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“然后呢?”她問,“我們各自解除婚約,然后再定親成婚嗎?殿下不怕天下文人口誅筆伐?不怕淪為全汴京的笑柄嗎?”
他蹙起眉反問:“為什么會淪為笑柄?君引自會有如花美眷,我迎你到身邊之前,首先會保全你的名聲和體面,一切交給我,你不用害怕?!?
可自然卻搖頭,“我很感激殿下一直顧念著兒時的情分,我四姐姐那件事上,也多虧了殿下相幫。但我們都長大了,各有前程要奔赴,雖然沒有緣分,但好在還是一家?!?
他低笑了聲,笑聲里帶著苦澀,“還是一家,才是最大的折磨。要想忘記,最好就是永不相見,如果做不到,我只會更加惦念,更加寢食難安?!?
何至于此呢,自然絞盡腦汁,卻發現無論如何,似乎都說服不了他。
他攥著她衣袖的手又緊了幾分,眼底的光微黯,“自見面起,你一口一個‘殿下’,就是為了和我劃清界限么?我想聽你像以前一樣喚我,哪怕一聲也好。”
自然想起以前,真有些傷心了。自己那時掛念著他,聽母親說他和姨母都去了外埠,以后可能永遠不能相見,年幼的她覺得天都塌了,這種傷懷,到現在都還記得。
可是歲月流轉,差了一點,棋局的走向就不一樣了。孩童的情義固然在,長大后各自的立場更為重要,要想再如小時候一樣親厚,是斷不可能的了。
但他看著你,目光哀致,又讓人狠不下心來。
他一直緊緊攥著她的衣袖,像攥住了救命稻草。自然嘆了口氣,低低叫了聲“元白哥哥”,“我希望你一切都好,希望你清明吏治,令四海賓服,更希望你保重身體,一切以朝局為先。至于這些陳年往事,該割舍便割舍下吧,我心里記著元白哥哥的好,他日你克承大統,我就算去了秦王封地,也會遙祝你平安萬年的?!?
然而這話,并未令他放下,反倒提醒了他,若是她嫁給郜延修,有朝一日一定會遠赴藩地,死生不復相見。這是他絕不能接受的。
恐慌埋在心底,他知道勸說不了她。她現在一心向著郜延修,曾經兩小無猜的元白哥哥,恐怕已經變成懸在她未婚夫頭上的劍。她畏懼他,防備他,少時的眉間心上,早就已經一文不值了。
他慢慢露出一點稀薄的笑,也許時隔多年,她已經淡忘他的脾性。他認準的路,沒有人能令他中途折返。即便她一心只有大局,他也并不怪她。反倒是這種堅定堅韌的品質,更為打動他,讓他看得愈發透徹,這才是將來有資格與他并肩而立的賢妻人選。
所以他有耐心徐徐圖之,人的想法會隨立場更換而更換。當她堅守的盟誓自發垮塌時,她就不會再執著留戀了。
“你還愿意這樣稱呼我,我覺得很安慰。你的心思我也明白了,你顧念君引,顧念談家,是你的可貴之處?!彼?,“我只有一個請求,不要把我的信拒之門外。我不用你回信給我,也不會讓任何人發現這個秘密,我只是每常覺得心力交瘁時,想找個人傾訴些閑言碎語而已。這點愿望,求你不要扼殺它,就算顧念往日的情義了。”
可是如此要求,對于自然來說還是出格了。
見她不應答,那雙眸子浮起了一層琉璃般的光殼,“只寫尋常小事,絕口不提我想你?!?
她臉上泛起一陣紅,滾滾的熱浪從顴骨向下,延伸進交領里。如果說先前還拿不定主意,該不該拒絕他,到這時,已經不用再猶豫了。
她答得很干脆,說不能,“我從今日起,再不會收任何信件了。殿下若有心事,就同師姐姐好好商談吧?!彼呀浽谲囕泝榷毫籼?,深知道當斷不斷反受其亂,便拽回了自己的衣袖,起身道,“我要回去了,也請殿下榮返?!?
那片織物抽離,像抽走了他的魂魄。他端坐在那里,失望呈滅頂之災,轉眼把他淹沒了??伤哪抗?,依舊熱烈地追隨她,看她提起裙裾匆匆跑向角門,直到消失在視野里,才悵然收回了視線。
仰起頭,后腦磕在車廂上,撞擊之下勉強覺得自己還活著。直道兩頭的關隘撤銷了,馬車駛出小巷,行至路口時,駕車的禁衛忽然拉住了韁。
他重新坐正身子,神色須臾平淡,連眼中慣常的銳利也褪去了,淡聲問外面:“何事?”
車外日光大盛,透過竹簾的間隙,他可以清晰地看見攔車的人。
那人臉上滿含怒意,連嗓音都在發抖,“太子殿下,是我?!?
“哦,是五郎。”他抬手,掀起了竹簾,“半路攔車,有要事嗎?”
郜延修看著車內人的臉,如果目光可以化作利箭,早就把他射得千瘡百孔了。
一切都是有意的透露,他半點沒有要遮掩的意思,就這么明晃晃地,昭然若揭地展現出他的預謀。告訴信陽侯二郎,要來出席定親宴,卻由頭至尾不曾出現。談家的后巷,被他的禁衛嚴密把守著,他究竟在那里做什么?是不是又像上回東宮宴會那樣算計真真,無恥地肖想兄弟的未婚妻?
郜延修不是個沉得住氣的人,他死死盯住他,僵直地拱了拱手,“請太子殿下借一步說話?!?
車內的人沒有回避,踩著腳凳下車,指指金梁橋邊那棵巨大的香樟樹。而方圓十丈內,早被圈成了禁地,不會有人經過,更不會有人聽見他們說了什么。
這世上最難以交心的,恐怕就數天家兄弟了,天家哪來什么骨肉親情。莊獻皇后在時,他是嫡皇子,郜延修只是貴妃所出的庶子。莊獻皇后薨逝,他被派往軍中歷練,而郜延修則在莊惠皇后和太后的寵愛下,無憂無慮地受用他的青春。他們的兄友弟恭,從來都是假象,就如這汴京城中的每個權貴一樣,帶著面具保持虛偽的客套,仿佛笑一笑,便是貼心貼肺的好兄弟了。
而今,連裝都懶得裝了,劍拔弩張的氣氛一觸即發。兩個人面對面站著,誰也沒有退縮的跡象。
郜延修欠缺耐心,沖哥哥橫眉怒目,而郜延昭則漠然看著他,像在看一個注定失敗的對手,在他面前無能狂怒。
“你是不是覬覦真真?她是我的未婚妻,你三番兩次使那些手段,究竟想做什么?”郜延修咬著牙道,“太子之位滿足不了你的胃口,你還要搶我的人,你未免欺人太甚了!”
而郜延昭波瀾不驚,涼涼道:“小聲些,宣揚出去,你會害了她的?!?
見郜延修果然神色收斂,他才又緩聲道:“太子之位旁落,不是你自己的選擇嗎?與誰家聯姻,事關前程,我料祖母早就告誡過你了。端午那日選妃,你無視長幼橫加搶奪,既然求仁得仁,又有什么可懊悔的?!?
郜延修越加怒發沖冠,握著拳說是,“我知道結果會如何,既然將儲君之位拱手讓你,你就不該魚與熊掌試圖兼得,當上了太子,又對我的未婚妻垂涎三尺?!?
可要論揣摩人心,哪有人能比得過郜延昭。
他看著這莽撞的兄弟,淡然一哂道:“儲君的人選,早在官家心里,你的選擇,只是促成官家更快做決定而已??上憧床煌?,因為你有底氣,所以你一心只要她。但當你情場得意時,你又因與儲君之位失之交臂而懊惱,真正魚與熊掌想兼得的人,其實是你。郜延修,今時今日,你看著我的眼睛,摸著良心回答我,你可曾后悔當天的選擇?如果讓你再選一次,你還會如此堅定地告訴爹爹,你要談家五姑娘嗎?”
果然,他從他臉上看見了一閃而過的彷徨,鄙夷地調開了視線,“你我本是一樣的人,長在帝王家,野心與生俱來,以前只是被保護得太好,以為你自己不在乎而已。滯留汴京的那些學子,忽然群情激奮處處唾罵我;北疆軍餉告急,我給計省發布的政令遲遲不能執行;還有計省以防止貪腐為由,要求制勘院接觸戶部、漕運、市舶司等官員時,必須有計省人員陪同監理……這樁樁件件的把戲,你當我眼瞎心盲,蒙在鼓里嗎?可見你確實是后悔了,現在攢著勁兒和我切磋,若是大敗而歸,你就會遷怒于她,將來絕不可能愛惜她了。我們兄弟最大的共同點,大約都是愛慕她。你怨我,一如我怨你一樣,我并不在乎太子之位來得遲一些,即便不與師家聯姻,我也可以登上那個位置??赡?,你一時興起搶走了她,那時你為什么不考慮前程,為什么不去選師家姑娘!”
郜延修被他一連串的話,質問得張口結舌。他不是那種口才好,善辯論的人,他只是一味重申,“她是我的表妹,我與她青梅竹馬自小一起長大,你憑什么指責我選她!”
郜延昭失笑,“青梅竹馬……焉知我不是呢。如果你有她萬事足,不會心生不甘,也許我還愿意成全你。但你分明后悔了,后悔的最終結果無非是怨恨文臣的岳家幫不上你,責怪你青梅竹馬的表妹擾亂了你的心志。你只會越來越疏遠她,讓她背負你的不如意,讓她覺得正是因為自己,才令你政途受阻……她,不該過這樣的日子。我要她明媚張揚,率性得意高居人上,我能給她的,你給不了,莫如現在放手,另擇佳偶為好?!?
郜延修已然驚呆了,“你如此瘋魔,祖母和爹爹知道嗎?儲君之爭你贏了,如今連我的婚事,你都要搶奪?”
郜延昭并不在乎他說什么,不過警告了他一句:“這件事,你最好不要捅到祖母和爹爹跟前。談家不單是你岳家,更是你外家。若是讓宮中對談家有了微詞,對你沒有好處,你口口聲聲愛惜表妹,千萬不要因此,讓她成為眾矢之的?!?
這是一場毫無懸念的碾壓,無論是身份還是心智抑或是手段,郜延修都不是這位四哥哥的對手。
沒錯,人要成長,總會經歷一些磨礪,痛失儲君之位,就是他領略挫折的第一課??伤m懊惱,并沒有后悔當時搶先一步選擇了真真,郜延昭的推演全是無稽之談,是他為了搶奪弟媳,編造出來的合理借口而已。
他自知理論不過他,也不想再同他爭辯了,倒退著狠狠指了指他,“你等著瞧吧,我絕不會放棄真真的。你那點齷齪的心思最好收起來,我就要你愛而不得,咬碎槽牙,一輩子看著我們恩愛!”
郜延修轉身走了,重又奔向談家,站在樹下的人即便胸有成竹,心底也還是禁不住怒火升騰。
不可否認,情之一事上,自己終歸是落了下乘,即便手段再好,暫且也無法名正言順。但他有把握,這位五弟的莽撞和日漸膨脹的權欲,早晚會搞砸這門親事。
一切的一切,只等時間促成而已。