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自然點了點頭，“孫女明白了。”

老太太又就著銅鏡，給她抿抿鬢發，仔細囑咐著：“明天入禁中，膽子要大，心要細。行事說話不必扭扭捏捏，但每行一步都須深思熟慮，不可莽撞，記著了？”

自然說記住了，“只是頭一次進宮，心里有些怕。”

“不怕。又不是獨個兒，還有你爹娘陪同呢。”老太太疼惜地打量她，溫聲道，“這是開頭，往后宮中大小宮筵都是家常便飯，時候長了就習慣了。”

倒也是，有爹娘在，還有表兄陪同，她什么都不用擔心。

其實她不是個內向沉寂的性子，也不怕見生人，心里覺得緊張，還是因為遼王的緣故。只是不太明白，他不過說了那句話，她就開始耿耿于懷。以前和表兄經常開玩笑，就連生硬的情話都沒能讓她臉紅過，這遼王……應當有些手段。

總之難得糊涂，聽過就忘是她的看家本事。她這樣想著，第二天邁進東華門前，還在再三警醒自己。

不過剛進宮門，就遇上了和遼王議親的師家人。自然以前在繁花宴上見過這位師家四姑娘，好清秀挺拔的樣貌，有種能做自己主的凜凜風范。

姑娘家交朋友很容易，何況以前也曾有過幾面之緣，大人們客套寒暄，自然便上前和師家姑娘打招呼，由衷地說：“師姐姐，上回你在春宴上念過一首詩，我尤其喜歡那句‘一身自在寄煙霞，醉倒松根便是家’，回去我就抄在花箋上了。可惜我寫不出這樣的句子，但我心里真仰慕姐姐的灑脫快意，早就想結交你了。”

關于談家五姑娘的美名，師蕖華當然也聽過的。且不論她在談家的宗族宴上都能拔得頭籌，光是這精致討人喜歡的模樣，再加上嘴甜會夸贊，就已經讓她心生好感了。

“我也看過妹妹的松鶴圖，畫得極有風骨。”師蕖華牽住她的手問，“聽說你養了兩只鶴？”

自然說是啊，“從瓦市買回來的，那兩只鶴通人性，姐姐得空上我家玩兒去。”

她們倆熱絡地說著話，兩家父母看在眼里暗暗欣慰。妯娌關系不等閑，尤其身在帝王家。但多個朋友就少個敵人，即便將來兄弟之間必有一爭，兩府后宅有人情在，緊要關頭能保命。

于是大家互相比手，客套謙讓，跟隨內侍引領進了大慶殿內。

大慶殿是朝中接待使臣，承辦國宴的地方，又因今天是兩位皇子的會親宴，到處張燈結彩，坐席排得滿滿當當，朝中的元老重臣和宗室親王們，也一并都到場了。

帝后還沒現身，大家拱手道賀是不可減免的。益王妃拉著朱大娘子道：“上回老太太帶五姑娘來赴宴，你不知道，多少有兒子的人家都眼巴巴盼著老太太發話。我那時就想，這樣的姑娘必定是要入帝王家的，果真，被我說著了吧！”

自然在一旁陪著笑，笑得腮幫子都有些發酸。她一心只想和師家姑娘湊到一起說說話，兩個人一對眼，就心照不宣閃到了一旁。

“我有個小東西，送給姐姐。”自然背過人，從袖子里掏出一個小小的核舟，放在師蕖華手掌心上，“這是我自己雕的，昨天剛打過蠟。不值錢，希望姐姐不要嫌棄，就是表一表我想親近的心。”

師蕖華驚訝不已，“這是桃核雕的嗎？這船篷真精細，船底還有花！”

自然點頭，“今年的桃兒長得好，桃核結實緊密，正適合拿來雕刻。只是盤玩得不夠，等到顏色變紅了，會更好看的。”

女孩子之間最講究志趣相投，師蕖華愛不釋手，一面取出自己袖中的檀香小扇塞給她，悄聲說：“其實我也預先備了薄禮，是我自己做的。只怕貿然拿出來唐突你，先前一直在猶豫呢。”

兩個人各自欣賞手里的物件，不免互相鼓吹一番。正唧唧噥噥說笑，聽見又一陣道賀聲，像海浪一樣涌來。

回頭看，兩道清雋的身影從殿外進來，差不多的身量，迥然各異的眉眼，原來是遼王和秦王一齊到了。

第30章

是巧合嗎？

自然的視線匆匆劃過遼王，未作任何停留，便落在了郜延修身上。

表兄今天穿了公服，親王爵位有他們特制的衣冠，凝夜紫的圓領袍上，織了金銀絲的蟒補，腰上是赤紅金扣的革帶，勒出纖細的線條。她還是第一次看他穿公服，端重的一身行頭披掛上，哪怕他眉眼跳脫，也有煌煌的勛貴氣象。

表兄妹是從小一起長大的玩伴，幾乎一見面，就咧嘴對笑。郜延修寥寥和官員們還了禮，快步朝她走過來，見了旁邊的姑娘，看打扮就知道一定是師家的姑娘。出于禮貌，沖她拱了拱手，不知該怎么稱呼，叫四嫂好像太早，便干巴巴地說了聲“幸會”。

自然同他介紹，“師姐姐在姐妹中行四，遼王爺恰好也行四，真是……”錯眼見遼王一步步走來，最后那兩個字說起來有些跑調，好在說完整了，“有緣。”

郜延昭已然到了跟前，他進退一向有度，如常向自然拱了拱手，“五姑娘。”

自然還了一禮，“王爺。”

再抬眼時，看見他沖師蕖華溫柔一笑，“公務上有事耽擱，來得略晚了。你到了多久，不覺得無趣吧？”

師蕖華知道他人前要佯裝，當然盡力配合他，含笑道：“我們也是剛來不久，宮門上碰見了五妹妹，這一路相談甚歡。”

他的視線極慢地流轉，水紋一樣，漫溢到自然臉上。

自然大大方方地微笑，“我聽祖母說宮中常有宴會，內城太大了，真怕走丟了。我們倆同來同往，往后進宮赴宴，正好有個伴兒。”

郜延修問自然：“你以前沒進過宮？”

自然說沒有，“我是臣女，無緣無故地，進宮做什么？”

“我娘娘薨逝，你沒有進來過？”

自然搖搖頭，“我前有姐姐，后有妹妹，就算要帶人進宮，也輪不上我。”

郜延修“哦”了聲，體恤地說：“不要緊，下次得空，我領你跑上一圈。去看看我們當初念書的地方，還有沒分府時，在宮里的住處。我在院子里掏過一個洞，專門藏酒的……”

“小小年紀就偷酒喝嗎？”自然忍不住嘲笑他，“喝了這么多年，還是三杯就倒。”

他們親厚，讓旁觀者無措。郜延昭別開臉，朝師蕖華比了比手，“四姑娘隨我落座吧，官家應當快到了。”

郜延修附和，拉起自然道：“咱們也去坐。你不是喜歡吃宮里的春繭嗎，我吩咐過了，讓他們準備十色，一個顏色一個味道，保管讓你嘗個夠。”

所以兩對未婚的夫妻，呈現出來的是兩種截然不同的狀態。御座之下就是他們的座次，一左一右分列兩旁。遼王和師蕖華顯然十分疏離，而秦王和自然就不一樣了，兩小無猜的表兄妹，肩并著肩，不時偏頭交談。郜延修什么都不關心，只關心表妹要吃些什么，甜食太甜，要不要加些飲子漱漱口之類的。

天一寸寸暗下來，宮燈高懸，殿門之外卻也并不是黑洞洞的。今天是十六，又一個清輝遍灑人間的日子，只是郜延昭內心不復之前的平靜，對面人臉上的每一個笑容，都像皮鞭蘸了烈火，扼住人的頸項，抽得人心口生疼。

他只有垂下眼不去看，才能勒令自己沉住氣。食案下的手覆在衣袍上，無意識地蜷曲起來，慢慢越來越用力，終于緊握成拳。有些事必須忍耐，小不忍則亂大謀。私情若想兼顧，須得有更切實的把握，讓一切重新變得有轉圜。

殿外，忽然傳來了擊掌聲，殿內所有人都離席起身，拱手長揖下去。

官家爽朗的笑聲隨即傳來，“免禮、免禮……今天是會親的好日子，不必像朝堂上一樣拘禮，都松泛些吧。”<script>chapter1();</script>