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伊莎貝拉之所以選擇隱名代理,一是此時的英國,女性合伙人并不被男性投資者接受,二是信托財產本來就在受托人詹姆斯名下,公司經濟往來直接從他名下操作,反而方便。
詹姆斯收好自己那份代理協議,拿出下午要和索恩先生簽署的合伙人協議,給她過目校對。
一個多星期了,詹姆斯天天都在按照她的意思,和威爾森金介紹的投資商索恩先生談判。
和油鹽不進的威爾金森不同,這位索恩先生很好溝通。積極配合驗資,商榷協議期間,也沒提什么令她為難的要求,只是在公司管理權上拉扯了一周,但最終也讓步了。
開始融資的這一月,她才在深入談判中,了解到原來此時的英國是禁止民間股份制公司成立的,為此還專門出過個《泡沫法案》。
也就是說,她只能依據《普通法》和《合伙法》,以合伙制運作公司。
合伙制是沒有誰控股這個概念的,所有合伙人承擔的都是無限連帶責任,她和索恩,或者以后的合伙人,無論出資占比多少,都對公司負‘全責’。能通過協議約定的,僅僅是出資比例、利潤分配、管理權、退出機制。
所以她才會針對管理權,令詹姆斯和索恩先生扯皮了一周。
同等全責下,銷售經營權她可以分,但關系公司核心走向的管理權絕對不能分,哪怕對方表示可以追加出資,甚至愿意讓渡利潤配比,她都堅決沒有同意。
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東印度公司俱樂部孟加拉廳
填充了羊毛隔音的厚厚墻壁,被覆上厚絲絨布的窗戶,連侍者都是聾啞人,這個專為簽約所設的包廂,將私密性做到了這年代的極致。
配有黃銅保險箱的柚木桌上,款放著協議文書、羽毛筆、印章等簽約用物。
啞仆放下印度馬拉巴爾咖啡,詹姆斯端起品一口,對身側人笑道:“伯爵夫人給我俱樂部金卡時,說是看在貝拉小姐的份上,敢情我這個老同學,到頭來沾得是你的光。”
“那是伯爵夫人會做人,你們太熟了不用客氣,自然把人情給我才好。”
“要說會做人,還是你會做人,伯爵夫人就罷了,威爾金森特邀我們參宴慶賀,不全是看在和你投緣。”
“你就別給我貼金了,威爾金森不是說過,索恩先生是他很欣賞的那類人,晚上的飯局,明顯是你我都沾了索恩的光。”
門從外打開,啞仆引進兩位紳士,一位是穿著職裝的俱樂部常駐法務,另一位是禮服考究領口挺括,手持烏木鑲銀手杖的索恩先生。
兩廂握手,可能是因伊莎貝拉著男裝,被默認成了助理,對方并沒有問她的身份。
索恩先生坐好,開始翻閱協議。
為了方便隱秘交流,桌子設計的挺窄,甚至能看到他皮膚上的浮粉,香水味也是撲鼻的嗆。
他看協議的眼神機敏,但卻很寡言,全程都是詹姆斯在詳解條款,他只點頭,偶爾問一句。期間幾乎沒有異議,只是要求調高違約金,詹姆斯接到伊莎貝拉的眼神許可后,將2倍更改為3倍。
對于擁有管理權的貝拉來說,調高反而更好,如果建廠一半對方要撤資,靠違約金她也可以接上現金流。
半小時后,沒什么疑問的索恩先生拿起了羽毛筆,那握筆的中指關節變形得很顯眼,應是長期書寫所致。
協議上有四處需要簽字,索恩都規矩地依著劃線,簽上了blake.thorne(布萊克.索恩)
簽約后,俱樂部常駐法務作為匯票見證人,監看索恩簽了一萬英鎊的英格蘭銀行匯票,移交給詹姆斯,詹姆斯只需擇日持匯票去銀行兌現即可。
事畢握手,詹姆斯笑道:“咱們奇妙的緣分,始于威爾金森給了我您的住址,他聽說我們今天簽協議,特意要我轉告您,今晚一定要去他的私人俱樂部參宴,一起為我們燦爛的未來慶祝,到時可要和你多喝兩杯,索恩先生。”
索恩笑著點頭,眼睛彎得擠成細縫,鉛白的臉被笑容牽扯皺起,掩飾著咬住下唇的局促。
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侍者關上包鐵橡木門,濕寒的冷氣被隔絕在威爾金森的私人俱樂部外。
鉛色地毯鋪滿一樓地面,把伊莎貝拉的鵝黃裙子襯得很亮,大廳的穹頂鍛鐵做梁,肋拱交錯,幾十個鐵藝煤氣燈高低錯路地懸垂著。
“請留意臺階,貝拉小姐。”
穿著鼠灰色禮服的威爾金森站在二樓平臺,提醒仰頭四看的伊莎貝拉。
扶著鑄鐵欄桿上到二層,走廊灰墻被規則挖出格子,擺著各種機械。
路過一節管道模型時,伊莎貝拉笑問親自引路的威爾金森:“這是為伯明翰供水系統準備的管道樣品?”
“什么能逃過你的眼睛?貝拉女士。”