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只見他拇指在鑲嵌的寶珠上用力一按，‘咔嗒’機括聲響，劍柄末端竟彈出一柄薄刃短刀，寒光凜冽如毒蛇吐信。

他們三人大驚。

“原來如此。”沈確握住刀柄緩緩拔出，那刀長約五寸，“劍鞘做長是為了藏這暗刃！虧的阮冶子還自詡大師，什么時候竟也玩這種下三濫的手段了？”

沈硯接過劍鞘，“為了劍鞘平衡，拿在手中不被人發現，里面還灌了鉛。”

“等一下！”魏靜檀突然出手如電，一把扣住短刃，手指劃過刀鋒處，“樓上那命案，死者被剖心的傷口是一寸三分。這不會就是兇器吧？”

魏靜檀語氣帶著些許遲疑，沈家兄弟二人聞言皆是一驚，目光齊刷刷地投向那把短刀。

沈確眉頭緊鎖，接過短刀仔細端詳，湊近刀鋒，鼻尖輕嗅，“見過血的刀劍是瞞不過人，這刀鋒上殘留著極淡的血腥氣，應該是被擦拭過。”他又聞了聞那柄劍，“這上面就沒有血腥氣。”

沈硯問，“你們的意思是說，兇手根本沒帶兇器，而是就地取材，殺人后擦凈血跡，又悄悄放回原處。可他是如何知曉這劍鞘中藏有短刀？”

第20章 棋局初開，落子無悔（5）

第二日寅卯之交，金烏從地平線緩緩升起，草木寬大的葉片上滾落著晶瑩的露珠，風中飄蕩著氤氳的水霧，還能聞到清新的泥土氣息。

坊門伴著鼓聲緩緩打開，狹窄的巷弄因歡慶樓散去的賓客而擁堵不堪。

沈確與祁澤端坐在馬背上，冷眼看著那些乘著描金轎輦、騎著西域良馬的京中貴胄們倉皇離去。

他們華貴的衣袍皺巴巴地裹在身上，臉上還殘留著昨夜的驚惶與狼狽。

祁澤牽著韁繩嗤笑一聲，“經此一遭，不知這些膏粱子弟能否長個記性，有錢也不能這么花。”

沈確漫不經心地摩挲著馬鞭，目光掃過巷尾那輛鑲金嵌玉的八寶香車，“他們的銀子來得比春風還容易，花起來自然比流水更快。”

“我們在邊關吞著沙礫咽著雪水，多少兄弟把骨頭都埋在了燕南山下，賠著性命跟鐵勒纏耗。”祁澤恨恨道，“如今一看，就為了保這么群酒囊飯袋在天子腳下醉生夢死，真替自己和兄弟們不值。”

“沖鋒陷陣時你想的是他們嗎？”沈確問。

祁澤頓了頓，干笑兩聲，笑聲突兀地卡在喉嚨里，“那倒也不是。”

“世人說什么家國大義，咱們可擔不起。”沈確瞇起眼睛，握緊韁繩輕踢馬肚，緩緩前行，“不過是為胸中這口不平之氣，想著有朝一日能活著回來休養生息，與親朋故舊過太平日子罷了。”

祁澤聽完沉默了一瞬，正欲揚鞭催馬，余光卻瞥見魏靜檀獨自站在街角暗處，正打著哈欠整理小黑驢背上的軟墊，晨光里，他那身皺巴巴的官服顯得格外單薄。

“才一夜沒睡而已，有這么困嗎？”祁澤勒住韁繩，胯下的馬不耐煩地打了個響鼻。

魏靜檀揉了揉泛著淚花的眼角，有氣無力地抬頭，“你征戰沙場慣了，就別拿我這等手無縛雞之力的文官比了。”

他話音未落又掩嘴打了個哈欠。

祁澤瞧著他這副模樣，想起軍營里那些初來乍到的新兵蛋子，不由嗤笑，“我看你就是欠練。”

“人的體質本就有異。”魏靜檀懶洋洋地拍了拍驢背，“您那套強筋健骨的把式，擱我身上怕是要成催命符了。”

“怎么可能？哪有這么邪乎？”祁澤不信的挑眉。

“要不……”魏靜檀瞇著惺忪睡眼，要笑不笑地睨他，“我這就死一個給你看？”

祁澤被他這話噎住，訕訕地干笑兩聲，“那倒也不必。”

說罷又瞥了眼那頭小黑驢，拉緊韁繩，“我先走一步，你自己慢慢騎。”

他一騎絕塵而去。

魏靜檀緊趕慢趕踩著卯時的更鼓趕到鴻臚寺，彼時額角還沁著細密的汗珠。

他強撐著精神在卯簿上簽下名字，墨跡未干的筆鋒都透著幾分虛浮。

案頭堆積的文書在晨光中泛著昏黃，他揉了揉酸脹的雙眼，卻發現那些蠅頭小楷竟如蟻群般在紙上游走。

好在之前的案牘還沒處理，魏靜檀找宮人要了個銅盆，坐在后院廊下的臺階上將染血的案牘一張一張投進火里。

“有這么好的活，你怎么不叫我？”謝軒氣憤的從拐角處朝他走了過來。

魏靜檀撿了根樹枝拿在手里，壓著銅盆里的紙張以免飛得到處都是。

“這活又臟又嗆的，哪有坐在值房里喝茶來的輕巧。”