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她望著碑亭里那株傳說(shuō)中的瓊花樹(shù),枝椏上綴滿的白花像極了柳寒月去年冬日落在她披風(fēng)上的雪。
只是這花在初夏的暖風(fēng)中開(kāi)得更盛,玉瓣層層疊疊,連墨色的枝干都幾乎瞧不見(jiàn)了。
“據(jù)說(shuō)此花每遇盛世才肯全開(kāi)。”柳寒月的披風(fēng)掃過(guò)石欄上的青苔,她替熊少卿將碎發(fā)掖到耳后,指尖蹭過(guò)她鬢角的薄汗,“舒國(guó)皇宮的瓊花,從未有過(guò)這般氣象。”
芙蕖立在三丈外的古柏下,目光掃過(guò)觀內(nèi)焚香的居士,卻在看見(jiàn)熊少卿伸手去觸碰瓊花時(shí),下意識(shí)踏前半步。那動(dòng)作像極了當(dāng)年在暗衛(wèi)營(yíng),她準(zhǔn)備撲過(guò)去擋暗器的前兆。
柳寒月輕輕搖頭,芙蕖才注意到瓊花枝頭掛著的紅綢帶,上面用金粉寫(xiě)著“風(fēng)調(diào)雨順”“國(guó)泰民安 ”。
“幫我系個(gè)帶子。”熊少卿忽然解下腰間的同心結(jié)玉佩,紅繩在白花間晃了晃,露出柳寒月親手刻的“熊”“柳 ”二字。
玉佩剛掛上枝椏,就有只綠尾蜻蜓停在繩結(jié)上,翅膀在初夏的陽(yáng)光里透出細(xì)碎的光。
芙蕖望著那個(gè)晃動(dòng)的玉佩,忽然想起自己藏在靴底的銀哨。柳寒月說(shuō)過(guò),以后可以用它吹些江南小調(diào)。
暖風(fēng)突然卷起滿地落瓣,柳寒月?lián)伍_(kāi)緗色油紙傘時(shí),瓊花如雪般簌簌落在傘面。熊少卿接住片墜在掌心的花瓣,發(fā)現(xiàn)這花竟帶著清甜的蜜香,像極了御膳房新做的荔枝膏。
“小時(shí)候聽(tīng)乳母說(shuō),”她望著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花雨,聲音被風(fēng)聲揉碎,“瓊花是天上的仙子把玉簪子插在土里變的。”
芙蕖的靴底在濕滑的石板上碾出個(gè)圈,她望著主子們并肩站在花樹(shù)下的身影,傘沿滴落的露珠在青磚上匯成蜿蜒的水線,記憶里那些在暗夜?jié)撔械娜兆油蝗荒:饋?lái)。
離開(kāi)瓊花觀時(shí),熊少卿回頭望了眼。那株瓊花樹(shù)在初夏的陽(yáng)光里靜靜佇立,玉瓣映著天光,像極了柳寒月含笑的眼。
芙蕖忽然遞過(guò)個(gè)素布小包,里面是剛從花樹(shù)下?lián)斓沫偦ǜ桑ㄓ伴g還壓著片荷葉。
顯然是她偷偷學(xué)來(lái)的存花法子。熊少卿接過(guò)時(shí),聽(tīng)見(jiàn)柳寒月輕笑:“看,芙蕖也偷藏了瓊花呢。”
馬車離城,熊少卿掀開(kāi)車簾。路邊的桑椹樹(shù)結(jié)滿紫黑的果實(shí),瓊花觀的飛檐漸漸消失在綠影中,唯有掌心那片瓊花干的清香,還縈繞在袖間。
她握緊柳寒月的手,感受著對(duì)方指尖傳來(lái)的溫度,這江南的荷露與瓊花,終究是不如身側(cè)人眼中的光,來(lái)得更明媚,更長(zhǎng)久。
回到舒虞府,熊少卿和柳寒月的心情依然沉浸在旅行的愉悅中。
二人走進(jìn)御書(shū)房,首先檢查熊瑤的政績(jī)。書(shū)桌上整整齊齊地?cái)[放著一摞摞政事報(bào)告,每一份都裝訂得一絲不茍。
熊少卿隨手拿起一份,翻開(kāi)細(xì)細(xì)閱讀。報(bào)告上字跡工整,內(nèi)容詳實(shí),從民生到政務(wù),事無(wú)巨細(xì),皆記錄在案。
“運(yùn)河纖夫的冬衣款,她用鹽引差價(jià)補(bǔ)了。”狼毫筆在“需防貪墨”處頓了頓,熊少卿望著策論末尾畫(huà)的小簡(jiǎn)筆畫(huà),歪歪扭扭的漕船旁,還蹲著個(gè)給纖夫送熱粥的小人。
柳寒月遞來(lái)的青梅茶盞碰在鎮(zhèn)紙上,發(fā)出清泠的響。
“御史臺(tái)彈劾她越級(jí)調(diào)糧。”柳寒月展開(kāi)熊瑤的《賑災(zāi)密報(bào)》,頁(yè)邊批注的“粥棚需設(shè)醫(yī)官”墨跡尚新,“但她附了百姓按的指印,倒把老御史們堵得沒(méi)話說(shuō)。”
她指尖劃過(guò) “流民安置司”的紅章,那是熊瑤請(qǐng)旨設(shè)立的,印泥還透著潮氣。
芙蕖立在書(shū)架陰影里,玄色勁裝下擺掃過(guò)新到的《商君書(shū)》。她望著熊少卿突然勾起的嘴角,想起出發(fā)前這孩子偷偷塞給她的傷藥,說(shuō)是按柳寒月的方子配的,能去陳年疤痕。
“去把她叫來(lái)。”熊少卿突然將策論拍在案上,卻在看見(jiàn)柳寒月蹙眉時(shí),放柔了力道,“讓廚房燉些雪蛤,她總熬夜。”
熊瑤跨進(jìn)門檻,廣袖上還沾著墨點(diǎn)。她望著主位上的兩人,忽然想起九歲那年,也是這樣的暮色里,熊少卿第一次讓她在御書(shū)房磨墨,柳寒月偷偷往她掌心塞了塊桂花糕。
“漕運(yùn)的折子……”她下意識(shí)攥緊袖中的算盤(pán),那是處理流民賬目時(shí)用的。
“纖夫冬衣做得不錯(cuò)。”熊少卿推過(guò)盞青梅茶,看著她耳尖泛紅的模樣,“但鹽引差價(jià)要入冊(cè),下次別學(xué)你母后,總把私房錢貼進(jìn)去。”
柳寒月忽然替熊瑤理正發(fā)簪,珍珠步搖掃過(guò)她鬢角:“聽(tīng)說(shuō)你給每個(gè)粥棚都配了識(shí)字先生?”
熊瑤的眼睛亮起來(lái),像落滿了星光,正準(zhǔn)備滔滔不絕,卻被熊少卿遞來(lái)的《河工圖》打斷。