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稍等，我們的結(jié)論不要下得太早。

2018年，中國科學(xué)家在黑龍江境內(nèi)找到了頭骨化石，從特征上分析，很可能是海德堡人的頭骨。考慮到海德堡人會沿著歐亞大陸廣闊的草原帶追逐著獵物一路向東，這個發(fā)現(xiàn)也許會證明，他們也曾來到過今日中國的境內(nèi)，只是他們的活動范圍太靠北方了，與同時期生活在中華大地的其他直立人沒有什么交集。即使曾經(jīng)有少量海德堡人抵達過黑龍江一帶，他們的后代也不太可能扎根那里，并一直繁衍到今天。

“你的意思是說，海德堡人也不可能是中國人的祖先了？”

雖然周口店北京人曾經(jīng)讓尋根認祖的我們失望過一次，但這一回，海德堡人也許不會令我們失望，他真的可能是我們的祖先—的祖先！

要揭示海德堡人與現(xiàn)代人之間的聯(lián)系，還是要靠分子生物學(xué)來幫忙。我們剛剛說到的發(fā)現(xiàn)手斧的西班牙遺址里，還出土了海德堡人的腿骨。科學(xué)家從腿骨上成功提取到了古老的dna，經(jīng)過基因破譯發(fā)現(xiàn)，不出所料，這位海德堡人生活在距今四五十萬年前。這是迄今為止通過基因破譯的古人類年代數(shù)據(jù)的最高紀(jì)錄。

海德堡人的基因還透露了更重要的信息。通過對海德堡人的線粒體dna和全基因組的破譯，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)他們與另外兩種古人類—尼安德特人和丹尼索瓦人的關(guān)系都比較近。

現(xiàn)在，我們要來認識一下這兩位新來的“古人類同學(xué)”了。

尼安德特人也被稱為“洞穴人”，因為最初發(fā)現(xiàn)的地點在德國尼安德特河谷的一個洞穴中，洞穴入口比地面高幾米，內(nèi)部大約只有5米長、3米寬，洞頂很高。1856年，采石場的礦工在里面找到了一些人類骨骼，并將其交給了當(dāng)?shù)氐墓湃祟悓W(xué)家。尼安德特人就這樣被發(fā)現(xiàn)了。在基因研究還沒有興起的時代，人們根據(jù)尼安德特人的骨骼特征與現(xiàn)代人的比較，認為他們是現(xiàn)代人的古老祖先。他們身高略矮，但很粗壯，生活在冰河時代的洞穴中。他們的腦容量與現(xiàn)代人相當(dāng)或者略大于現(xiàn)代人，膚色比較淺淡。這是長期適應(yīng)高緯度地區(qū)生活的結(jié)果。此外，他們還有一頭紅色或金色的順滑長發(fā)。這群古老的洞穴人曾經(jīng)廣布歐洲大陸，甚至遠至西亞和西伯利亞地區(qū)。

20世紀(jì)90年代，分子生物學(xué)家開始檢測尼安德特人的基因，并將其與現(xiàn)代人基因進行對比，探尋兩者的親緣關(guān)系。當(dāng)時由于技術(shù)還不是很先進，只是比較了線粒體dna上的一些基因。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，尼安德特人大概在距今50萬年前與現(xiàn)代人有共同的祖先，他們似乎不是現(xiàn)代人的直接祖先，只是一種主要分布于西亞、歐洲的古老的人種。于是，當(dāng)時的學(xué)者們認為，尼安德特人是人類進化中的一個旁支，他們與現(xiàn)代智人沒有交集，在現(xiàn)代智人向歐洲擴張的過程中，于距今3萬年前徹底滅絕了。

隨著基因技術(shù)的進步，人們對尼安德特人的認識也發(fā)生了變化。2010年，分子生物學(xué)家檢測了一個尼安德特人的基因組，發(fā)現(xiàn)里面的一些基因也同樣出現(xiàn)于今天的亞歐人群身上。這說明現(xiàn)代智人必定與尼安德特人發(fā)生過雜交。

我們現(xiàn)代人的體內(nèi)竟然有洞穴人的基因！這個消息當(dāng)時轟動了科學(xué)界。

接下來的多次檢測，使現(xiàn)代人和尼安德特人之間的關(guān)系越來越清晰起來。在現(xiàn)代人的基因組中，來自尼安德特人的基因占了1.7%左右。從東南歐發(fā)現(xiàn)的尼安德特人骨骼中提取的信息分析，現(xiàn)代智人和尼安德特人雜交的時間大概發(fā)生在距今6萬年前，這個時間是現(xiàn)代智人走出非洲，剛剛到達歐亞大陸的時候。也就是說，我們的智人祖先與尼安德特人一相遇，就“金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)”。真實的情況也可能沒這么浪漫，說不定是野蠻的搶親：要么智人搶了尼安德特人，要么反之。

現(xiàn)代智人與尼安德特人的雜交并不止發(fā)生了一次，在東南歐，距今4萬年前至少還發(fā)生了一次。正是多次的雜交，使得一部分尼安德特人的基因進入現(xiàn)代智人體內(nèi)，并一直傳遞到今天的現(xiàn)代人身體里。

因此，說尼安德特人是我們的直接祖先，也是有約1.7%的道理的吧。

丹尼索瓦人是一種更晚發(fā)現(xiàn)、更為傳奇的古人類。在俄羅斯西伯利亞南部阿爾泰山地區(qū)，鄰近中國和蒙古的地方有一個丹尼索瓦洞穴，18世紀(jì)曾經(jīng)有個名叫丹尼斯的俄國人在此隱居，洞穴因此得名。

2008年，俄羅斯考古學(xué)家對洞穴進行探測，發(fā)現(xiàn)了一塊很小的兒童指骨。這塊指骨被小心地采集，并送到分子生物學(xué)家那里進行基因檢測。由于丹尼索瓦洞穴所在地區(qū)氣候寒冷，dna保存狀況良好。指骨上的基因組信息表明，她既不是尼安德特人，也不是現(xiàn)代智人，這是一個新的人種。由于指骨是在丹尼索瓦洞穴發(fā)現(xiàn)的，因此這個古老的人類被稱為丹尼索瓦人；又由于指骨屬于一個小女孩，因此科學(xué)家昵稱其為“x女孩”。

x女孩當(dāng)然有許多丹尼索瓦人同類。2000年，人們在洞穴中又發(fā)現(xiàn)了一顆成年男子的上臼齒，其年代與x女孩生活時代接近。

分子生物學(xué)家更為關(guān)心的是丹尼索瓦人與現(xiàn)代智人之間的關(guān)系。基因?qū)Ρ冉Y(jié)果再次令人們震驚不已。生活在距離阿爾泰山萬里之遙的太平洋島嶼上的巴布亞新幾內(nèi)亞人、美拉尼西亞人的體內(nèi)，竟然也攜帶丹尼索瓦人的基因。在他們的基因組中，大約有4.8%的基因來自丹尼索瓦人。這些太平洋島嶼上的原住民的祖先不僅包括來自非洲的現(xiàn)代智人，而且包括丹尼索瓦人。也就是說，現(xiàn)代智人曾經(jīng)與丹尼索瓦人雜交，所以后者的一些基因代代相傳，延續(xù)到了今天的現(xiàn)代人體內(nèi)。從整個現(xiàn)代人群體看，大概有0.5%的基因來自丹尼索瓦人。

看來尼安德特人不是現(xiàn)代智人的唯一“情人”。

x女孩的發(fā)現(xiàn)地在西伯利亞，巴布亞新幾內(nèi)亞人和美拉尼西亞人住在太平洋的赤道附近海島上，從地點上看兩邊相距萬里。我們可以很容易做出推論，丹尼索瓦人及其后裔在亞洲一度分布非常廣，其活動范圍從西伯利亞到東南亞，跨過大海，一直抵達印度尼西亞、菲律賓甚至其他太平洋島嶼。

尼安德特人和丹尼索瓦人這兩位“新同學(xué)”的亮相，讓我們知道，當(dāng)非洲現(xiàn)代智人還沒沖出非洲、走向世界的時候，外面的世界至少已經(jīng)有三種古人類在生活著—各地的直立人、尼安德特人和丹尼索瓦人。兩位新同學(xué)可能都是從非洲走出來到達西亞的海德堡人的后代。在距今約40萬年前，尼安德特人和丹尼索瓦人在西亞分道揚鑣，前者走向了歐洲大陸，而后者則走向了亞洲內(nèi)陸。至于現(xiàn)代智人的祖先，那時候還在非洲草原上轉(zhuǎn)悠呢。

尼安德特人主要在歐亞大陸的西部活動，可能沒有抵達今天的中國境內(nèi)。丹尼索瓦人活躍于歐亞大陸的東部，肯定在中國境內(nèi)生活過。科學(xué)家已經(jīng)在今天藏族人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了丹尼索瓦人的基因，這種特殊的基因能夠讓藏族人在高原缺氧的空氣環(huán)境中輕松地呼吸。

更為重磅的發(fā)現(xiàn)是，中國科學(xué)家在中國境內(nèi)找到了據(jù)稱是丹尼索瓦人的下頜骨化石。大約40年前，一位佛教僧侶進入甘肅夏河縣的一處巖溶洞穴，發(fā)現(xiàn)了這件下頜骨化石。那里屬于青藏高原，海拔3300米以上，距離阿爾泰山的丹尼索瓦洞穴直線距離大概2200千米。化石上沒能保存古dna，幸好保存有降解了的古蛋白質(zhì)，也能提供人類遺傳信息。根據(jù)化石上包裹的碳酸鹽結(jié)核，科學(xué)家判斷這位古人生活在距今16萬年前；根據(jù)其遺傳信息，科學(xué)家判斷他與丹尼索瓦人親緣關(guān)系很近，因此斷言他可能是丹尼索瓦人。

如果這真的是丹尼索瓦人，那么古人類學(xué)家可能要重新審視中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的距今十幾萬年到幾萬年前的一些古人類遺跡，那些遺跡曾經(jīng)被歸屬于直立人，或者被牽強地歸屬于尼安德特人。說不定，很多那個時期的遺跡是屬于丹尼索瓦人的東西。

以上的發(fā)現(xiàn)證明，丹尼索瓦人肯定是我們中國人的祖先之一，至少是部分中國人的祖先之一。

走出非洲的大幕已經(jīng)拉開，舞臺上的一些配角也已經(jīng)就位，現(xiàn)在，我們就正式有請主角—非洲現(xiàn)代智人粉墨登場，看看我們的這位直接祖先是如何實現(xiàn)從東非到東亞的漫長旅行的。

沿著海岸向東飛奔

目前世界上最早的現(xiàn)代智人化石發(fā)現(xiàn)于東非的埃塞俄比亞，生活年代為距今19.5萬年前。由于古人類化石保存不易，因此化石雖然是距今近20萬年前的，但是其實現(xiàn)代智人出現(xiàn)在地球上的時間可能還要更早一些。從非洲古人類的種類和時間看，現(xiàn)代智人很可能是由留在非洲的那支海德堡人進化而來的。現(xiàn)代智人、尼安德特人和丹尼索瓦人都是海德堡人的“孩子”。

現(xiàn)代智人在非洲誕生后，大概有10萬年的時間，一直待在非洲故鄉(xiāng)，“苦練內(nèi)功”。智人之所以叫“智人”，就是在智慧上要超過身邊的其他古人類以及黑猩猩等靈長類動物。人類進化到智人階段，抽象思維能力迅速發(fā)展，語言能力也大大提升，從而給自己帶來了很多生存優(yōu)勢。

比如，他們的石器制作技術(shù)更為復(fù)雜，而且還能夠用獸骨、鹿角、蚌殼、象牙等制作精致的工具，善于利用新材料，發(fā)明新技術(shù)；他們的“食譜”變得更為寬泛，從狩獵大型動物到挖掘野生根莖，荒野求生輕而易舉；他們用火技術(shù)更加嫻熟，發(fā)明了火塘，住所功能分區(qū)；他們醞釀出豐富的社會文化與藝術(shù)……

這些智慧與技術(shù)，給智人帶來了生存優(yōu)勢，也帶來了更多的人口，他們的部落規(guī)模超過了其他古人類部落，但是他們在發(fā)揮集體智慧與力量之前，先要通過大自然給予他們的考驗。

考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，距今10萬年前，就有少量現(xiàn)代智人突破了撒哈拉沙漠地區(qū)的阻礙，向北進入西亞的地中海沿岸。在那里，他們似乎與當(dāng)?shù)卦∶瘛岚驳绿厝斯泊媪艘欢螘r間，有些洞穴時而被他們占據(jù)，時而被尼安德特人占據(jù)。兩種人類的關(guān)系如何，我們無從得知。但是最終，當(dāng)時羽翼未豐的現(xiàn)代智人從地中海沿岸消失了，也許是被尼安德特人“團滅”了，也許是由于自然原因離開了。現(xiàn)代智人的首次走出非洲之旅，很可能就這樣以失敗而告終。

當(dāng)時的地球正處于嚴(yán)寒之中，也就是地球歷史上的最后一次大冰期。這次大冰期從距今15萬年前開始，導(dǎo)致很多地區(qū)平均氣溫大幅下降，比今天的氣溫低10c左右；此后氣溫不斷波動，到距今12萬年前再次持續(xù)變冷，一直延續(xù)了長達7萬年左右才略有好轉(zhuǎn)。

大冰期對于歐亞大陸上的古人類是一次巨大的災(zāi)難，很多古人類群體就此消失了。不過對非洲大陸撒哈拉沙漠以南的古人類來說，由于地處熱帶，充足的陽光維持了較高的氣溫，情況尚可。但是，降水仍然受到冰期的影響，這里出現(xiàn)了持續(xù)的大干旱。非洲東部原來的熱帶雨林和熱帶草原逐漸變成了沙漠和干草原，只有東非海岸附近由于海洋氣候帶來濕潤氣流，干旱并不嚴(yán)重。

于是，人口越來越多的智人部落向更適合生存的東非海岸聚集，那里除了有自己熟悉的叢林和草原食物外，還有海洋中的食物。古人類學(xué)家在東非的厄立特里亞發(fā)現(xiàn)了距今十多萬年前的大量廢棄物，既有被獵獲的犀牛和大象的遺骨，也包括很多貝殼，垃圾堆里還混雜著人類制作的各種石器。這些證據(jù)表明，現(xiàn)代智人曾在這里長期生活，并開發(fā)過海洋食物資源。

除了漫長的冰期外，某些突如其來的災(zāi)難也降臨到了現(xiàn)代智人頭上。從東非海岸線跨越浩渺的印度洋，在今印度尼西亞境內(nèi)的蘇門答臘島北部有一個多巴湖，長100千米，寬30千米。它其實是休眠火山多巴火山的火山口，多巴火山歷史上至少發(fā)生過三次大噴發(fā)，而第三次噴發(fā)就發(fā)生在距今7萬多年前。那次多巴火山爆發(fā)也是近200萬年里地球上最大規(guī)模的火山爆發(fā)，大量的火山灰塵埃彌漫在大氣層里，遮擋了太陽光，地球表面氣溫驟降，引發(fā)了一次全球性的巨大生態(tài)災(zāi)難。

科學(xué)家評估了這次災(zāi)難對當(dāng)時全球古人類的影響。歐洲的尼安德特人在這次打擊中基本上全軍覆沒，只有少量尼安德特人艱難地在高加索山區(qū)延續(xù)著種族之火。高加索山區(qū)曾經(jīng)是最早走出非洲的直立人的家園，這次又庇護了尼安德特人，真是一塊古人類寶地。生活在東亞的丹尼索瓦人也遭受重創(chuàng)，可能只剩下數(shù)百人退守在橫斷山區(qū)。至于老古董—直立人即使沒有被之前漫長的大冰期掃除干凈，在這次大災(zāi)難中也無法幸免于難了。

東非海岸邊的現(xiàn)代智人也遭受了沖擊，他們面臨著何去何從的生存難題。對現(xiàn)代世界的移民來說，“哪里有面包，哪里就是祖國”。對聚集在東非海岸線的現(xiàn)代智人來說，哪里有食物，哪里就是故鄉(xiāng)。

危機既代表著危難，也代表著機遇。大冰期和火山爆發(fā)固然帶來了嚴(yán)寒環(huán)境，卻也讓全球海平面下降了許多，估計比今天的海平面下降了100米左右。這意味著把非洲大陸和亞洲大陸分開的紅海變得狹窄了。這還意味著大陸和海島的海岸線向海洋方向推進，亞洲大陸南部的波斯灣、印度坎貝灣、東南亞大小島嶼之間的海峽都變得狹窄了，許多小海峽甚至直接變成了陸地。

一條從東非海岸一直向東延伸的“海岸高速公路”展現(xiàn)在現(xiàn)代智人的眼前。在距今10萬年前那次失敗的西亞遠征之后，現(xiàn)代智人在距今7萬年前開啟了第二次走出非洲之旅，這一次，他們能成功嗎？

蒙戈湖位于今澳大利亞新南威爾士州，在距今1萬年前就已經(jīng)干涸了。但是，至少在距今2萬年前，這里仍然水草豐美。1974年，澳大利亞考古學(xué)家在蒙戈湖發(fā)現(xiàn)了一件男性古人類化石，經(jīng)鑒定屬于現(xiàn)代智人。經(jīng)過反復(fù)檢測，他的生活年代被推到了距今4.5萬年前。而且，在發(fā)現(xiàn)這件古人類化石的土壤層下面的沉積層中，還發(fā)現(xiàn)了一些人工制品，而那些沉積層的年代可以追溯到距今約6萬年前。

這個年代數(shù)據(jù)震驚了考古學(xué)界，這說明蒙戈湖地區(qū)在距今6萬—4.5萬年前就有現(xiàn)代智人居住，這是非洲以外發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代智人化石中最古老的一個。考古學(xué)家在東南亞加里曼丹島、新幾內(nèi)亞島找到的現(xiàn)代智人遺跡，都是距今4萬多年前的。

人們立刻被一個問題難住了：從非洲東海岸到澳大利亞之間找到的現(xiàn)代智人，怎么會比澳大利亞的現(xiàn)代智人還年輕？

我們知道，澳大利亞大陸四周被海水包圍，在幾千萬年之前這塊大陸就不再與其他大陸有陸路相連了，動物群非常古老。所以，在這塊大陸發(fā)現(xiàn)的古人類，必然是從其他大陸遷移過來的。可是考古學(xué)家在東南亞發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代智人，最古老的距今也只有4萬年，而根據(jù)蒙戈湖人類化石分析，顯然現(xiàn)代智人在距今約6萬年前就到達了澳大利亞大陸。

難道現(xiàn)代智人從故鄉(xiāng)非洲直接坐飛機來到了澳大利亞大陸？這當(dāng)然是開玩笑，考古學(xué)家需要更合理的解釋。他們通過研究各地原住民的基因?qū)ふ椰F(xiàn)代智人遷徙的線索。從基因分析看，在距今7萬年前現(xiàn)代智人走出非洲的時刻，他們是從非洲的東北部海岸一帶出發(fā)的。此外，澳大利亞原住民的基因很復(fù)雜、很古老，和非洲黑人很接近，這說明他們的確是從非洲遷徙過來的，這些原住民很可能就是蒙戈湖那位古人類男性的后代。

在非洲和澳大利亞大陸之間的印度南部，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些原住民的基因和澳大利亞原住民很相似。另外，印度洋安達曼島上的原住民與非洲的布須曼人、俾格米人有許多共同特征：個子矮小、黑皮膚、濃密的卷發(fā)。這是因為安達曼島相對孤立在海中，并沒有受到后續(xù)其他部族的侵?jǐn)_，基因上保留了更古老的狀態(tài)。

基因研究還告訴世人，這一支最終到達澳大利亞大陸的現(xiàn)代智人，基本上只分布在印度洋沿岸和澳大利亞，并沒有遷徙到大陸深處和太平洋沿岸。根據(jù)基因提供的信息，考古學(xué)家基本上可以描繪出現(xiàn)代智人走過的沿海路線：從非洲東北海岸出發(fā)，經(jīng)過印度沿海，途經(jīng)東南亞島嶼，終于到達了澳大利亞大陸，最后在距今3萬年前又進入了本書上一章介紹的塔島技術(shù)悲劇發(fā)生的島嶼。

現(xiàn)代智人并沒有坐飛機到達澳大利亞，他們是沿著冰河時期的海岸“高速公路”遷徙的，所以沿途的許多現(xiàn)代智人遺址應(yīng)該就在海岸線—冰河時代的海岸線而非現(xiàn)在的海岸線附近。冰期結(jié)束后，地球回暖，海平面大幅上升，淹沒了許多沿海地區(qū)的古人類遺址，所以考古學(xué)家才沒能發(fā)現(xiàn)那些更古老的遺址。

那么，這批海岸高速公路上的“暴走族”曾經(jīng)到過中國嗎？

基因研究的結(jié)果是：到過。