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“你們這些貴人,平時(shí)個(gè)個(gè)都是正人君子,背地里干的都是缺德營生。我一直很想知道,一個(gè)用沾了血的臟糧養(yǎng)大的公子哥兒,給我們這些下里巴人彈琴,該是種什么體驗(yàn)。放心好了,我不壞他性命,多留幾日便放還出城,也不算違背承諾。”
于謙大急,沒想到臨到出城了,卻被一個(gè)老龍頭的自尊心給攔住了,不由得深怪太子多嘴。返京一刻也耽誤不得,你何必在這時(shí)候議論白龍掛的是非曲直?
眼下這邊能打的,只有吳定緣一個(gè),想硬來,根本就是寡不敵眾。何況白龍掛那邊只消扯起嗓子喊一聲,就會(huì)把神策門的守軍驚動(dòng)。于謙一籌莫展,有些絕望地晃動(dòng)脖頸,無意中發(fā)現(xiàn)蘇荊溪的位置和剛才不太一樣了。
她距離剛上城頭所站的位置,挪出去了四、五步的樣子,更加靠近那幾個(gè)壯漢。他們都把注意力放在吳定緣身上,沒人留意一個(gè)怯弱女子的動(dòng)靜。于謙雖然不知她想做什么,但他知道,忽略這個(gè)女人可是要吃大虧的。
只見她不動(dòng)聲色地挪到了一個(gè)壯漢身旁,一拎馬面裙,伸足輕輕踏上他腳下的白龍布條。這條白龍布條能縋人在城墻上下,長(zhǎng)度驚人,一端系在那三個(gè)漢子的腰間,另外一端則像蟒蛇盤疊在地面上。蘇荊溪手一松,裙面正好擋住了腳下的動(dòng)作。她不動(dòng)聲色,用腳勾著布條一點(diǎn)點(diǎn)挪回到于謙身旁。
“于司直,你有多重?”蘇荊溪突然問。于謙楞了楞,他又不是屠戶,何曾關(guān)心過這個(gè)。他低頭看看自己肚子,遲疑道:“許有百三十斤?”蘇荊溪閉目默算片刻,展顏一笑:“應(yīng)該夠了。”
“夠了什么?”
蘇荊溪把白龍布條這一頭從地上托起來,飛快在于謙的腰間纏了兩道,又系了個(gè)死扣:“你往城外跳。”
于謙震驚無比地看著她,這是要干嘛?
“沒時(shí)間解釋了,想救太子,這是唯一的辦法,跳吧。”蘇荊溪催促道。
于謙也知道情勢(shì)瞬息萬變,自己既然選擇輔佐太子,那么做個(gè)陸秀夫也是應(yīng)該的。他一咬牙,翻過城頭,緊閉雙眼朝外側(cè)奮力一躍,身子立刻變得輕松起來……
白龍布條被他這么一扯,也朝著城下飛墜而去。那三個(gè)壯漢腰間的布條還沒解開,被這一股突如其來的墜力猛猛一拽,登時(shí)站立不穩(wěn)。好在他們?nèi)齻€(gè)體重遠(yuǎn)勝于謙,雖然被扯得東倒西歪,但六條腿扎下馬步,勉強(qiáng)繃住。于謙的身子只落下城頭一半,便被吊在了半空,來回?cái)[動(dòng)。三人和一人之間,達(dá)成了一個(gè)頗為微妙的均衡。
蘇荊溪突然高聲叫道:“吳定緣!”
吳定緣很有默契,毫不猶豫飛撲過去。三個(gè)漢子扎著馬步,動(dòng)作遲緩了許多,他閃過三人間隙,鐵尺一晃,似流星飛墜,狠狠砸中了老龍頭的手腕。老龍頭慘呼一聲,只得松開朱瞻基。吳定緣喝道:“后踹!”
朱瞻基這時(shí)只要伸腿朝后一踢,便能把那老頭子踢翻,脫身而去。可不知為何,他正要抬腳,卻驀地想起老龍頭剛才那一通控訴,竟有些遲疑。這么一腳踹下去,日后史書會(huì)怎么寫這段?一個(gè)虐民的昏君?一個(gè)不管貪瀆的昏君?難道這就是我的為君之道?
自從于謙罵過他之后,這四個(gè)字幾乎成了心魔,時(shí)時(shí)閃現(xiàn)。朱瞻基知道緊要關(guān)頭不該想這些,可心意哪里抑制得住,腳下不由慢了一拍。
老龍頭覷準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì),雙臂一環(huán),再度緊緊扼住了太子的咽喉。他雖年老體衰,可這一雙攀慣了白龍的手掌,卻比鐵枷還牢固。吳定緣再想上前敲手,可那三個(gè)漢子已調(diào)整好身姿,重新?lián)踉诹死淆堫^身前。
唯一一個(gè)翻盤的機(jī)會(huì),因?yàn)樘右荒钪`,轉(zhuǎn)瞬即逝。這一次,無論是吳定緣還是蘇荊溪,都沒什么辦法了。至于吊在半空中的于謙,更是自顧不暇。
老龍頭正要開口說什么,忽然感覺到身后涌起一股強(qiáng)烈的壓力。他回頭一看,瞳孔陡縮。只見一個(gè)壯實(shí)的黑影穩(wěn)穩(wěn)站在馳道正中,月色下的身軀如浮屠般高大雄厚,額頭的一抹鮮血透出幾許猙獰:
“把太子交給我。”
第十章
“梁興甫?”
“病佛敵!”
不同的人嘴里,喊出了不同的名稱。
“你何時(shí)回的金……”老龍頭的喊聲到一半就煞住了。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)梁興甫的腰間也纏著一條白布條,布條上染了半邊血色。不用說,他一定是先去楊家墳荒廟,問出他們的蹤跡,再銜尾追來——至于怎么問出來的,那布條上的血跡說明一切。
一個(gè)白龍掛的漢子按捺不住,解開腰間布條,憤怒地朝梁興甫撲去。梁興甫抬起右手,只那么輕輕一帶,他便慘呼著跌出城墻里側(cè)。從這個(gè)高度摔下去,只怕是十死無生。
這是極高明的相撲手段,梁興甫甚至連眼眸都沒什么變化,仿佛只是揮手趕走一只蒼蠅。其他兩個(gè)人目眥欲裂,要沖上去為同伴報(bào)仇,老龍頭卻喝了一聲“住手”,然后咬牙道:“你想要做什么?”
“把太子交給我。”
梁興甫重復(fù)了一遍,視線對(duì)準(zhǔn)了老龍頭抓住的朱瞻基。老龍頭聞言一驚,發(fā)現(xiàn)自己終究還是看走眼了。
這個(gè)連夜離城的小和尚,居然是大明太子?不對(duì)啊,風(fēng)聞太子在中午寶船爆炸中身葬火海,再說就算沒死,不也該安居宮城嗎?怎么扮成和尚往外逃?怎么會(huì)惹來病佛敵的追殺?無數(shù)疑問紛沓而至。但老龍頭及時(shí)放棄了深究,他松開朱瞻基的脖頸,往前一推。
“給你。”
白龍掛在金陵能存活這么久,正是因?yàn)槔淆堫^知道何時(shí)該亮牙齒,何時(shí)該乖乖認(rèn)慫。
朱瞻基剛覺得脖頸一松,筋骨還未舒展,旋即又被一只大手按住了右肩上。這手的力道奇大,像飛來峰一般沉甸甸的壓住半側(cè)身子,觸動(dòng)箭傷,疼得他連腳面都抬不起來。老龍頭面沉如水,一揮手:“我們走!”
一人遲疑道:“那白龍……”
他們帶來的那根布條,一頭還吊著于謙在外城壁上晃悠,另外一頭系在腰間。老龍頭鐵青著臉道:“不要了!”手下的兩個(gè)人不敢多問,紛紛解開腰間的白布條,跟著老大像避瘟神一樣匆匆離開。
“等一下!”吳定緣和蘇荊溪一起喝道。可老龍頭壓根不聽,那兩個(gè)人一解開布條,這邊失去牽扯之力,白龍“蹭”的一下,飛快從城頭滑落下去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見于謙墜下城去的驚呼,然后“噗通”一聲,歸于沉寂。
“于謙!”朱瞻基往前猛然一掙,嘶聲叫道。整個(gè)南京,就這么一個(gè)真心為他的忠臣,居然就這么……死了?他還來不及哀悼,又被梁興甫按了回去,只有任憑身體絕望地顫抖著。
不過梁興甫此時(shí)的注意力并不在太子身上,而在數(shù)步開外的吳定緣。自從他現(xiàn)身之后,后者眼神便像一只遇見瘋狗的貓,全身的毛都豎起來。
“鐵獅子的殘蛻,我已為他收了,現(xiàn)在該來接引你了。”說完他抬起左手,大拇指在額頭疤痕的血跡處抹了一遍。
吳定緣雙眉先抖了抖,突然發(fā)出一聲低吼,瘋了一樣沖了過去。他的速度奇快無比,幾乎在城墻上拉出一道殘影。可梁興甫不動(dòng)聲色地伸手一擋,那把可以敲斷脛骨的鐵尺,居然被一截厚實(shí)手臂牢牢架住。
吳定緣呆了呆,揮動(dòng)鐵尺又是一通雨點(diǎn)般猛砸。梁興甫左手壓住朱瞻基,右手匆匆應(yīng)付吳定緣的砸擊,居然還有余裕緩緩道:“我從富樂院追查到此,也是費(fèi)了一番功夫,你可不要辜負(fù)了我。”
鐵尺的力度驟然增大,吳定緣的眼睛都紅了,可惜仍不足以破開對(duì)方的防御。梁興甫仿佛還嫌恨意不足,又道:“你妹妹吳玉露正托庇于我壇。看來吳家的恩情,今夜我可以一次報(bào)完了。”
“梁興甫!你這個(gè)忘恩負(fù)義的狗賊!”
吳定緣聲嘶力竭地喊,可是手中的鐵尺卻愈發(fā)沉重,每揮動(dòng)一次胳膊都會(huì)酸痛難忍。他長(zhǎng)期酗酒,體力太差,剛才那一陣狂風(fēng)驟雨的攻擊幾乎耗盡了全部力氣,只得半跪于地,大口喘息。梁興甫沒有乘機(jī)追擊,反而一副意猶未盡的神情:
“都說鐵獅子的兒子是個(gè)廢物,原來他一直在暗中調(diào)教,是用來防備我么?”
“呸!”吳定緣又一次揚(yáng)起鐵尺,可惜這一次梁興甫只是輕輕一撥,便把尺頭撥開:“可惜你勁力虛浮,中氣不足。若再調(diào)養(yǎng)個(gè)五年,或還能與我一戰(zhàn)。”
“去死吧!”
“其實(shí)你又何必反抗呢?有生皆苦,早登凈土,也不枉我對(duì)你們吳家一片赤誠。”