……”

“那不怪紅姨你！”吳定緣打斷她的話，“十年之前，是我自己要知道的。十年之后，亦是我自己想討個明白。”

“知道與否，又有什么分別，何必自尋煩惱？”紅姨看看河窗外的天色，“既然定緣你說得這般緊急，莫要在我這里拖延了，盡快保著太子出城，再去尋你妹妹才是！”她起身走到琴篋前，從里面取出一個小繡袋：“你這些年來扔在富樂院的鈔銀，除去院主與媽媽取走的之外，其他的我兌成了這一袋合浦南珠，你路上用。”

吳定緣不去接那口袋，語氣里多了幾絲憤怒：“為什么事到如今，我爹都死了，您還是不肯說？”紅姨把繡袋往他手里一塞：“當初我透了半句，你到現在還鉆在牛角尖里，我怎么敢再跟你說？再惹出羊角風來壞了性命怎么辦？”

“難道您不說，我就不犯病了嗎？”

“定緣你怎么又犯渾！”

吳定緣的情緒陡然激動起來，幾乎是要吼出來：“我已經忍夠了！我想知道，為什么每次看到紅姨你，我都莫名安心？你和我爹之間，到底什么關系？為什么你不肯說出我生身父母是誰？難道我是野種，不配知道嗎？”

這些年來蓄積的那些疑惑、那些壓抑，此時都因為吳不平之死而爆發出來。所幸這里別院墻高，密植柳槐，任憑這邊如何折騰，鄰居也聽不真切。

見到吳動緣動怒，紅玉沒有驚慌，臉上露出一絲淡淡的苦笑：“定緣，你不明白。身為一個罪籍之女，在教坊司這個火窟里日日煎熬，最怕的是什么？是追念從前的生活。回想起那些事，只會讓我更加痛苦，恨不能全盤忘卻。所以你想要知道的前情，是我想極力不愿回想的過往。”

吳定緣的怒意被一桶冰水潑滅了，他畏縮著垂下頭，像是個做錯事的孩子。

“這十年來，你不顧名聲，天天鉆進富樂院里頭，說每次一看到我的臉，就莫明安心；可你知不知道，每次我一看到你的臉，就會想起當年，結痂的傷口就會被再撕開一次。有時候，我真想讓童媽媽把你趕出去算了。”紅玉說得平淡，可嘴邊那兩條深刻的法令紋，卻暴露出內心的極度痛楚。

吳定緣驚訝地抬起頭，他可從來不知道，紅姨居然壓根不想見到自己。

紅玉見他眼圈有些泛紅，心中不忍。只好幽幽嘆息一聲，走上前去環抱住他：“從前種種，譬如昨日死。若你有心，等眼下的大事做完，再來找我。到那時候，紅姨會把一切知道的都說與你知，如何？”說著把繡囊給他系在腰帶上。