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他一邊推著騾車,一邊居然對著棺材講起話來。“說實話,你現(xiàn)在就算下旨恩準我報仇,我都不知該怎么報。找朱棣?他已經(jīng)死了,最多燒燒牌位發(fā)泄一些;父債子償?你也死了;爺債孫償?可朱棣殺我爹的時候,太子還沒多大呢。唉,我跟你們老朱家太有緣分了。生父被朱棣殺死,養(yǎng)父可以說是被漢王殺死,結(jié)果我又救了你兒子。你說這到底該怎么算,只怕最精明的賬房先生都弄不清楚。”
吳定緣發(fā)現(xiàn)死人真是最好的傾訴對象,不插嘴,不答話,始終保持著安靜。他原本不愛講話,都憋著,此時在洪熙皇帝面前,卻像個話癆一樣根本停不下來。
“若換了之前,我也不知該怎么辦,我自己的日子都過得稀里糊涂。不過拜你們父子倆遭的劫難所賜,這一路上我總算活明白了,最起碼知道了自己到底是誰,也知道自己該做什么事。反正咱們哪,恩怨分明,一碼歸一碼,該報的恩,一樣不少,該報的仇,我也一個都不寬恕。
“嗯?你問太子如果知道了我的身世,會怎么想?那家伙直憨憨的,一竿子捅進嘴里,能從屁眼出來,知道了還不得氣死?算了,我不知道他當皇帝是個什么樣,但當朋友還算湊合。不過他欠我那五百零一兩銀子加一袋珍珠,可得還上……”
這段單方面的對話,突然被一陣“咚咚”的鼓聲打斷。吳定緣抬頭一看,發(fā)現(xiàn)眼前東便門的守軍似乎接到通知,急急忙忙把城門給關(guān)閉了。這邊的街面上積水很少,城門可以正常開閉。
吳定緣狠嘬了一下牙花子,這下好了,徹底出不去城了。不過他倒沒太過沮喪,今天他能帶著皇帝棺材從午門漂到這一帶,已是各種萬中無一的機緣巧合,不可能一直那么巧下去。吳定緣拽住騾子頭,琢磨著去別的什么地方,起碼要安守到太子到來。
壞消息一個接著一個傳來。
一陣低沉而密集的馬蹄聲,從東南偏南的方向傳來。街面上的積水,微微顫動起來,掀起一圈圈令人不安的波紋。無論這是哪一路兵馬,都一定不是友軍。
這一輛車拉著棺材,在御街上實在太過招眼。一旦被圍住,再想走就難了。吳定緣環(huán)顧左右,看到街北有一條石板路,比尋常胡同要寬,更不遲疑,立刻把車頭一拽,一頭扎進去。
這條石板路是南北走向,兩側(cè)皆栽種著銀杏與刺槐,還用麻石精心地修起了一圈石壇。路的盡頭是一座懸山頂紫微大殿,前有石碑,上書“司天臺”三字。在紫微殿的后方,拔地而起一座青色的方形城墩,高約七丈有余,墩頂則是一個用漢白玉砌成的方正平臺,四角延展,上面擺著渾儀、渾象等物。一條淺白色蟠云石階盤臺而上,頗有一股超脫凡塵、步上天庭的仙氣。
吳定緣在金陵生活時,曾偷偷跑去欽天山頂?shù)谋睒O閣玩,聽那里的火工道人講,這里是觀星之所在。通過觀察天上星辰運轉(zhuǎn),可知人間福禍。當時他好奇地看了半天,眼睛都花了也沒看出所以然,從此再也沒去過。
沒想到在北京,他居然踏進了同樣的地方。
吳定緣不知道這是前朝至元十六年郭守敬所修的司天臺,也不懂星象運轉(zhuǎn),他眼下別無選擇,只能把命運交給這座能夠洞悉命運的建筑。
司天臺最值錢的儀器都擱在高臺頂上,不用擔心被淹沒。所以大雨一來,欽天監(jiān)的人都跑出去避雨了,沒人在這里把守。吳定緣拽著騾車一口氣跑到了紫微殿前,這才停住腳稍做觀察。正殿與觀星臺之間靠一條拱月形廊道相連,兩側(cè)皆是灰白高墻。但廊道不是一條直線,而是拐了數(shù)道羊腸急彎。這叫作肅心道,倘若有人欲要觀星,一踏上此路,外界紛擾便被徹底遮蔽。穿過長廊,如同洗了一遍心思,才好心無雜念地與星辰溝通。
這對吳定緣來說,是個容易防守的好地形,但前提是,他得有本事把棺材弄進肅心道……廊道的拐彎太急,騾車的長度肯定是鉆進不去的。棺材尺寸倒是夠,但他一個人又不可能扛起來。“總不能開棺把尸身背著跑吧?”吳定緣略有遲疑。倒不是忌諱或嫌棄,而是洪熙皇帝停尸這么久,又逢陰雨連綿,只怕骨肉早已爛朽。隨便一折騰,肯定會散落一地。
在他遲疑的當口兒,追兵們也沖進了這條石板路,朝著紫微殿氣勢洶洶地殺過來。吳定緣轉(zhuǎn)頭看了一眼,心頭一震。那些人的勁裝短衫與高大為一般無二,竟是陰魂不散的青州旗軍。他們居然也跑來京城了?難道是朱瞻域帶來的?
若是他們動手,那吳定緣連負隅頑抗的機會都沒了。他目前最大的倚仗,是朱元璋和朱棣兩塊神主牌,而青州旗軍那些瘋子,只認靳榮一人,愿意為他拋卻生死。只要能給主家報仇,射毀兩塊皇帝牌位什么的,根本無所謂。
司天臺只有一條正道,別無出口。吳定緣發(fā)現(xiàn)自己走投無路之后,反倒平靜下來。他把騾子車趕到肅心道的門口,徐徐坐在棺材上,然后拆下兩塊牌位,把朱元璋的擱回到棺材旁邊,把朱棣的捏在手里。“荊溪啊,抱歉了,你的仇,看來只能靠你自己去報了。”
這些騎兵穿過牌坊,掠過石碑,沖到紫微殿前。數(shù)量不多,只有十來人,估計是分散到城里的一支搜索分隊,但對付吳定緣足夠了。他們紛紛下得馬來,抽出腰刀,朝著肅心道拱月門前圍攏過來。
這場鬧劇太久了,也該到了收場的時候。
一縷縷陽光鉆破云層,揮動的刀刃上耀出點點白光。吳定緣覺得有點晃眼,索性把雙眼閉上,放棄抵抗。忽然有刀聲破風而至,他抬起手臂一擋,只聽“咔吧”一聲,永樂皇帝的栗木牌位被攔腰劈成兩截,落在地上。
“父親,娘親,你們能稍微高興點了吧?”
吳定緣低聲喃喃說道,靜等著下一刀的終結(jié)到來。
可他等了片刻,刀刃卻沒有再次揮落,頭頂?shù)年柟夥炊Я恕嵌ň売悬c納悶地睜開眼睛,發(fā)現(xiàn)自己被籠罩在一個巨大的陰影里。
這陰影是一個龐大的人形,如羅剎惡鬼,又如怒目金剛,此時正伸出一只粗大的胳膊,緊緊扼住持刀士兵的咽喉。而其他士兵呆呆站在原地,如同中了咒術(shù)一般。
“梁興甫?!”
第二十八章
吳定緣從來沒想過,他還能再次見到梁興甫。
他是鐵鉉最忠誠的部下,他是要殺盡舊友全家的瘋子;他是太子逃亡前半程最難應付的敵人,也是濟南一戰(zhàn)中最為可靠的戰(zhàn)友。他的腦子不清醒,但又最清楚自己在做什么。在南大營校場的那一場死斗,斷后的梁興甫被潮水般涌來的士兵所淹沒。吳定緣在感慨之余,其實是暗自松了一口氣。他根本不知該如何面對一個活著的梁興甫。
沒想到,在自己瀕臨絕境的時候,梁興甫居然再一次出現(xiàn)了。
從背后看去,那道寬闊的后背滿是傷痕,有的是燒傷,更多的是砍傷,居然還有火器痕跡。這些傷痕縱橫交錯,皮翻痂爛,看起來糟糊糊的一片,簡直沒一塊好皮。可以想象,梁興甫身體的其他部位,也差不多是同樣狀況。
換了尋常人,只怕早臥床不起了。吳定緣簡直無法想象,這家伙到底是如何拖著這么重的傷,從濟南一路找到京城來的?
這時梁興甫已經(jīng)捅死了揮刀的士兵,狠狠把尸身甩出去。那身體軟綿綿地在半空轉(zhuǎn)了幾圈,砸向了后頭的兩個同伴。與此同時,梁興甫如同一只大鷲高高躍起,再以泰山壓頂之勢砸下去。
這些青州旗軍多半都聽過病佛敵的威名,見面先怯了三分,一見同伴慘死,膽氣也隨之弱了下去。待得梁興甫進入攻擊范圍時,他們呆愣愣的如鷹隼爪下的雛雞,別說反抗,連跑都忘了跑了。
紫微殿前響起了一連串密集的慘呼聲,中間還夾雜著骨頭碎裂與某種液體噴出的聲音。沒一會兒,這十幾個精銳旗兵,已是全數(shù)喪生。吳定緣對他的殺戮效率,從來沒有過懷疑,可這一次卻感覺不太一樣。
原來的梁興甫是一塊極為冷靜的巨巖,穩(wěn)穩(wěn)地按照自己的節(jié)奏進攻,一拳一腳極有效率。但現(xiàn)在的梁興甫像是巖漿,橫溢肆流,侵掠如火,仿佛要爆發(fā)出自己的一切力量。也許他自知接近燈盡油枯,所以變得急切了吧?吳定緣想到這里,心中突然一酸。
梁興甫在一片血泊中緩緩轉(zhuǎn)過身來,他的脖子下方又沾了一片新鮮血漿,看上去像從十八層地獄剛爬上來的惡鬼。他拖著步子,微微搖晃著走到吳定緣跟前,死死盯著他。吳定緣被他盯得有點發(fā)毛,這眼神和在淮安要殺自己時的眼神是一樣的。
“這里血腥味太重,官軍的主力很快就會趕來,到時候便來不及了。”梁興甫道。
“來不及什么?”
“施行尸陀密法,割舍血肉,得大解脫。只有經(jīng)此儀式,才能度你去極樂世界與你父親相見。”
吳定緣嘆息一聲,這家伙心心念念的,果然只有這件事。看來他的目的始終沒變過,就是要活刮吳定緣。軍營斷后也罷,遠赴京城也罷,拼死保護也罷,都是為了確保他不死于別人之手。算了……吳定緣實在懶得躲了。太子沒有動靜,今天九成九要死,還是不費勁掙扎了。他雙手一攤,往棺材旁重重一靠,等著梁興甫動手。
梁興甫端詳著他,兇神惡煞的面孔居然露出些許慈祥:“先前要度你,只是為了報答吳不平的恩情;如今要度你,是為了主公。你可知道,主公一向最疼愛你。當年在濟南府,他每次回府之后,都會抱著你親熱好久,我從來沒見過他在其他人面前露出那樣的表情。”
這還是梁興甫第一次在他面前談及鐵鉉,吳定緣努力裝作不在意的樣子,把頭偏過去。
“你那時嘴讒,最愛吃沂蒙的山楂糕,每天不吃就哭。主公沒辦法,只好求人去臨沂買。其實他一個山東參政,一張嘴,多少人巴巴地來送,他偏要用自己的俸祿買。我看不下去了,自己偷偷跑了一趟臨沂,扛回來幾十斤,一發(fā)做成糕點。他把我抽了一頓,說我多管閑事,本來要退掉,結(jié)果你一哭,主公沒辦法了,只好收下。”
梁興甫說著,從懷里掏出一個紙包。那紙包被壓得不成樣子,打開一看,里面是碎成末末的山楂糕,也不知從哪里買來的。
“吃點吧,你小時候可是最愛吃這些的。”梁興甫有些討好地把山楂糕遞過去,“若他知道你上去陪他,一定歡喜得不得了——你想不想見主公?”
吳定緣伸手“啪”地把那紙包打落在地:“我想與不想,你一樣要動手,又有什么區(qū)別!誰會想這個!”
“我會想。”巨人的情緒突然低沉下來,“我做夢都想見到主公。”
吳定緣冷笑:“那你為什么不去死!”