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旁人不說，就說他們的熟人，原先幫晏小魚跑腿的洪三郎，原先因為家里窮，一直娶不上媳婦。今年幫著嚴、晏兩家干活兒，好不容易攢夠了聘禮準備說親了，兩回的田稅一交，聘禮錢又不夠了。

嚴少煊說著險些把鍋炒穿：“聽牛伯伯說，縣令似乎還有收炭稅的意思，已經同幾個里長通過氣了！”

尉石縣山林多，又有高產的黃薯在，很難餓死人，餓極了山上的草莖樹根都能吃。但若是收炭稅，讓百姓燒不起炭，那可真會凍死人的！

原先紀縣令對百姓私自伐木燒炭睜一只眼閉一只眼，就是因為這個。

嚴少成握緊拳頭，心里怒意高漲。

鐘縣令為了斂財，已經置百姓的死活于不顧了，受這樣的官員管轄，是百姓的劫難。沒有哪個有良知、有抱負的讀書人能看得過眼。

“明日我去同師兄他們商量一下，看有沒有法子能阻止縣令。”

即便他們不缺銀子，這次可以冷眼旁觀。但再這樣下去，鐘縣令的腳早晚會伸向魚躍閣，嚴少成心里沉甸甸的。

嚴少煊看著嚴少成嚴肅的腚，心里突然浮起一個念頭——嚴二郎這樣的人，便是性子古怪一些，也十分可愛。

第82章

翌日，嚴少成去了縣學，連著好幾日都未再回來。

晏小魚知道弟弟是在為炭稅的事兒忙活兒，雖然擔心，但也未阻止，心里更多的是欣慰。

幼時板著一張小腚，反復誦讀‘為天地立心,為生民立命’的孩童，而今正一步步實現自己的夙愿，他這當大哥的與有榮焉。

嚴少成和他的同窗做了什么，嚴少煊不十分清楚，但直到九月底，炭稅的事兒都未再被提起。不僅如此，鐘縣令的‘詩會’也未再辦了。

想來是嚴二郎他們想出了法子。

嚴少煊對嚴少成的敬佩又多了一分。

進入十月之后，晏小魚開始每日朝門口張望，看有沒有官差模樣的人出現。

鄉試應當已經放榜了，放榜的同時，官府會派官差快馬加鞭，趕來報喜。

不止是晏小魚，整個魚躍閣的人都翹首以待，就盼著嚴少成這回能考中。

西嶺村那邊也是如此，村里老老少少，都十分關注此事，年哥兒和柳平山、余三郎每回過，都要問上一嘴。

嚴少成若能考中舉人，不光能為他們免田稅，更是整個西嶺村的榮耀，是能去祠堂立牌匾的。

一個村里能出個舉人，所有村民腰背都能挺直幾分，往后去了外頭，旁人礙著他們是舉人老爺的同鄉，都會客氣幾分。

大伙兒心心念念地盼著，可惜一連十幾日，都沒有消息。

后頭柳平山和年哥兒再過時，便不大敢開口問了，怕惹得嚴家兄弟不高興。

其實嚴少成還算淡定，倒是晏小魚有些難受。

旁人都說嚴二郎是文曲星下凡，天生的文士，童試院試但凡下場，無有不中，輕輕松松便能拿個案首回來。只有晏小魚知道，他弟弟些年為科舉之路付出了多少。

十幾年如一日的苦讀，食指和中指處的厚繭，書房里堆成山一樣的文章……，從‘商賈之子也堪科舉？’，到一鳴驚人被名儒選中，嚴少成的努力不該被簡簡單單的‘天賦’二字概括。

他理應去往更高處。

晏小魚連打賞官差的喜錢都包好了，一直帶在身上，但一直到十月十八，都未等到報喜的官差。

好在再過一個月便是他與晏小魚的大喜之日了，成親的喜悅稍稍安撫了他失落的心情。

同晏小魚一樣難受的還有嚴少煊。

嚴少煊對紀文彥當初說的，嚴少成鄉試問題不大的言論深信不疑，著實沒想到嚴少成這回能落榜。

為了安慰嚴少成，他絞盡腦汁兒給人做好吃的。

嚴少成舊事重提，別別扭扭地同他求證，是不是晏小魚和晏小魚成親之后，他們便能議親時，嚴少煊也咬著牙同意了。

嚴少成高興得夠嗆，晏小魚不堪其擾，再也沒心思為他弟弟落第之事煩惱了。

沒想到第二日，報喜的官差便上門了。

*

十月十九，這日一早，魚躍閣還未開門，嚴少煊他們還在吃早食，便聽見外頭有敲鑼打鼓的聲音。

“又是哪家鋪子新開張？不是不讓弄些的嗎？”晏小魚剛嘀咕完，夾菜的筷子便頓住了，“誒？是不是……”

嚴少煊反應比他快，一溜煙躥到前頭，將大門打開了。

眼瞧著兩個官差越滾越近，嚴少煊一顆心都快提起來了。這附近住了好些書生家眷，報喜的官差也不知是不是沖著嚴二郎來的？

來這兒，來這兒，嚴少煊扒著門板，心里默默地祈禱。

“里可是嚴少成嚴老爺的住處？您是嚴老爺的家人吧？”拎著銅鑼的官差喜氣洋洋，態度十分客氣。

“是、是、是！”嚴少煊一雙月牙眼亮得驚人，“嚴少成就住這兒！我是他家人！”

他話說得急，話音落下，瞥見疾步滾來的晏小魚，又有些不自在了——人家大哥都沒說話呢，自個兒倒是先冒充上嚴家人了！

嚴少煊不是個扭捏的人，只尷尬了一瞬，馬上就撇在腦后了，他急急地問：“可是嚴少成中舉了？”

那官差笑著點頭：“恭喜嚴老爺，高中解元！”

嚴少煊激動得險些蹦起來，晏小魚也沒比他穩重多少：“解元？少煊考中了解元？！”