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太后說過，官家立儲過早，隨著時日漸長，一定會對郜延昭積攢起不滿。儲君之位不在誰坐得早，而在誰坐得最晚。歲月漫長，充滿變數，焉知三五年后，官家還會對這個兒子滿懷希望。

以往自己在太后的愛護下成長，就連翰林老師來給他講政道，他不愿意聽，太后也總說他還小，不急在一時。如今時候到了，那日太后召見他，直接將宋家手握實權的族親送到他面前。那些他從前從未放在心上的京輔州縣守軍、水路要沖防御，還有負責工程漕運的廂軍，如今都成了他最大的底氣。他要做的，不過是借著聯姻，拿下范陽郡公手中的京城巡檢司。只要事成，他便能與郜延昭分庭抗禮，一雪被他壓制的前恥。

可是這些內情，怎么告訴外祖母呢……

他曾問過太后，為什么不在定親前曉以利害，太后只是一笑，“定一回親，讓你圓一圓少時的夢。人總要在看清現實之后，才知道自己真正要的是什么。一個糾纏于小情小愛的男人，是辦不成大事業的，只有互相成就的婚姻才是最好的選擇。郎情妾意能當飯吃嗎？早前戰亂年代鬧饑荒，男人最先吃的就是妻子。現如今倒是太平盛世，但在你看不見的地方，男人何嘗不在‘吃’？吃妻子自身的價值，吃妻子娘家帶來的助益。但若是這妻子瘦骨嶙峋無肉可食，便有了和離、休妻、甚至是喪妻。與其鬧得往日情分全無，倒不如打從一開始就娶個能填滿你胃口的，如此才走得長遠，對你對談家姑娘，都有好處?！?

太后的話在他耳邊回旋，有一瞬他還在因外祖母的訓誡晃神，但很快就鎮定下來，吸了口氣道：“外祖母的話，我謹記在心上了。請外祖母再容我些時間，讓我把這件事妥善處置好?！?

老太太看著他，看見他眼里的光從激蕩到沉淀，到底也灰了心。

眼下立時逼他做決斷，他決斷不了，那就只好再等等了。但有句話要先說清，老太太道：“不要拖延得太久，真真是姑娘家，你臨時悔婚已經做錯了，若是再耽誤她的青春，那你就太不應該了?！?

郜延修望向自然，見她低著頭不說話，他的愧疚就漫上來，實在覺得沒臉面對她。

今晚本來要留下用飯的，這回是用不成了，誰也沒有這個胃口，誰也不能心無掛礙地對坐。他站起身對老太太道：“祖母，我先回去了，這件事，我定會給妹妹一個交代的?！睆陀纸辛寺曃迕妹?，“你送送我，我們走一程吧?！?

自然道好，跟他一同走出了葵園。

通往前門的抄手游廊上，自然聽他緩緩地說：“你很怨我吧？你這么聰明，其實已經看出來了。我以前對你志在必得，現在卻……”

自然心里反倒松懈下來，“我一直覺得，有話說開了是最好的。我們不是外人，小時候常聽祖母說‘姑表親輩輩親，打斷骨頭連著筋’，我們是至親無盡的親人啊。你來下定前，我也同你說過，文官人家助益少，你偏不聽，弄得現在這樣，何苦來呢。不過好在為時不晚，你也不用擔心解除了婚約，外家的路就斷了。我不怪你，祖母和爹娘也不會怨恨你，我們還是會站在你身后的。到底你是姑母留在世上唯一的骨血，祖母想念姑母的時候，你是最好的良方啊。”

這番話，說得郜延修面紅耳赤，他扯出了一絲苦笑，“真真，你要是個男子，一定能為官做宰。你的心胸讓我汗顏，是我對不起你，是我害了你?！?

自然從來不會苦大仇深，“我才十五歲，原本定親就過早，姐姐們都是十七八歲才談婚論嫁的。再過兩三年，咱們議過婚這件事就成了老生常談，不新鮮了，也沒人會再議論。我覺得這樣挺好的，讓我在閨閣里再留幾年，上別人家吃飯，哪有吃自家飯自在。”

郜延修眼里有萬千的矛盾和不舍，到最后什么都說不出來，唯有深深凝視她。

她的臉，在晚霞的映照下通透如緞帛，她的眼睛由來明亮，眸子在濃郁的眼睫下粲然生光。

他又開始彷徨，自己若是解除了婚約，郜延昭是不是就有了更充足的理由去接近她？

可他放不下也沒辦法，踟躕了半晌道：“真真，我和四哥不對付，將來會怎么樣，我也不知道。你和他……三思好么？如果一定要嫁他，也千萬不要聽他花言巧語，你要做正室娘子，半點不能將就，千萬。”

自然笑著搖頭，“和弟弟解除婚約，再去和哥哥議親，那像什么話！表兄不要為我擔心，從今往后走好每一步吧。我不懂朝堂局勢，只想叮囑表兄一句，無論將來境況如何，務必給自己留一扇可開的窗。退路并非為了退縮，而是為更穩前行。我只愿大家都平平安安的，逢年過節能夠歡聚一堂，表兄常給我和六妹妹帶好吃的來，就心滿意足了?！?

郜延修凄然望著她，從未婚妻退回表妹的位置，也只是三言兩語間的事。

“五妹妹，你對我可有什么要求，讓我能夠補償你。”

自然認真想了想道：“等你做好決定的時候，告訴我一聲，讓談家自請解除婚約?！?

他頷首，說好。

“旁的就沒有了。”她語調輕快地說，“我是姑娘家，總要留些體面。面子在，將來才好嫁人吶?！?

親事定下又退，對姑娘家來說損害極大，但既然不可避免，就盡量減輕到最低吧！壓在自然心頭多時的事終于解決了，一下子大覺舒心。這陣子她總在煩擾，自己也才十五歲而已，總在不停勸慰他、開解他，這種日子若要持續一輩子，想想很令人恐懼啊。

現在好了，各生歡喜，最后只要走個退婚的流程而已。

自然把他送到門外，站在臺階下向他揮揮手。他登上車，車輪轉動起來，她毫不猶豫轉身，退回了大門內。

自心一直在跨院等著她，見她一露面，忙趕了上來問：“你們的婚事，就這么半途而廢了？”

自然說是呀，“不好嗎？”

自心搓著臉道：“哪里好，別的姑娘都是定親出閣順順當當，我這么好的五姐姐卻被人退了親，天道不公！”

“回頭我們先提出，不是他退我，是我退他。”自然笑逐顏開道，“這汴京城里還沒有姑娘敢向皇子提出退婚呢，我可是第一人，吾輩楷模知道么！”

自心看她還挺高興，嘴里嘀咕起來：“姐姐，你別不是傻了?！?

朝堂上的暗涌，閨閣姑娘只靠推演，但關于這門婚事，自然可以很明確地告訴她：“六妹妹，我不想再做老媽子了?！?

自心聽后沉默了片刻，終于點點頭，“我明白了。”

自然沖著東邊初升的月亮叉起了腰，“真好啊，我再也不用進宮，再也不用和那些不親厚的人，在一間屋子里吃飯了。”

自心本來怕她糟心，至少少吃一頓飯吧，結果多慮了。她今日非?？犊?，大手一揮，讓人去礬樓點了一份蒸軟羊，并一人一碗蜜浮酥柰花。

姐妹兩個坐在木廊上，吃得滿嘴油，吃完自然才想起來，“王主事讓你清淡飲食，咱們今天又是軟羊又是蜂蜜酥酪……你不會鬧肚子發病吧？”

自心說不會，“都已經養了十來日了，再不給我吃肉，我都要缺油水了。”頓了頓道，“說起王主事，我的命是太子救回來的，沒有他帶藏藥局的人來，我這會兒已經落葬了。五姐姐，我本想給他道謝來著，但人家忙得很，恐怕不便相見。我昨天聽說，師家姐姐翻到溝里去了，咱們明天上師家拜訪去吧，瞧過了師姐姐，就算謝過太子殿下了?！?

第47章

藥罐子倒霉蛋。

自然雖然知道師蕖華翻車是自己策劃的，但既然對外宣稱傷著了，作為人情往來，她們確實也該去瞧瞧她。

商議定了，說辦就辦。第二天上瓦市買了好幾盒精美的纏瓏果子，還買了幾罐竹筒裝著的米釀熟水，她們不是沖著給師家姑娘送禮，是沖著陪師家姑娘一道吃喝去的。一路叮叮當當提到了師家府門上，打發人給門房傳話。

里面不一會兒就傳出消息，師蕖華貼身的女使出來迎接，萬分熱絡地說：“姑娘們貴客駕臨，可把我們姑娘高興壞了。我們姑娘這幾日不能出門，正愁得慌呢。一聽姑娘們來了，著急打發奴婢來接引，請姑娘們隨奴婢入內府吧。”

自然攜了自心跟在女使身后進門，女孩子串門子去見朋友，是很高興的事。師家也是鼎盛的門庭，一家子武將，辦事風風火火。她們穿過庭院時，見一個膀大腰圓的人，正舉著木劍揍幾個孩子。那幾個孩子被打得神嚎鬼叫，抱頭鼠竄，她們并不覺得可怕，反倒覺得很有家常的味道。

想當初，她們也曾被爹爹揍得滿院亂竄啊。

女使倒有些尷尬，訕笑道：“那是我家主君，在家操練童子軍?！?

自然和自心連連點頭，“操練得好，為朝廷栽培將才?！?lt;script>chapter1();</script>