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她們下樓來到餐廳的時候,貝內特夫婦已經落座了,餐桌上還出現了另外一個意想不到的人——本該留在肯特郡侍奉恩主的柯林斯先生。
柯林斯先生穿著精心打理過的正裝,頭發上抹著油亮的發膠,滿臉笑容的向小姐們解釋:“仁慈的凱瑟琳夫人聽說朗伯恩今天要舉辦一年一度的狩獵大會,立刻催促我前來參加。幸好尊貴的德包爾小姐的病情已經好轉,我才能趕來和表妹們一起參加舞會。”
他的表妹們都偷偷翻了個白眼,對他抱以假笑,真的很難說柯林斯先生恰好趕在舞會前出現是不是在躲避早上的狩獵,畢竟他在圍場的表現很可能還不如五十歲的貝內特先生。
柯林斯先生照常對著伊麗莎白大獻殷勤,海瑟爾看著侄女恨不得貼到旁邊的簡身上的樣子,糾結了一下,還是偷偷叫蕾娜去把柯林斯先生的消息告訴夏洛特。
簡短的晚餐很快結束,所有人收拾停當,整齊的坐上了前往內瑟菲爾德的馬車。
接下來注定會是一個難忘的夜晚。
第29章 鄉村生活23
數百支蜂蠟蠟燭的燭光在內瑟菲爾德的宴會廳流淌,像融化的蜜糖一樣裹在每一張年輕的臉上。
海瑟爾依舊靠在二樓的欄桿邊向下俯視,這一次她終于有機會好好欣賞這幅栩栩如生的攝政時代舞會圖。
這真是太奇妙了,海瑟爾在心里不斷感嘆。
這種后知后覺的感知就好像午夜鐘聲敲響的前一秒還趴在沙發上看電視,后一秒就真的被拉進了電視機里,兩百年的時光都在一瞬間被壓縮成觸手可及的現實。
空氣是一種復雜的甜味,這是蜂蠟混著小姐們發間的橙花香再加上壁爐里蘋果木的煙霧共同作用的味道。
小提琴的聲音響起,宴會廳里的裙擺整齊的轉動成一個個倒掛的高腳杯。即使再乏味的男士或是再循規蹈矩的小姐,在這樣的場景下也增添了幾分氤氳的迷人感。
這就是社交舞會的魔力呀。
中場休息的時間很短暫,很快,第一輪結束,第二輪的音樂就開始了。
“那個穿白色裙子系著淡紫色腰帶的是哪家的小姐?”貝內特太太的驚呼聲在身后響起,隨之而來的是好幾位太太的詢問聲。
海瑟爾探頭往大廳中間仔細看過去,
一條月白色的裙子在一整排顏色各異面料不一的禮服中顯得格外突出。
攝政時代更追求自然美,禮服裙也不像十八世紀洛可可時期那樣做成浮夸張揚的大裙擺樣式,時下多用細棉布或者印度綢這樣輕薄的料子,雖然日常穿更輕松自在,但在舞會上旋轉起來就顯得略微平淡。
“那居然是盧卡斯家的夏洛特!”貝內特太太夸張的嗓音讓人很難忽視。她的語氣聽起來有些酸:“盧卡斯太太,你從哪里給夏洛特找來這樣一條好裙子,這至少得要五英鎊吧,你這次可真是下了血本啊!”
盧卡斯太太的聲音聽起來也有些茫然:“這是夏洛特二十歲的時候買的裙子呀,你不是也見過嗎,但是怎么看起來不太一樣呢。”
居然是夏洛特,她已經改好了那條裙子!
那條改良后的裙子其實并不算太夸張,它的裙擺依然是那種輕盈內斂的風格。但是經過斜裁后,那條平平無奇的裙子在垂墜感、貼合度和動態效果上有了徹底的改進。
夏洛特在和舞伴交換位置的時候,裙擺隨著動作形成不對稱的螺旋褶皺,就像柔和的自然波浪,從二樓往下看觀賞性十足。她腰間那條加寬的腰帶顯得她身形更好,海瑟爾已經隱約能聽見周圍傳來男士們的竊竊私語聲。
海瑟爾往一樓角落搜尋了一下,柯林斯先生果然一個人孤零零的端著酒杯熱切的盯著大廳中央,伊麗莎白在和達西先生跳舞,其他人則不算是他的首要邀請目標。
一曲結束,大家重新開始尋找新的舞伴。海瑟爾從路過的侍從手上又拿過兩杯朗姆酒冰淇淋,一眼不錯的盯著柯林斯先生看。
他果然跑過去邀請夏洛特跳舞了,不過夏洛特似乎禮貌的拒絕了,牽著一位高大的紅制服的手再次進入了舞池。
海瑟爾挖了一大口冰淇淋塞進嘴里,陷入了深深的糾結。
柯林斯先生迂腐無趣,和夏洛特這樣胸有溝壑的女孩兒根本不相配。但是沒有固定住址且收入低微的軍官在物質條件上可就大大不如柯林斯先生了。最重要的是,如果僅僅是因為一條新鮮裙子而追上來的人,又談得上什么靈魂相吸呢。
海瑟爾皺著眉頭思考了好一會兒,突然覺得這條裙子的出現似乎并不是什么好事,要是讓夏洛特碰上更糟心的渣男,她可就好心辦壞事了。