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郜延修那里也和人話別完了，回來送自然母女登車，郜延昭便沒有再停留，轉(zhuǎn)身走開了。

自然攙扶母親坐進(jìn)車?yán)铮瑵M心的疑問壓也壓不住，“娘娘，您以前認(rèn)得遼王嗎？”

朱大娘子整理了下裙角，隨口道：“認(rèn)得啊，怎么能不認(rèn)得。他是皇子，宮中宴請外命婦時(shí)，見過他好幾回。”

自然撓了撓額角，“不是這種認(rèn)識，是有沒有故交？”

“故交？”朱大娘子“哦”了聲，“你姨父前幾日升任翰林學(xué)士承旨了，正是遼王保舉的。官場上利益縱橫，既然有交情，肯定比一般同僚走得近些。你今天累壞了吧？老太太說了，明天準(zhǔn)你不必晨省，可以痛快睡個(gè)懶覺。”

累倒是真累，自然含糊地應(yīng)了，靠在母親肩頭閉上了眼。可惜眼前總能浮起遼王的臉，還有那雙欲說還休的眼睛……

回到小袛院，都快三更天了，飛快洗漱洗漱，就上床躺下了。

好在她心思不算沉重，睡上一覺，元?dú)庥只謴?fù)過來。第二天聽見晨鐘，仍舊照著原來的規(guī)矩，趕到葵園向祖母請安。

老太太當(dāng)然很關(guān)心昨晚的宮筵怎么樣，急著要聽消息。朱大娘子說一切都好，笑著指了指自然，“就是這孩子，整場宴席沒見她停過嘴，哪里有姑娘家的矜持模樣。”

自心一聽，兩眼放光，“五姐姐，宮筵八成很好吃吧？”

自然說確實(shí)好吃，“而且這事不能怪我，表兄總給我夾菜，盤子里都快堆起來了。”

“見你不吃，他就不夾了。”朱大娘子直嘆氣，“這孩子八成是缺心眼。”

老太太卻笑，“這有什么，胃口好的孩子身底子好，養(yǎng)大一個(gè)孩子多不容易，能吃是福氣。太后和官家要是因咱家姑娘吃得多就不要了，那也無妨，我們自家養(yǎng)得起，留在家里盡她吃就是了。”

不過這話也只是自家調(diào)侃罷了，上外頭可不興這么說。大家熱鬧地用過了飯，飯后東府大娘子和老太太商議大姑娘出閣的妝奩，旁敲側(cè)擊地提醒，祖母到了該出手的時(shí)候了。

老太太心里有數(shù)，“每個(gè)孫女，我這里都預(yù)備著呢。等時(shí)候到了，讓平嬤嬤把禮單送過去。”

長輩們有她們的事要忙，自然和姐妹們一同退出了葵園。

二姐姐照舊要臨她的字帖，自心和自晴因還沒及笄，定期要去宗學(xué)。自然惦記著回去晾曬桃核，剛走了幾步，自君從后面趕上來，悄聲說：“五妹妹，我有話和你說。”

自然見她有些忸怩，心里疑惑，屏退了跟前的女使，轉(zhuǎn)頭問：“四姐姐上我那兒坐坐去？”

自君說：“就在園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”

于是兩個(gè)人上了游廊，繞著花園慢慢踱步。自君支吾了良久，欲言又止，弄得自然盯著她的嘴使勁。無奈著急半天，她還在猶豫，自然只得問出口：“四姐姐，你是不是遇上什么事了？”

自君哀致地看了她一眼，“葉先生還在汴京，沒回蘇州。”

自然心道不妙啊，“你怎么知道？”

“我昨天上瓦市買沉香，看見他了。”自君訕訕道，“你們勸我的時(shí)候，我答應(yīng)得好好的，可一見了人，就全忘了。我派人去打探了，他原本是要走的，可禮部侍郎親自挽留，說主客清吏司缺人負(fù)責(zé)接待屬國朝貢。他擅外邦譯語，趙侍郎保舉他任接伴使，不必應(yīng)付以前的人情往來，行動也自由……五妹妹，你說他要是重入仕途，我能不能……”

自然看著她，她滿臉期盼，讓人老大的不忍。

仔細(xì)忖了忖，她挽住了自君的胳膊，邊走邊道：“重新入仕固然要緊，但更要緊的是，他對你有沒有意思。若是有，就算眼下官階還不高，也可以登門正經(jīng)向爹娘提親，這才是正途。但若是沒有，四姐姐，你不要鉆這個(gè)牛角尖，為難自己。欽慕他之前，千萬要更愛重你自己。”

自君用力握住了自然的手，“我其實(shí)感覺得出來，他心里是有我的。只是在府里做西席，礙于身份不便接受罷了。”

自然不明白，為什么一個(gè)人的感情可以執(zhí)拗至此。她不知道該說什么，唯有一再勸她三思而后行。

自君看樣子有自己的主張，輕舒了口氣道：“這事憋得我難受，我就想找個(gè)人說說。五妹妹，你是知道我的，死心眼兒，認(rèn)準(zhǔn)了喜歡這個(gè)人，十頭牛都拉不回來。倘或他真的離開汴京了，我也沒辦法，但他既然還在，我非得再試試不可。要是有朝一日真有這個(gè)可能，祖母和爹娘那頭不答應(yīng)，你一定要替我說情啊！”

她下定了決心，話說完，也不等自然答應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走了。

自然嗒然看著她的背影去遠(yuǎn)，只好獨(dú)自返回小袛院。

褪下鞋，剛登上木廊，櫻桃就迎上來，“剛才一位官員打扮的人送到門房上，說是奉王爺?shù)牧睿o姑娘送信。”

自然接過信，料著是表兄又要開始訴衷腸了。結(jié)果展開看，并沒有長篇大論，紫石英的花箋上寫著四行字——

“苔階空佇立，

月色滿羅衣。

落花人別后，

孤燈照影稀。”

簡短的詩，話盡凄涼。自然心跳隆隆，卻不是因?yàn)樵娎锏你皭潱菫樽笙陆牵莻€(gè)僅為一個(gè)“白”字的落款。

第31章

太子。

櫻桃看自家姑娘神色凝重，奇道：“姑娘怎么了？出什么事了嗎？”

自然方才回過神來，搖搖頭，忙把信箋折了起來。

“問明白了嗎，門房上說是王府送來的？”

櫻桃說是，“姑娘上回不是吩咐了嗎，不收來歷不明的信件。前幾天就有一封，給退回去了，今天是瞧著送信人穿著公服，又說是奉王爺?shù)牧睢币幻嬗犎坏纱笱郏半y道有人冒名？”

自然嚇了一跳，這事變得好復(fù)雜，一時(shí)讓她腦子迷糊起來。她眼下只想隱瞞，雖然不知道為什么要隱瞞……總之成了一個(gè)不可言說的秘密，就連最貼身的女使也不能透露。

“是表兄寫來的，舞文弄墨，有些好笑。”她干干扯了下嘴角，捏著信進(jìn)了內(nèi)寢。

四下無人的時(shí)候，才重新展開看，信中的落寞之情溢于言表，但她更關(guān)心的是這個(gè)“白”字。

究竟是之前那個(gè)寫信人，冒著表兄的名義把信傳進(jìn)來，還是這信件出于另一個(gè)王府，是遼王的手筆？

這個(gè)念頭讓她驚恐，為什么一切越來越指向郜延昭呢？究竟是弄錯(cuò)了，還是自己一早就落入了別人設(shè)下的圈套？<script>chapter1();</script>