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太子“嗯”了一聲，這名字他聽過，好像剛去世沒幾年。

“欲要疏通會通河，有一個極大的麻煩。殿下且看。”于謙掏出一小塊干墨墊在油紙底下，位置恰好就在汶上縣。原本平整的輿圖，高高隆起一塊鼓包。他的手指點在鼓包上頭，侃侃而談：“會通河的地勢，就像一座巨大的拱橋。拱橋的最高點，是在運河中段的兗州汶上縣，號稱河脊，而拱橋南北兩端的低處分別是鎮口、臨清。宋尚書做過測算，從汶上縣北到臨清三百里，地降九十尺，南至茶城二百九十里，地降一百一十六尺。殿下可以想象，這種落差巨大的拱橋地段，河水該如何流動？”

朱瞻基仔細端詳著鼓起的行路圖，心想這果然是個棘手的大麻煩，道：“水性善下，有中間這么一座河脊挺立，根本不可能從低處的鎮口和臨清引水。唯一的辦法，就是設法把水引到最高處的汶上縣，再居高臨下注入運河，沖刷南北。”

于謙贊道：“正該如此！宋尚書為了引水之事，茶飯不思，四處尋訪熟悉水性的河工，最終被他訪到一個叫白英的當地老人。白英獻上一條妙計，叫作‘借水行舟，引汶濟運’。”

太子咀嚼著這幾個字，眉頭緊皺，未得其意。

“白英老人說，會通河的最高點在汶上縣，汶上縣的最高點在南旺鎮，而南旺鎮的最高點，是在北邊的一處小村子，叫作戴村。戴村旁邊有一條汶水，河床高出南旺三百尺，乃是天造地設的一大助力。”

“等一下，你先別說，讓我先猜猜。”太子凝視輿圖良久，從于謙手里拿過炭筆，猶豫地從戴村旁的河道上畫了一道黑線：“如果在戴村這里設一大壩，就能截奪汶水，讓它流向南旺。然后在南旺建一個分水壩，把汶水中分，注入南北河道，順坡直下鎮口與臨清，便可以保證會通河水量充盈了。”

“正是如此！”

于謙見太子對漕政這么上心，剛才那點不愉快立刻煙消云散：“宋尚書的法子，與殿下幾無二致。他修起戴村壩，疏通小汶河，讓汶水從南旺的閘口注入運河。在入口處，有一處分水魚嘴，把汶水一分兩邊，七分北流，三分南流。當地民間還有個說法，叫作七分朝天子，三分下江南——等一下就能路過魚嘴，屆時殿下可以細心觀摩一下。”

于謙又道：“正因為會通河這一段特殊的地勢與水流，所以沿途修起了約莫四十座閘關，層層蓄水，以確保通航，叫作閘漕。”

“那么這些圈圈是什么？”太子的指頭又點向行路圖上的一處。這是在南旺閘口的北邊，一條代表運河的粗線穿起了五個小圓圈，彼此之間離得很近，好似糖葫蘆一般。

于謙俯身一看，不由得笑道：“殿下好眼力，這是宋尚書的另外一個創舉。這五個圓圈，乃是五座人工大湖，分別叫作安山湖、南旺湖、蜀山湖、馬踏湖和馬場湖。若是雨頻洪澇，便把運河里多余的水放入湖內；若趕上干旱無雨，便把五湖之水放入運河，以此調節水量。宋尚書把這五湖喚作水柜，可謂十分精當。”

太子一邊點著頭，一邊認真讀著圖上水文，這讓于謙老大懷慰。雖然他不太明白為何太子突然對這一段的地理形勢產生興趣，但儲君對民生認真如是，何愁社稷不興啊！

“這條向東北方向延伸的細線，又是什么？”朱瞻基突然問。

這一下把于謙給問住了。他只關心漕河，其他地方可沒那么熟悉。于謙臉色微微漲紅，低聲說稍等，然后轉身跑去船尾，過不多時，把負責操船的綱首給拽了過來。綱首這幾天跟這些夾帶的乘客混得很熟，聽說客人要了解河務，湊到行路圖上看了一眼，便笑道：“這條細線啊，叫小清河，是五湖用來排水的河道。咱們漕河是走西北去臨清，這條細線是走東北，先排入大清河，然后到濟南。”

“聽起來這條水路也能通航？”

“有哇，不少官民船都從小清河往濟南去。我記得那年白蓮教作亂，江南來的幾批白糧船，直接被靳榮靳將軍截在南旺，順著小清河、大清河運到了濟南城下。”綱首回答。

“這樣啊……”太子點點頭，不再說什么，重新把注意力放在漕河之上的景色。只有蘇荊溪注意到，他的眼神閃過一絲光芒，隨即消失。

這條進鮮船又走了一個多時辰，前方河道陡然收窄，水流也變得湍急起來。在船頭的指點下，乘客們遠遠可以望見河道左側有一片灰黃色的石堰灘，在郁郁蔥蔥的林木之間格外醒目。這片石堰以竹籠裹石，壅土成壟，堆壘成一支長魚嘴，旁邊山頭上立有一座金龍四大王的廟宇。

這里即是著名的南旺閘分水魚嘴，亦是千里漕河真正的中點所在。

白花花的巨大水流從汶水上游咆哮而下，以極高的速度迎頭撞上石堰，崩解粉碎，然后被尖利的魚嘴劈成兩半，分別注入南、北兩條渠邊。水流激石，濤聲訇然，如萬軍決死沖鋒，又頓挫于堅城之下。一攻一守，一動一靜，晝夜不停，構成了一幅深涵哲理的玄妙圖畫。眾人站在船舷邊觀望片刻，無不為這通天的氣勢所震懾。

于謙不由得感慨道：“不親眼所見，委實難以想象當年宋尚書修這魚嘴，該是何等艱難。”

旁邊有幾個水手都笑：“老爺你不知道，這分水魚嘴在當地，又叫作方魂獄。”

太子好奇道：“為何叫這名字？”一個老水手壓低聲音道：“據說啊，當年宋尚書修魚嘴的時候，屢修屢垮，怎么也修不起來。后來有一位老道說，這里陽氣太盛，得拿陰氣壓著。宋尚書不敢決定，請示天子，天子發下圣旨，派御林軍把河堤上干活的勞役殺了一萬個，尸骨埋在堤壩之下，索拿萬條冤魂鎮壓。你瞧，那邊的金龍四大王廟，就是怕冤魂作崇才修起來……”

“住口！”

于謙橫眉怒喝道。“這都什么亂七八糟的！你們誣蔑永樂天子，要殺頭的知道嗎？”水手們覺得沒趣，一哄散去。他又沖朱瞻基道：“您可不能相信這些荒誕不經的民間傳說。什么一萬條冤魂，一點常識也沒有。當年修河艱辛、屢屢潰堤是有的，要是一口氣能死上一萬人，山東地界早亂了。”

朱瞻基沒好氣地瞪了他一眼：“本王這點判斷力還是有的，不勞先生你提點。”他把視線重新投向魚嘴，忽然輕輕嘆了一口氣：“不過民間既然能編出這種故事，可見對皇爺爺的怨氣不小啊。朝廷為了修這條漕河，當年委實代價不小。”

“當今天子意欲遷都回金陵，正是圣心仁厚，為了體恤民力。”于謙適時補了一句。

“可父皇這么做，到底是對是錯？皇爺爺這么做，到底是對是錯？”朱瞻基手扶著船舷，唇間微微送出一句疑問。按說這原本不是個問題，可自從他見了孔十八之后，內心居然出現了動搖。這時候他才意識到，這個疑問的本質，就是要在永樂、洪熙兩代天子之間站隊。

南遷為減負，北遷為戍邊，兩者根本無對錯之別，只取決于天子想要什么、大明想要什么。

“您剛才說什么？”于謙大聲喊道，外面的水聲太大了，他一時沒聽清楚。朱瞻基搖搖頭，決定還是暫時不說了，生怕引出于謙的長篇大論。為了避開糾纏，太子裝作不經意地把頭轉向別處，恰好看到蘇荊溪正在不遠處。她憑舷而立，上半身朝外微微探去，頎長的脖頸猶如一只漂亮的白鶴。朱瞻基很好奇蘇荊溪到底在看什么，竟然如此入神，隨著她的視線向遠處找去，才發現她凝視的，是魚嘴上的那一座金龍四大王廟。

難道她還在擔心吳定緣？朱瞻基暗自猜測，可又不敢直接去問。蘇荊溪這個女人，溫婉細致，談吐周到，可他始終琢磨不透，仿佛始終有一層紗簾遮擋在前。朱瞻基總有一種感覺，一旦把紗簾扯開，對面的人也就消失不見了。

他沒湊過去，就這么怔怔地看了一陣蘇荊溪的側影，突然宣布：“我累了，回去休息一下。”不待其他兩個人有什么反應，轉身鉆進自己的艙室之中。

正如于謙所言，只要一過魚嘴，行船速度便會提高。因為南旺是會通河的高點，向北走是順流而下，而且分水之后，北邊占了七分，流力十分豐沛。這條進鮮船本身載重不大，船底擦著水皮飛速向前滑去，一氣穿過數座湖泊，在傍晚時分抵達了安山湖畔。

安山湖是五個水柜最靠北的一個，幅員不算廣闊，但連接大小支流，有一處小小的船舶集散碼頭。進鮮船最講究速度，因此會提前在安山湖做一下補給，再到臨清那種擁擠的大樞紐，便可以節約時間。

船停好之后，綱首帶著幾個船工去采購食材。于謙自己在房間里計算著水程，算來算去，覺得五月二十六日午時之前，肯定可以抵達臨清，希望張泉已經在那里等著了。他正琢磨著具體的接頭方式，忽然門板響動，蘇荊溪走了進來。

“于司直，殿下招呼我們去他房間。”

“什么事？”于謙覺得有點突兀。蘇荊溪搖搖頭，表示也不清楚。

兩人很快來到朱瞻基所住的艙房門口。這是臨靠右側船眩的一個小房間，憑窗便可俯瞰運河水景。艙門虛掩，有錚錚的琴聲從門縫傳出來。

據綱首說，這是上一次夾帶的客人之物。那人川資不夠，便把這具響泉琴留下來做了質押，至今未見贖回。太子上船后把這琴借了去，行船途中偶爾會撫上幾下。于謙對此樂見其成，這等古雅的愛好，總比斗蟲強多了。

于謙邁進船艙，心里沒來由地一沉。他不像白龍掛的老龍頭那么懂琴，說不出太子此時彈的是什么。但這旋律一點也不恬淡古雅，反而帶著崢嶸肅殺之聲，彈琴者的心境一定不太平——太子這是怎么了？

他與蘇荊溪進了艙內，太子方才輕輕停手，屋子里還殘留著琴弦微微顫動的聲音。

“殿下箭傷可有好轉？”于謙決定先緩和一下氣氛。

“多虧蘇大夫妙手，我看再有幾日，箭鏃便能自己脫落。”太子一邊說著，一邊活動了一下肩膀，動作比之前靈活多了。

此時已近黃昏，艙內只有一截被辟火套罩著的短燭，光線昏暗不定。于謙注意到朱瞻基的臉色略顯古怪，似有什么難言之隱。

“臣已算定去臨清的水程，屆時與張侯可在……”

“于司直。”

“……可在臨清運河旁的鈔關會面，那里是過往船只必……”

“于廷益！”太子的聲音又大了幾分。于謙這才閉上嘴：“臣在。”

“本王已經決定了，不去臨清。”