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他住在位于特拉法爾加廣場附近的安妮女王街,那里距離白廳的距離算不上遠,不過也算得上有點距離。
俱樂部在蓓爾美爾街,距離他工作的白廳十分近。要是能把家換到俱樂部附近,他就能讓家庭、工作、休閑場所串聯起來,只要悠閑地走幾步路就能到達目的地。
第歐根尼俱樂部。
寬大豪華的室內奇怪極了,安靜到像是波瀾不驚的湖水,默默地撫平了一切漣漪。里面的男士坐在各自的椅子上,沉默地看書看報或噤聲沉思。
門童走到灰眼睛的先生身邊,無聲地提醒他會客室來了客人。
俱樂部歡迎孤僻、不愛交際的人,這里最大的規矩就是不許交談,只有會客室能自由地說話。
邁克羅夫特向門童點頭示意,靜默地起身離開了舒適座椅。
現在已經是下班時間,但工作隨時會到來。
會客室有位五十歲左右的中年人,打扮細致講究,外面穿了件長度到小腿肚的大衣,用毛皮裝飾衣領。莊重的服飾透露了他現在的焦慮,他的嘴唇抿成一條直線,眼角下垂,黑色衣服像在配合他的嚴肅。
他抹過發油的黑發有點凌亂,在進入俱樂部是摘下了高頂禮帽,卻沒有心思去整理頭發。
邁克羅夫知道麻煩來了,面帶笑意恭敬地說:“晚上好?!?
內政部的常務次官總是與和藹同行,但也不能忽視長官的威嚴,現在他莊嚴的姿態足以證明事情之嚴重。
邁克羅夫特一直以部門里的小職員自居,大學畢業后便進入了內政部的大門,在一位不錯的前輩的帶領下開始了公務員生涯。他不愛交際,從不攀附權貴,對于升職一事并沒有多大想法。
他在無意間在處理文件上展露了點才能后,同事們把一切歸因于他超群的記憶力,然后他們漸漸依賴于找福爾摩斯這條“捷徑”。
邁克羅夫特在內政部中的名氣越來越大,找他幫忙的人也越來越多,甚至幫忙的對象包含了大權在握的大臣。
常務次官離開了椅子,他沒有把焦急放在面上,還是盡
量維持自己的氣度,可是開口就出賣了自己。
“福爾摩斯,我現在有一項十分重要的事……”
后面的談話讓雙方都很滿意,常務次官得到了想要的承諾,而邁克羅夫特得到了一間專屬于他的辦公室。
同時,他的搬家事宜成為了泡影,家中的廚師和女仆紛紛有事辭職,招人成了第一大事。
邁克羅夫特為了彰顯他對家人的關心,特意寫信給歇洛克督促他招新家,至于負擔不起的女仆可以讓她來自己的家任職。
工作上他有了屬于自己的單獨辦公室,當然還需要配備一位秘書。
他并沒有從之前的同事中挑選,而是把目光轉向了大學剛畢業的新人們。
1853年的諾斯科特屈維廉報告將文官分為高級文官和低級文官,高級文官要求錄用年齡在不超過25歲,還得是牛津大學或劍橋大學的畢業生,也可以是其他崗位上的優秀人士。[1]
高級文官負責政府的智力工作,在能力上有較高要求,這回通過了考試的幸運兒是卡爾布蘭登。
布蘭登身材修長,清秀的眉眼讓他在外貌上占盡優勢,是一位年輕又富有朝氣的新人。他剛大學畢業沒多久,又是初次擔任私人秘書,在各方面都格外小心翼翼。
他路過幾位經驗豐富的同事,他們立刻閉上了嘴巴,但是剛才的議論已經落入他耳中。
“原來那位給福爾摩斯跑腿的新人長這個樣子,總算看到了人家的真面目?!?
“你要上去給小孩賠笑,以此偷偷討好我們曾經的同事嗎?”
“你說的什么話,他現在得了上面的青睞,現在我們可是高攀不起對方了。對吧,阿特金森?”
這群人中最為沉默的當屬是阿特金森,他板著臉沒有出聲,在同伴提到自己后才冷漠地說:“你們兩個不要在背后議論別人,人家不過是剛來的新人。”
有人調侃道:“你以前也說過福爾摩斯是新人呢?!?
阿特金森作為經驗豐富的文官,曾經教導過許多新入職的年輕人,邁克羅夫特福爾摩斯也是其中一員。他對優秀的年輕人不吝夸獎,即使對方對工作有些憊懶,依然不能掩蓋福爾摩斯的優秀。
年老的人被年輕的人超越了過去,年輕的人得到了權力、尊敬和削好的鉛筆,年老的人就會越老越不平衡。[2]雖然阿特金森看上去并不在意這些,但他沒辦法否認既定事實。
現在他們兩人的地位已經完全不同,阿特金森作為老人先呵斥了同事的議論,然后繼續冷漠地看著紛飛的流言蜚語。