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這就是當家主母的款兒，平時她可以容忍底下妾室撒嬌斗氣，甚至爭搶主君，只要不觸及她的底線，她不會同你計較。可是一旦她正襟危坐，擺出升堂的架勢來，莫說主君插不上嘴，就連老太太撞見也只會避開，任她全權做主。

下首站著的自君，有小性子可以同崔小娘使，但在嫡母前面是絕不敢發作的。先前是一時情急，過后想來也有些后悔，但后悔已經來不及了，自己和三個姐妹從來不對付，大娘子把話送到她們嘴里，想必她們是一定會落井下石的了。

算了，到了這時，她也豁出去了。要是這家里沒有容她的地方，她大不了跑出去，干脆追上他。

可萬沒想到，邊上的自觀說：“沒怎么。昨天四妹妹課業沒有完成，惹老師生氣了。四妹妹定是覺得老師遞交辭呈，是自責沒能管束好學生，妥善授業。要是老師不愿意教她，她就不去家學了，盡力留下老師，是不想斷送姐妹們的求學之路吧。”

自君聽完訝然，震驚地望向自觀。而自觀還是原來淡漠的樣子，連看她一眼都懶得。

大娘子又對自然發話：“你說。”

自然眨巴了兩下眼，“我這陣子沒怎么上學，給表兄管賬呢，娘娘忘了？”

于是下一個就輪到自心了，“先前的話還沒說完，接下來你要說什么？”

自心見姐姐們都替自君遮掩，自己只好隨大流，絞盡腦汁把話補全：“我就說……四姐姐愛習學。老師請辭后得等上好一陣子，四姐姐該著急了。”

大娘子聽罷，哼笑了一聲，銳利的眼神從姑娘們臉上逐一劃過，“你們姐妹情深，看來我是多余一問了。”

自然忙打圓場，“娘娘，好西席很難得，連爹爹都說不好找。往后慢慢再尋吧，尋的時候長些也不要緊，反正六妹妹肯定很高興。”

自心是出了名的不愛念書，反正她自己很坦然，插科打諢地扯開話題，“你們個個拿甲等，只有我常拿丙丁。既然課業學不好，那就解決教授課業的人……我覺得沒有西席也挺好的。”一派爛泥糊不上墻的瀟灑姿態。

朱大娘子直皺眉，“我就看你明年的宗族宴怎么辦，繼續裝病？”

自心支支吾吾，“也未嘗不可……”

大娘子已經不想再看見她們了，擺了擺手道：“走吧，都走吧，崔小娘留下。”

姐妹四個行了禮，從上房退出去。這是她們第一次在園子里并肩而行，年齡相差不多的姑娘，個個生得眉目如畫。日光透過層層疊疊的枝葉照下來，在石板路上拓下四個裊裊的身影。

只是從小因性格各異，自君又生來疏離，姐妹間并不親近。今天因這件事，她心里很感激她們，原本以為她們這回肯定一腳把她踩進泥里，誰知是自己小人之心了。

走到院門上時，她踟躕喚了聲二姐姐，“今天多謝你們。”

自觀偏頭看她，無情的嘴這次竟破天荒地有情起來，“一家人，說什么謝。”

自君眼眶又紅了紅，“我先前確實失態了，差一點兒就想追出去了。”

大家都覺得好懸，這還是在涉園內，左右都是大娘子跟前的人。要是追到外面去，那四姑娘的體面可就顧不成了，事情會立時鬧大，一下子傳進老太太耳朵里。

自觀嘆了口氣，生硬地開解她：“別這樣，天涯何處無芳草，下次說不定能遇見一棵更大更綠的。”

自君訝然張了張嘴，不知該怎么回答。

自然笑著來攬自君的胳膊，“四姐姐，今天不上學，你上我院子里玩兒去吧，二姐姐和六妹妹也一道去。我從祖母那兒順了一塊小龍團，泡上一壺茶，再打發人上潘樓買蓮房魚包，中晌就在小袛院吃，好不好？”

姐妹即便再不親厚，畢竟也連著骨肉。大家都知道自君心情不好，寧愿放下身段，也要陪一陪她。

姐妹四個一同往自然院里去了，站在門前看她們走遠的朱大娘子方才轉回身來，對崔小娘道：“先前讓她們逐一回答，就是為了讓她們連心。一根藤上下來的孩子，弄得單打獨斗，有什么意思？我也不諱言，早看不上你故作清高的姿態，連帶著四丫頭也同你一樣自視甚高，想一出是一出。你以為我瞧不出她對葉先生那點心思？女孩子情竇初開不怪她，咱們都是打姑娘那會兒過來的，但她既然養在你身邊，你就得萬分仔細，既要讓她成才，也要讓她知分寸，明白什么事該做，什么事不該做。”

崔小娘挨了訓斥，低頭說是，“是我疏于管教，險些讓全家蒙羞。”

朱大娘子乜了她一眼，“這大家大業，人口好幾十，要保得人人不出岔子，何其難！先前三哥兒房里出事，讓燕家把人領回去就罷了，自家的女兒出了亂子，往哪兒躲？嫡出的姑娘好，不算真的好，庶出的姑娘走出去受人夸贊，那才是真體面，你明白這個道理嗎？”

崔小娘被數落得直落淚，哽聲道：“大娘子教訓得是。”

朱大娘子終究還是心軟，嘆息道：“今天的事，主君不會知道，老太太也不會知道。我還得打發人出去查問，葉先生果真離開汴京了，才能放心。回去不要怪罪她，好好哄一哄，小孩子撂開手就忘了。她將來的婚事我自會上心，姐妹們嫁得好，只要你們自己不胡亂張羅，四丫頭準保也錯不了。”

第28章

定親。

崔小娘說是，掖著淚，轉身回自己的院子了。

大娘子看著她的背影漸漸走遠，無奈地嘆了口氣。

曲嬤嬤在一旁道：“往后請西席，再不能挑年輕的了。園子里的姑娘們都大了，日日相見，心不定的，難免會生出事端。”

大娘子說可不是，“我早就和官人說過，他糊涂，硬說不要緊。說那位葉先生為人正派，早前是袁翰林的關門弟子，最是矜持貴重……倒也是，大概察覺異樣，自己請辭了，回頭主君問起，我還得編瞎話，蒙混過去。”

“終歸是崔小娘管束不當，院子里的那些女使婆子也沒個好的，說長道短，含沙射影，這種境況下，難怪帶累四姑娘。”

大娘子想了想道：“竹里館的人，打頭的那幾個調到莊子上去。管事的婆子我再另派，四丫頭跟前的女使，過陣子都慢慢替換了。”

還是因為顧及自君的想法，要是一口氣處置了貼身的女使，不單她面子上難看，老太太跟前也交代不過去。

好在事情還不算壞，小打小鬧地，隨著葉先生的離開，攪起的波瀾逐漸會平息下來的。

大娘子偏頭吩咐蘸秋：“姑娘們全上五丫頭那兒去了，你上小廚房挑幾品果子乳酪，送到小袛院去。”

蘸秋領了命，讓廚娘裝好食盒，帶人搬到了姑娘們面前。

四位姑娘正坐在抱廈里，喝著茶飲，觀望那兩只仙鶴。見蘸秋來，櫻桃上前接了，一品一品放在食案上，那些精巧的點心擺在滿園蔥郁前，晶瑩剔透甚是好看。

自君心下酸楚，訥訥道：“娘娘沒有怪我，還差人送點心來……弄得我愈發慚愧了。”

自觀道：“慚愧什么，誰沒有晃神的時候。在街上走過，看見穿著甲胄的俊俏班直，我也會多看兩眼。愛美之心人皆有之，只許男子青睞女子，不許女子看上男子？”

自觀說話向來不喜歡拐彎抹角，她就算是安慰人，也誠如一記記重錘，敲得人五臟出血。

自心驚訝地問：“二姐姐，你不應該喜歡讀書人嗎？娘娘總說你該許個有學問的姑爺，沒想到你還上街看禁軍。”

自觀瞥了她一眼，“我自己愛讀書，再找個也愛讀書的姑爺，往后過日子靠眉目傳情嗎？”<script>chapter1();</script>