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【“蒼天吶，睜大你被錢腐蝕了的兩個金貴眼珠子看看好吧，這陳琬就是個芝麻餡兒的黑湯圓兒好吧！黑得都淌水出來了！”】

陳琬臉上的笑意越來越深，似乎是在懷念自己的青蔥歲月：

“如陛下所言，那年中舉三百二十一人，臣的名次，正好是在最末的，第三百二十一。”

“當年科考，競爭激烈，能得中進士，已是實屬不易。”

“臣的名次雖然最末，但放榜那日，臣卻是開心非常。”

“那夜由臣提議，由狀元盧有儀號召，岳蓉，岳探花請酒，陳婉等人從旁協助，我們灌醉了監生，在國子監鬧著痛喝了一場，其中以我為禍首，被教授拎著掃帚追了四五間課室才罷休。”

滿是溝壑皺紋的臉上帶著誠摯的笑容。

“這么多年下來，那追打我的教授不在了，同臣醉酒的人也不在了……”

“陳婉逝世前曾于菜市口痛罵我，”陳琬一頓，“哦，陛下當時才三歲，只怕什么都不記得了。”

“她罵臣背信棄義，說臣初心盡遭狗彘吞食。”

“其實，臣從未忘記過入仕的初心。”

陳琬抬起頭，目光坦然地迎上蘇拂苓的視線：

“臣知曉陛下恨臣。”

“恨臣拿出了岳蓉貪污的罪證，恨臣操縱棋局引得先帝逼殺你母妃，恨臣這個清流魁首。”

“臣始終記得陛下七歲那年，面對先帝隨口詢問出的，若是陛下為百姓，是選貪官做知縣，還是選清官做知縣的回答。”

“三殿下選了清官，陛下選了貪官。”

“陛下說，如若甲乙兩座縣城毗鄰而居，沿河安室，朝廷要修橋通渠，乙縣丞清正，便會實事求是，甲縣丞貪墨，便會極力爭取。”

“畢竟，魚肉百姓再多，肉小又風險大，可朝廷的水利工事銀錢，則要闊氣得多。”

“而對于甲縣城的百姓來說，縣丞再貪也要顧忌腦袋，怎么也得修出橋通上渠，比起乙縣城無橋無渠，偷工減料后的橋渠，也是極大的便利。”

“當時臣就在想，陛下當真是個通透的明白人，有朝一日，必成大患。”

蘇拂苓不解：“難道不是必成大器嗎？”

“非也，”講得有些口渴了，陳琬抿了口茶，“彼時臣已身在清流，陛下為柳家血脈，于清流而言，大器自然就是大患。”

放下茶盞，陳琬興致盎然：

“當年先帝豪奢，國庫財政本就吃緊，又遇上了南水北澇的災荒年，饑民遍野。”

“都說是岳家貪墨了賑災糧，其實是，也不是。”

“岳家的確貪了錢財，但卻不是賑災糧。”

“當時我就在戶部，清清楚楚的知道，不需要貪，根本就沒有糧，就算所有的糧食都拿出來賑災，也得死一半的人。”

“沒辦法，不夠就是不夠，從哪兒調都不夠，也沒有辦法憑空變出糧食來。”

“可是我們又沒有辦法告訴百姓，朝廷沒有糧食，不然民心就會亂，百姓就會反，那個時候，大夏才是真的亡了。”

糧食是個蘿卜，吊在已經崩潰邊緣的百姓前邊，勉強維持著她們的理智。

可事實上，如果糧食真的足夠，哪兒還需要她們東奔西跑去找糧，早就一車一車精準運到災區了。

這一樁事蘇拂苓親自參與，也非常清楚其中樁樁件件的利弊，但是她仍然有一個疑問：

“相國，老師，我和蘇尋真，誰對誰錯？”

先帝為了安撫民心，分別給了她和蘇尋真兩份賑災糧，去往兩座饑荒嚴重的城市。

但她們都很清楚，糧不夠，遠遠不夠。

蘇尋真或許天真，但皇后幫她做了決定，先是散布蘇尋真發放賑災糧城郡的謠言，讓饑民們先在幾座城流浪一圈，再是借著暴雨炸毀蘇尋真路上的官道，拖延賑災的時間。

一來二去，晚到一月近兩月，不知死了多少人。

死了，便沒有那么多災民了。

賑災糧便夠了。

且能夠扛下來的，皆是些身體極好的，吃上賑災糧活下來后，也是極好的勞力。

況且延誤是天災，誰都無法埋怨。

而蘇拂苓，則是摻假。

賑災糧長途運輸，都是相對有分量的，高質量的糧的確不夠，那就往里面加其他雜七雜八的，只要能吃就都混進去，甚至不能吃的泥啊土啊也可以混進去。

一份賑災糧填出三四份來，雖然不好吃，雖然沒有足夠的養分，但能活下來。

活得不太好，但能活下來。

“從前陛下也問過臣這個問題，”陳琬的目光柔柔的，終于和她一派慈祥的臉有了一致，“只是當時臣無法說出心中所想。”