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這件事簡單地概括就是——一位叫做露西·米里埃的女士的煩惱。她一直以來和祖父住在別墅里生活，她的親人只有祖父和一個哥哥。但是她的哥哥在很久之前就去了美國念書，從那以后一直都是這位女士照顧祖父。祖父病危之時，這位女士給哥哥寫了信件，期望哥哥能夠回來見祖父最后一面。但是哥哥說他一時間不能夠過來實在抱歉。在那之后，米里埃就竭盡全力照顧病危中的祖父。時常米里埃要照看米里埃到很晚的時間。那么她就會比平常睡得很晚，她聽到了閣樓里傳來聲音，一開始她以為是老鼠在作祟，讓仆人去處理閣樓里的老鼠，因為老鼠一直在響動打擾了祖父睡覺。畢竟閣樓下面的那一層是祖父的房間。但是那種響動一直沒有消失，直到祖父死亡，她還記得他的祖父死亡時驚恐盯著天花板的表情。她嚇壞了。不久之后，那種響動開始出現在了米里埃頭頂的房間里。米里埃女士恐懼極了。聽聞了福爾摩斯的事跡，特意寄來信件求助。

福爾摩斯講述得很詳細，諾伊斯懷疑福爾摩斯將整封信都背下來了。其中包括女士的口吻與談話，他都記得一清二楚。在他的尾音徹底落下來之后，火車已經到了。

諾伊斯與福爾摩斯一起下了火車。

明明之前在貝克街看起來還算得上是很好的天氣，在來這里之后就變得不怎么好了。才剛剛出去，諾伊斯就感覺到了迎面的冷風，讓諾伊斯恨不得將自己再往衣服里縮一點。天空已經開始飄落了白雪，從諾伊斯的衣領里掉落進去，讓諾伊斯冷得瑟縮起來。諾伊斯的雙手捂著自己稍微裸露的脖頸。

諾伊斯抬起頭來，看見福爾摩斯在看著自己微笑。諾伊斯說：“福爾摩斯先生，沒有人類是不畏懼嚴寒。我沒有想到這邊會這么冷。哦，甚至還下了雪。”

福爾摩斯說：“我大概知道，你當初是以怎么樣的決心。而讓自己只穿了一件破爛衣裙在街上扮演乞丐。”

“那已經是我當時想到的，比較好的辦法了。”諾伊斯說。看來福爾摩斯到底還是對那件事比較在意，因為那過去很久的事情，福爾摩斯到現在都還記得呢。諾伊斯依舊捂著脖子看著福爾摩斯，“大概那是我最有可能抓住福爾摩斯先生的一次機會，所以我要拼盡全力吧。”諾伊斯碧綠色的眼睛笑得彎起來，一張藏在帽子和衣領下的漂亮的面孔上，都是這樣明媚燦爛的笑容。

福爾摩斯凝望著她，他笑著說：“你很坦誠，諾伊斯小姐。”

“所以你喜歡我的坦誠？”

“大概來說，我喜歡你的聰明。”

“那我要感謝福爾摩斯先生對我聰明的喜歡。”

他們的談話顯得親切而又柔和。福爾摩斯杵著手杖和諾伊斯一起走出火車站，在這時，一個撐著傘的女性來到了他們的跟前。這個女性看起來消瘦頹靡，好像被什么事情折磨得無法承受而呈現出這樣的狀態。她說：“請問是福爾摩斯先生吧。”

福爾摩斯說：“是。女士。”

她看了看諾伊斯，她說：“真抱歉，我以為只有福爾摩斯先生前來。只帶了一把傘。我是看外面下雪了，想了想，福爾摩斯先生應該手上沒有帶傘，就趕緊過來一趟。”

福爾摩斯接過米里埃手里的傘，他說：“沒關系。我可以和諾伊斯共同撐一把傘。”說著他去撐開這把傘。事實證明，這把傘對于兩位成年人來說，顯得有點擁擠了。

第23章

這一把傘明顯是供給女士而用的傘。如果是福爾摩斯自己一個人用，勉強還能夠遮擋完全。但是要在這縫隙當中，再塞入一個諾伊斯，那就稍微顯得擁擠。

米里埃女士說，她的家離火車站不是很遠，只是需要走幾步路就可以到了。所以他們并沒有叫馬車。

顯然這時福爾摩斯注意到另外的地方，諾伊斯看見他稍微轉頭看過去，似乎在看火車站的方向，他應該在觀察什么。他又轉頭回來，似乎在思考什么。諾伊斯一步一步跟隨著福爾摩斯，但總會有些分辨不清楚，差點和福爾摩斯左腳絆右腳。

福爾摩斯突然一個踉蹌，要不是手杖在手，這位福爾摩斯先生，可能會狼狽地摔入旁邊的雪堆里。

見到福爾摩斯側頭過來看自己，諾伊斯攤了攤手表示：“我不是故意的。福爾摩斯先生。”為了防止福爾摩斯真的摔倒，諾伊斯還伸手拉了福爾摩斯一把，現在她的手還抓在他的手臂上。