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“去了你便知曉。”祝允的聲線和他給人的觀感一樣，生硬冷淡，不帶一絲溫度。

這樣的態度落在趙明棠的眼中，便是大大的不妙了。眾所周知，鳴箏閣雖不直屬朝廷各部，但與皇室一直來往密切，是當今圣上的半個耳目。賀長情這個閣主，好端端的放著京都不呆，來青州這樣的偏僻地界做什么？

左思右想，趙明棠得出的全是不好的結論。好在這段路算不得長，在他還沒有想清楚自己的死法前，人便已經出現在了賀長情面前。

“趙大人，請坐。”

眼前的姑娘宛如出水芙蓉，雖不是奪人心魄的美艷，但依舊有種說不出的獨特韻味。樣貌是好極了的，可瞧著性子綿軟，和那些養尊處優的閨閣千金似乎也沒什么兩樣。

趙明棠嫻熟地扯出一個客套的笑，說起話來滴水不漏：“多謝賀閣主賜座，就是不知您找下官是？”

“既然趙大人如此急切，那我也就開門見山了。我要借調兩年前宋家滅門一案的卷宗，聽聞府衙里卷宗的整理和存放一直是由趙大人主辦，故而邀你一敘。”

宋家，那不是早已塵埃落定了嗎？上面不許他們傳揚，他當年也只在簿冊上籠統記了幾筆，就算草草了事。本以為隨著尹知府丟了官，這事就算徹底過去。

可怎么如今，鳴箏閣卻突然盯上了這案子。

趙明棠摸不透賀長情的意思，倒把自己急出了滿頭大汗：“下官不敢欺瞞閣主，想要借調并查閱卷宗，需要有知府大人的手令。沒有知府大人的首肯，別說是卷宗，就是青州城里的任意一件記錄在冊的案子，下官也萬不能吐露出半個字來啊。”

不愧是在官場混的人，好一張巧舌如簧的嘴，好一手禍水東引。

可京都里，比他靈巧的人多了去了，賀長情還沒有問不出自己想要的答案的先例：“我與李直辛相識多年，他的手令不過是我一句話的事情，之所以沒有驚動他，不過是不想給你造成太大的惶恐。我都如此有誠意了，反觀趙大人你，卻還跟我顧左右而言他。”

“下官不敢。”趙明棠為自己片刻之前的有眼無珠倍感痛心，他再也不以貌取人了，這小妮子是真不好糊弄啊，“實在是宋家一案牽連甚廣，當年直接害得尹知府丟官入獄。還請賀閣主不要再為難下官，下官……真不能說。”

趙明棠的害怕不似作偽，賀長情托著腮望向了窗外，思緒飄遠：“你不是第一個這么說的人。但如果我說，我一定要查呢。”

額頭上的汗徹底凝成了一顆顆珠子，唰地從趙明棠的鬢角邊滾落下來，啪嘰一聲砸在桌面上：“賀閣主，下官出來得匆忙，想去方便一下。”

賀長情這才將視線調轉過來，她什么都不說，只是盯著趙明棠笑。

那笑不帶情緒，皮笑肉不笑的，看著著實有幾分瘆人。就在趙明棠實在撐不住，險些心虛地將頭別過去時，賀長情才緩緩開口道：“既然如此，那就去吧。”

“阿允，坐，別可惜了這一桌好菜。”人剛剛消失在他們的視線里，賀長情就招呼著祝允趕緊坐下。

“阿允……就不了吧，一會兒若是讓趙大人看到了，不好。”祝允實誠地站在一邊，目光雖不斷打那些菜肴上飄過，但是人卻非常有毅力地一動不動。

“他不會回來了。”賀長情若無其事地夾著菜，只是食不知味，“此事還需從長計議。”

賀長情明確表示趙明棠是借故遁逃，祝允也就沒有了傻站著的道理。這還是他第一次同主人，面對面地同桌用飯。

祝允看到，賀長情用筷子夾起一道清炒茭白，送至了嘴里，她細細嚼著，整個過程文雅端莊。這些菜，主人都夾過了，他若也去夾，會否太過失禮了。

昨夜和今晨發生的事情還歷歷在目，他怎么有臉再……

想到這里，祝允倉皇地低下了頭去，但是干坐著似乎也并不太好，祝允干脆端起了面前的酒杯，仰頭灌了下去。

一口烈酒入喉，他的膽子莫名跟著大了幾分：“我去替主上把人捉過來，打到他說為止。”

祝允很少表露過如此鮮明的情緒，賀長情有點忍俊不禁：“你這是喝多了？他好歹也是朝廷中人，我這回為的是私事，不好濫用私刑。想讓他開口，多得是法子，你先替我仔細查查他的家世背景。”

既然無法直接動趙明棠，那就從他身邊人開始入手，誘之以利，不信他不上鉤。

第20章 舞劍

“姜兄你這行色匆匆的，是要上哪兒去？”

被喚作姜兄的人伸長了脖子四下里張望了一圈，才抬袖掩著口鼻道：“我可只跟你說，切不可出去瞎傳。聽說前幾日鳴箏閣的小閣主來了青州，現下正在望江樓宴請名流，說是要挑選合心意的謀士入閣辦差。”

站在他對面的人聞聲默了片刻，方才搖了搖頭：“可那鳴箏閣并不是什么好地方，雖說是朝廷的耳目和鷹犬，但到底不吃皇糧，朝不保夕的不講，名聲還不好，近幾年得罪人的事兒可沒少干啊。”

“你覺得不好那就不好吧。”開玩笑，現下望江樓的門檻怕是都要被人踏破，他可沒有閑工夫在這里和友人辯出個長短來，“但是切莫出去亂說，知道的人多了，怕是更難入閣主的眼了。”

友人望著姜兄離去的背影，半晌扯出一抹苦笑來。這樣的消息怕是早就不脛而走，都不用刻意傳揚，那望江樓里定然是人頭攢動。

賀長情一出手，便租了望江樓整整三日，放出消息只說是鳴箏閣要在青州廣納賢才，但凡有意者，皆可前來一試。

青州年景不佳，衣食無憂者畢竟是少數，如今有人愿意出錢出力，就算無法被選中，能在望江樓里好一頓白吃白喝，也不失為美事一樁。因而，一時之間，望江樓里觀者云集。

站在高處那么打眼一瞧，人群中甚至還混進去了好些個腿腳不便的老人以及牙牙學語的稚童。

“阿允，你也下去吧。”廂房里半開的窗被人緩緩關上，只留下了一條細縫，賀長情倚在窗邊將那下面的情形盡收眼底。

“是。”祝允換了身新裝，人卻反而束手束腳不自在了起來。

賀長情特意帶他裁剪了身素色新衣，料子自然是沒得說的，做工精細，其上還繡有祥云暗紋，十分合身，只是和他往日的風格實在是大相徑庭。

這一身，不像是鳴箏閣的人所穿，更不是一個金玉奴該穿的，倒像是那些出身名門的北梧公子們穿的。

但，想到賀長情的計劃，祝允也只能將這點不自在強自按壓在心底深處。他不能亂了主人的謀劃。

“賀閣主。”祝允離去不久，望江樓的掌柜便在廂房之外叫門了，只是篤篤的敲門聲一下接著一下，明顯帶著點急切，“小的能進來嗎？”

他的聲音飄忽，一聽便是做賊心虛。明明自己只是囑咐他盯著點兒人，一旦有任何動靜即刻傳個話便是，也不是叫他去干殺人放火那為人不齒的勾當，怎么硬是被掌柜做成這幅鬼鬼祟祟的樣子了呢。

賀長情深吸了一口氣：“請進。”

“回賀閣主，小二們都看了，人還沒來。”掌柜的收了銀錢，一個時辰便來報一次，按說報到現在也算熟稔，可是站在賀長情的面前，這聲線還是不由自主地抖得厲害。

“繼續讓大家盯著，事成之后必有重謝。”今日不過是她放出消息的第一日，時日還多，不怕趙明棠的那個堂哥不上鉤。

望江樓內外灑掃一新，舊日陳設如今搖身一變，均變成了長桌，一桌足可供三人落座，若是不在乎風雅體面，擠一擠倒也勉強坐得下四五人。但到底位子有限，舒適的地方全都給了那些先到先得的人。