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“你不問(wèn)是什么差事?”徐問(wèn)真好笑道。
尋春立刻道:“天下若有一個(gè)人絕不會(huì)害我,便是娘子!娘子叫我做的,便是上刀山下火海,定有娘子的道理,奴婢只管去做便是!”
“你這樣恭敬,反顯得生疏了。”徐問(wèn)真不搭她的話,反而抱怨似的輕輕道。
尋春忙道:“奴婢、我知道錯(cuò)了。只是這一二年一直心里念著娘子,終于見(jiàn)到了,卻不知有什么話能說(shuō)。”
徐問(wèn)真笑著搖搖頭,將要安排給她的差事說(shuō)了出來(lái)。
尋春一聽(tīng)是棲園管事、主管照顧園中娘子們,便是一驚,不想是如此厚差。
但她這幾日對(duì)府中的事有耳聞,知道棲園前任管事柳眉吃了掛落,徐問(wèn)真處置柳眉時(shí)沒(méi)有留手,人雖未死在國(guó)公府里,到外頭絕沒(méi)什么好下場(chǎng)。棲園中有許多仆婦管事受了處置,逐出府去或罰錢糧不等,她哪怕不知其中細(xì)由,只看徐問(wèn)真處置的法子,就知道園中所出之事不小。
眼下又是徐問(wèn)真要接管家事的緊要關(guān)頭,安排給她這樣一個(gè)重要、前任又領(lǐng)罪而去的差事,尋春馬上領(lǐng)悟到其中關(guān)竅。
她思索間,徐問(wèn)真已笑問(wèn)道:“怎么,在外蹉跎這幾年,便失了年輕時(shí)的心氣,不敢擔(dān)這一攤子事了?”
尋春立刻道:“我敢!娘子既然信得過(guò)我,我必肝腦涂地,愿立軍令狀,若不將棲園肅清明白,替娘子打理得干干凈凈,尋春提頭來(lái)見(jiàn)!”
徐問(wèn)真一頓,揚(yáng)眉好笑道:“你如今怎么滿身匪氣?”
但看她如今身上的意氣,徐問(wèn)真很滿意,又徐徐說(shuō):“棲園的差事不好辦,只怕你日后要長(zhǎng)留在府里,三五日才能回家一次,在府里要有個(gè)住的地方。柳眉從前在棲園中就有幾間屋子住,我叫凝露去看了,屋子雖不多,是個(gè)獨(dú)立的小院,還算干凈,你去住使得,只是不知你打算怎么安置孩子。”
聽(tīng)出她的口風(fēng),尋春忙道:“您若允許我將鶯兒帶進(jìn)來(lái),我絕不會(huì)叫鶯兒耽誤差事。她聽(tīng)話得緊,您安排一個(gè)小丫頭或老婆子給我,叫她替我稍微看顧一點(diǎn)就夠了,我愿從我的例錢中分出一份酬謝她。”
徐問(wèn)真道:“管事的娘子們身邊哪個(gè)沒(méi)幾個(gè)跑腿的丫頭婆子?這個(gè)你只管放心,她們一人伸只手,輪著幫你盯一眼有了。你女兒今年五歲了吧?”
尋春連忙點(diǎn)頭,徐問(wèn)真笑道:“那快懂事了,更省心省事。”
尋出笑了,“她是很懂事,體貼人。娘子……我有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
徐問(wèn)真知道她要說(shuō)什么,溫和地注視著她,“既是不情之請(qǐng),就不要說(shuō)了。”她語(yǔ)氣堅(jiān)定,叫尋春一愣,隨即見(jiàn)她展顏輕笑,才發(fā)覺(jué)自己被逗了一下,一時(shí)失笑,嗔著喚:“娘子!”
徐問(wèn)真忍俊不禁,才慢慢道:“你已脫了籍,我叫你回來(lái)做事,是算雇你,并不打算叫你再入籍,遑論是你女兒?若要說(shuō)叫她服侍明苓這話,真是罷了。好容易有個(gè)好出身,還趕著要入奴藉嗎?你若愿意,過(guò)兩年小娘子入學(xué),叫她做個(gè)伴讀,本就是在府里長(zhǎng)大的,再陪小娘子讀書寫字,通了文字,往后無(wú)論怎么打算都不愁了。”
她這真是掏心窩子的話,尋春聽(tīng)了,一時(shí)連怎么謝好都不知道,只有眼淚終于忍不住了,順著臉頰腮邊不住地淌下來(lái)。
“好了,我這連懸了好幾日的心,如今才敢稍微松口氣,你又要來(lái)惹我哭嗎?”徐問(wèn)真如此一問(wèn),便捏住了尋春的命脈,尋春忙擦拭眼淚,強(qiáng)忍住了,道:“我往后再不哭了!”
幾人正要坐著敘幾句體己話、講一講園中的形式,外頭女使忽然進(jìn)來(lái)報(bào):“吳侯家夫人又遣人來(lái)視看十七娘子,并遞拜訪的帖子來(lái)。秦媽媽現(xiàn)帶著吳侯家的婆子過(guò)來(lái)了。”
吳侯家是指十七娘的外家,十七娘剛出事時(shí),外祖母吳侯夫人親自過(guò)來(lái),很是問(wèn)責(zé)一番,徐大夫人滿懷愧疚,客客氣氣地招待著。
后來(lái)查出始末,發(fā)現(xiàn)了他家娘子在里頭做的糊涂事,吳侯夫人便氣短了一截,又抹不下臉給徐大夫人一個(gè)小輩賠禮,想到好歹沒(méi)鬧到大長(zhǎng)公主那,她不算過(guò)分,便想將此事囫圇混過(guò)去,如今雖還每日使心腹婆子來(lái)看,但遞帖往來(lái)的主人都換成了世子夫人,便是十七娘的舅母。
世子夫人倒是客客氣氣地上門替阿家、小姑賠了禮,徐大夫人忙致歉,兩邊行禮的場(chǎng)面真是笑人,到底世子夫人和徐大夫人都做事體面,兩家沒(méi)落下難堪。
這會(huì)吳侯家又遣人來(lái),世子夫人要來(lái)拜訪的帖子遞到大夫人那,探望的婆子卻得往徐問(wèn)真這邊來(lái)。
畢竟是代表吳侯夫人來(lái)的,徐問(wèn)真少不得客氣接待,便示意含霜先領(lǐng)著尋春到下房中稍待。
吳侯家的婆子入內(nèi)時(shí),便見(jiàn)素日常見(jiàn)的那個(gè)大女使領(lǐng)著一個(gè)衣著樸素但規(guī)矩不錯(cuò)的年輕女人出去,不禁留神多看了一眼,然后正屋的簾子一打,她忙收斂心神,恭恭敬敬地垂著頭入內(nèi)。
正房中徐問(wèn)真受了禮,與她客套兩句,便叫留下的女使信春帶她往十七娘屋里去,那婆子這幾日常來(lái)常往,都習(xí)慣了流程。
下房里,含霜與尋春圍著爐子坐下,含霜給尋春倒了茶,沒(méi)等開(kāi)口,眼睛先紅了,“尋春姊姊——”
第12章
“小鶯兒最喜歡舅母做的籠……
在徐問(wèn)真身邊打小伺候的這批人中,尋春年歲算是稍長(zhǎng)的,含霜、凝露、秋露、信春包括現(xiàn)在外邊做事的練霜、服侍明苓明瑞的枕雪、漱雪,都受t過(guò)她的照顧。
含霜和凝露是孤身一人入府,尋春對(duì)她們更關(guān)照些,二人對(duì)尋春的感情更深厚,今日見(jiàn)尋春如此模樣,含霜便很是心酸了,此刻四下無(wú)人,終于不禁含淚道:“姊姊這幾年,過(guò)得有多委屈啊……”
尋春真是愣住了,然后道:“我能帶著女兒和嫁妝從那家里脫身,真是天大的幸運(yùn)了,全托娘子和府里的臉面,回了家又有父母在上,娘子還常常關(guān)照,我有什么委屈的?”
含霜扯著她的衣裳,道:“從前姊姊何時(shí)穿過(guò)這樣的顏色?”
素白、黃綠,這些顏色是市面上最便宜易得的,她們年輕時(shí)候,服侍著公府大娘子、大長(zhǎng)公主的心頭肉、未來(lái)的儲(chǔ)妃,那真是風(fēng)光無(wú)限,外頭尋常官宦人家的娘子過(guò)得只怕都不如她們。
含霜擦擦眼淚,道:“你年輕時(shí),白要穿月白、象牙白,黃要柳黃、杏黃,便是穿青綠,要豆青、水碧這些顏色。如今這樣的料子,雖過(guò)得去,卻絕入不得你的眼。”又握起她的手,看著空蕩蕩的手腕,“從前你最愛(ài)那些金玉鐲子,配在手上叮叮當(dāng)當(dāng),娘子都說(shuō)好看又好聽(tīng)。”
尋春被她說(shuō)得一怔,不由輕撫這身去年做好后一直小心儲(chǔ)存的衣裳……原來(lái)她年輕時(shí)候,是那樣的意氣、挑剔。
如今她住在娘家,手頭銀錢不豐,攢下一些財(cái)帛盼著快快賃一所房子,輕易不敢花用。家中父親、兄嫂都沒(méi)什么緊要的差事,孩子卻生得很多,日常花用依靠最多的還是府里給母親的乳母奉老錢糧,和娘子節(jié)壽送去的財(cái)物。
每每過(guò)年,阿娘雖有心給她做一身新衣,可錢帛有限,還要顧及兄嫂的想法。
娘子送去了鮮艷布匹,阿娘每每給侄兒、侄女們做完衣服后硬擠出余料給鶯兒做新衣,她便已經(jīng)很感念了,哪里舍得再叫阿娘為難?
便自己緊著錢挑了還能入眼的料子,買最廉價(jià)的顏色,再憑著手藝拼拼湊湊,做一身還過(guò)得去的衣裳撐場(chǎng)面罷了。
早年的金玉鐲子,丟的丟、當(dāng)?shù)漠?dāng),今日走前一翻妝匣,只有一副年少時(shí)她娘給打的銀鐲還算看得過(guò)眼。可那鐲子小女娘戴罷,到她這個(gè)年歲,戴就不合適了,于是只能手腕空空地進(jìn)來(lái)。
往日不覺(jué)得有什么,今日被含霜點(diǎn)出,她才愣了一愣。
然后笑了,“確實(shí)沒(méi)什么可委屈的。許是人這輩子的福分都是有限的,我年輕時(shí)不知道惜福,著實(shí)揮霍了不少。這兩年雖說(shuō)有些不順,可仗著府里和娘子的面子,既從那火坑里脫了身,回到家我嫂嫂還算敬我,便不錯(cuò)了。往后又能繼續(xù)給娘子辦事,算時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了。”
含霜點(diǎn)點(diǎn)頭,拭擦一下眼淚,道:“如今回到府里,姊姊又為娘子辦差,娘子待忠心人一向?qū)捄耋w恤,姊姊和鶯兒的好日子都后頭呢。”
尋春含笑應(yīng)著,二人又說(shuō)一會(huì)話,含霜又說(shuō)了些園中的情況。<script>chapter1();</script>