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登上自家馬車，命車夫馭馬回家，裴夫人坐在車中，這才覺得有些不對：怎么這兩人今日都這么安靜的？

心中奇怪，不免抬頭看去，就見明棠和裴澤二人坐在她對面，此時正齊齊看著她，姿態相似，連表情都是同步的，都透著股隱隱的崇拜。

裴澤年歲小，這樣也就罷了，明棠也是這樣的姿態，裴夫人便覺得有些吃不消，頗有些哭笑不得道：“你們這是做什么？”

那堵在胸中的一口氣卻悄然散了許多。

明棠不說話，學著裴夫人方才的模樣，挺直脊背，收斂了表情，微抬下巴，驟然間便與裴夫人方才似的，多了股睥睨的氣質。

裴澤也隨之同步，還自發拓展了新的動作——

一只手握拳，背在身后，一只手張開，微微向一側揮動，稚嫩的臉上透著嚴肅的神情，嘴唇一張一合，吐出兩個字：“慎言！”

裴夫人便知道這是兩人在學她先前的樣子，待要繃個嚴肅的樣子，嘴角卻不聽使喚，自有主張地朝上翹起，索性也不裝了，將裴澤摟在懷里，輕輕捏了捏鼻子：“真是個活寶！”

裴澤就順著裴夫人的力道，自發在她懷里找了個舒服的位置，扳著手指頭數：“阿澤現在，是小郎君、祥瑞、仙童、活寶...”嘆了口氣，“阿澤好忙！”

車中頓時又傳來女子笑聲，裴夫人笑過一陣，這才有空說明棠：“你也該端莊些，怎么倒跟阿澤一個樣了？”

明棠眨眨眼：“這不是在自家人面前嗎？”她是觀察了這些天，覺得裴夫人多半不會因為這種小事覺得她形象不佳、或者指責她什么，才有意這樣做。

果然，裴夫人這眉梢眼角皆帶笑意的模樣，哪有半點真心責怪她的樣子？明棠確認過這一點，補充道，“況且，我們是瞧著母親方才氣質高華，心生仰慕，情不自禁之下模仿，可不算不端莊。”

坐在裴夫人懷中的裴澤頓時連連點頭。

裴夫人無奈搖頭，心中卻的確隱隱有些歡喜。為人長輩，哪個不想真心被小輩敬仰？

便不再說什么，轉而與明棠細細說起了虞國公府的歷史。

明棠生長在京城，從前當然也聽過虞國公府的事跡，卻畢竟不如裴夫人，出身就是侯府，又在國公府當了這些年的家，對這些事知之甚詳。

說起現任虞國公是怎么離家從軍，又是怎么攜功歸京，被立為世子，又求陛下賜了門婚事，名正言順送走了當時住在府中的幾位表小姐時，簡直如數家珍。

虞國公府之事情節頗曲折，若以虞國公為主角，妥妥的就是本主角建功立業的爽文，明棠聽得入神，心中暗道這可比連狐貍精都要考個狀元的話本子有趣多了。

這仔細傾聽的模樣也激發了裴夫人的談興，撿著那些豪門大戶中的舊事，說與明棠聽。

直至馬車到了莊子上，兩人還有些意猶未盡。

裴家莊子里還是如以往一般處處整潔講究，各自回了住處，裴夫人命人帶著已經在車中睡著的裴澤去歇晌。剛跨過正房門檻，卻見林媽媽迎上來，手中還拿著張禮單子，呈給裴夫人后，解釋道：“夫人回來前，先大少夫人娘家，云家命人送了些東西過來，指名是要給小郎君的?！?

“云家？”裴夫人接過禮單，心下頗覺蹊蹺：云家自大兒媳去世之后，就與裴家斷了來往，連阿澤是親外孫也不顧，如今不年不節的，怎么想起來給阿澤送東西？

想到今日似乎云家也有人去了紀家宴會，叫來周奶娘，稍一詢問，果然得到了答案。

周奶娘自管氏與黃氏到了明棠跟前說起，說到兩人相攜離去，連當時眾人說了什么，語氣、神態又是如何都復述得清清楚楚。裴夫人聽完，心中也便有了數。

云家如今又想親近阿澤，又怕過不了自己這一關，就想著去明棠那里先試一試，卻是也碰了個釘子走了。

想到自家處處小心，生怕裴澤因知道父母之事移了性情，云家卻大喇喇把“沒了爹娘”這樣的話放在嘴邊說，裴夫人便深厭那位云家的二兒媳黃氏。

展開那禮單，裴夫人定睛細看，見那禮單上不過是些尋常走禮用的東西，只有件長命鎖，倒還像是特意給小孩子準備的，不由挑起眉梢，語氣微冷：“還道是云家那個終于想起來我們阿澤是云家外孫了，巴巴兒的送了東西來，卻原來還是隨意敷衍，都不肯多用一用心。”

將禮單遞回給林媽媽：“東西都收起來，別給阿澤看見?！?

想著明棠接手誠毅堂事務以來無一錯漏，跟她出門交際或獨自應付親眷時也應對得宜，再加上對阿澤是真心疼愛，裴夫人心下沉吟：回去之后，也該讓明棠跟自己學著掌家了。

若是她能上手，那是最好，就是一時上手不了，早些發現她哪里有不足的地方，自己帶一帶，也就好了。

第44章

翌日, 慣來是秋獵的大比之日。

每年秋獵之時，勛貴之家都會選了家中適齡的子弟隨行，為的就是今日。因皇帝會在這一日考校這些人的騎射之術, 用來選拔武藝超拔的人才。

就算是不能拔得頭籌, 但只要有哪方面表現亮眼，也是直接在御前露了臉。要知道, 勛貴之家, 也不是每一家都如表面上看上去那么榮耀。每代只有嫡長子能襲了爵位, 剩下的到了歲數后卻依舊沒有差使, 只能靠家里供養的, 比比皆是。

而每年大比之日，都會有出色的子弟被皇帝授以職位, 或加以賞賜。

本來, 這也不過是個非正式的場合, 連比試頭名是什么彩頭都看皇帝那年的心情。

但有一年，據說是因皇后娘娘的娘家子侄到了年紀，要下場比試, 皇后娘娘想親自旁觀。而陛下為了讓皇后在場上不那么顯眼, 特意下旨, 隨行的女眷若想旁觀，盡可到場一觀。后來這事便成了慣例, 大比的場面也就從此越發盛大。

獎勵也固定下來——頭名都會被陛下賜了差使，且多是在皇家親衛里，又體面又安全, 因此也就越發被人趨之若鶩。

到了地方，明棠與裴夫人去了設在校場一側的女眷們的坐席處，坐在裴夫人身后, 帶著幾分好奇，看著場下的景象。從前她雖然也隨明家來過幾次獵場，卻因母親不允，還從未親自到過這校場，自然也就無緣欣賞一眾青年男子在場中揮灑汗水的場景。

坐席在高處，明棠居高臨下，自然看得清楚。

場地四周巡防的將士都穿著統一的甲胄，隊形一絲不茍，凡有人要進入場地時都會盡職盡責上前查看。要下場一試的各家子弟則是衣飾華美，行為舉止顯得分外灑脫。

裴鉞今日換回了以往的玄色衣裝，相較之下，明棠原以為他會有些不起眼，沒想到隨意一瞥，卻覺得他在一眾各異色彩的襯托下，不僅顯得出眾，還有一種沉穩的氣度，硬生生把身旁那些年歲與他差不多大的勛貴子弟襯出了幾分幼稚。

興國侯四子，裴鉞最小的表兄，時年二十一歲的林安成也是這么想的。

他指著裴鉞，大呼小叫：“你不是成婚后就改了習慣，開始學著穿衣打扮了嗎？把我們個個襯得灰頭土臉的，從箱子里翻了壓箱底的衣裳換了，你卻又換了一身黑！”

南望晃了晃馬鞭，打趣：“林四的意思是，你要是今兒也打扮了也就算了，沒著意打扮，還把我們比了下去，越發顯得我們形貌不佳了。偏今兒各家女眷都在，怕是晚上回去少不了要有人因為這個拌幾句嘴了?！?

“還好我是個有先見之明的，壓根兒沒帶了媳婦過來?！闭f話的是個身材高大、虎背熊腰的男子，留著把絡腮胡，說話時聲如洪鐘，隔著老遠都能聽到他的聲音。

看面相，他已是而立之年，實則不過二十有六，只是因覺得留了胡子方顯威武，才不刮去。他是榆林總兵的兒子萬朋義，如今在神樞營當差，因裴鈞曾在榆林領兵，與他相識，連帶著對裴鉞也有幾分好感。

幾人拿裴鉞的樣貌打著趣，裴鉞也不阻止，時不時搭句話，正說笑，虞國公世子帶著一行人也朝這邊走過來。